「請額娘與令嬪娘娘看好。」這般說着，永珹扣指在唇下，有清脆的哨聲在殿中響起，緊接着，便聽到一聲又一聲的「娘娘萬福」「娘娘金安」，而說這些的，正是那隻不起眼的虎皮鸚鵡。

    黃氏驚喜地望着那隻叫個不停的鸚鵡，直至哨聲停下，鸚鵡方才閉了嘴，不再學舌，永珹則從隨身小袋中掏出一把蘇籽添在盛放食物的器皿內。

    魏靜萱笑言道：「竟有這樣玲瓏可愛的鸚鵡，難怪四阿哥說會被人搶去呢，本宮見了也喜歡得緊，恨不能帶回倚梅軒去養着；對了，你是怎麼尋來的？還有是否只要哨聲響着，它就會不停地叫？」

    她的誇讚令永珹很是高興，彎了眼道：「是，哨聲不停，它學舌之聲就不會停，一直叫到嗓子啞了為止，不過林長壽說了，不宜讓它學舌才久，否則以後它怕是不願再叫；不過可不是隨便什麼哨聲就可以讓它叫，得有特定的旋律與音節呢，我剛才與他學了很久呢。除了哨聲，餵它吃蘇籽，它一樣會叫。」林長壽是內務府管事，專管宮中豢養動物。

    魏靜萱微一點頭，道：「這麼說來，也是林長壽幫你尋來的了？」

    永珹應了一聲道：「今兒個就是他讓我過去的，這批搜尋來的鸚鵡，就屬這個最會學舌，聲音也最脆。」說着，他走到黃氏身前，「額娘，您往後要是不高興了，就讓它學舌給您聽，等兒臣有空了，再教它幾句，到時候聽起來更有趣。」

    黃氏慈愛地道：「額娘沒有不高興。」

    永珹皺了眉道：「可是您最近總是皺着眉頭，極少看到您笑。」

    黃氏撫過他隆起的眉宇，笑道：「是嗎？不過現在皺眉的那個人好像是你？額娘是不是也得去尋一隻鸚鵡來，然後教它說四阿哥吉祥？四阿哥萬福？」

    永珹紅着臉道：「兒臣與您說正經的，您怎麼反而取笑兒臣？」

    他這個樣子，惹得黃氏輕笑不止，「好了好了，是額娘不好，額娘不說了，你有這份心意額娘很高興，額娘答應你，以後一定會常笑，不再皺眉。」

    聽得這話，永珹頓時高興起來，笑着應了一聲，隨即與吳四一起提着鸚鵡離去，在他走後，魏靜萱溫言道：「四阿哥對您真是孝順得緊，稍稍看到娘娘您有些不高興，便費盡心思去尋了一隻鸚鵡來逗您開心。」

    黃氏感慨地道：「是啊，本宮這一輩子，最值得高興的就是有永珹這個孩子，他給了本宮許多歡笑與快樂，本宮如今最大的願意，就是看到他成家立業。」

    「臣妾明白，不過……」話說到一半，魏靜萱忽地止了話語，眉宇間隱約可見憂色。

    黃氏看到她這個樣子，疑惑地問道：「不過什麼？」

    魏靜萱嘴唇動了幾下，最終道：「沒什麼，臣妾沒說什麼。」

    「不對，你剛才有話要說。」見魏靜萱始終不肯開口，黃氏又道：「此處並無外人，令嬪何以不肯直言？」

    魏靜萱輕嘆一聲，「並非臣妾不肯直言，而是怕娘娘會誤以為臣妾蓄意挑撥，所以才不敢言語。」

    黃氏緊皺了眉頭道：「到底是怎麼一回事？」

    這一次，魏靜萱沉默了很久方才意味深長地道：「娘娘有沒有想過四阿哥的未來？」

    黃氏先是一怔，旋即臉頰微搐，肅聲道：「本宮最大的願望就是永珹平安健康，你所指之事，本宮從未想過。」

    魏靜萱欠一欠身道：「臣妾自然明白，但並非所有人都會明白。在諸位皇子之中，四阿哥排行第二，但三阿哥養母已被廢入冷宮，他已是不可能有機會繼承大統，換而言之，四阿哥就成了實際上的長子。」

    「就算是這樣又如何，只要本宮在一日，就一日不會讓他去爭奪儲位。」弘曆登基之前，黃氏親眼目睹了他與弘時為皇位而手足相殘，這件事深深印在她腦海中，再加上她一向生性淡泊，多年來，只安心守着永珹，不論弘曆屬意何人承繼大統，她都從未起過爭奪之意。

    「但其他人不會這麼想，正所謂樹欲靜而風不止，有些人會覺得四阿哥擋了他們的路，從而動了什麼不該的心思，譬如……皇貴妃。」

    黃氏愕然看着魏靜萱，下一刻，她搖頭道：「不會，皇貴妃一向疼愛永珹，她不會那麼做，再者，她膝下並無子嗣，爭位之事……」黃氏說到一半忽地止了話語，因為她想起一件事，瑕月如今懷有龍胎，八個月後，她膝下很可能就會多了一位阿哥。

    魏靜萱望了黃氏遲疑不定的模樣，道：「看樣子娘娘也想到了，膝下無子這句話已經不適用於皇貴妃，一旦生下，這位新的嫡長子就會與四阿哥有着直接的利益衝突。」

    黃氏茫然地坐在那裏，良久，她有些神經質地搖頭，「不會，本宮說過，皇貴妃對永珹……」

    魏靜萱打斷她的話道：「在這些日子之前，娘娘可曾想過您與皇貴妃會走到今日這一步？」

    她的話令黃氏無言以對，雖幾次張嘴，卻沒有聲音發出，在一陣長久的靜寂後，她從喉間艱難地擠出一句話來，「我不會讓她傷害永珹的，絕對不會！」

    魏靜萱見火候差不多了，沒有再多說什麼，只輕嘆一聲道：「希望這一切，都是臣妾想多了。」

    魏靜萱走了，但她那席話所帶來的震驚與惶恐並沒有就此結束，黃氏一言不發地坐在椅中，直至永珹來喚她去用晚膳方才回過神來。

    永珹睜着大大的雙眼，好奇地道：「額娘，您在想什麼？」

    黃氏撫過他稚氣未脫的臉龐，神色異常嚴肅地道：「永珹，額娘不會讓人利用你，更不會讓人有機會傷害你，你會好好的，這一輩子都會好好的。」

    永珹有些害怕地道：「額娘，出什麼事了？」

    黃氏擠出一絲笑意道：「沒什麼，額娘隨口說說罷了，你的功課都做好了嗎？」

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