「講！」面對弘曆冰冷的言語，小五硬着頭皮道：「他們說口中的災星，是指……皇后娘娘！」

    「荒謬！」弘曆拂袖寒聲道：「皇后愛民如子，母儀天下，豈會是什麼災星，那些百姓簡直就是胡言亂語，讓他們立刻退下，否則嚴懲不怠！」

    小五無奈地道：「和親王與傅大人都在命他們退下，但那些百姓瘋了一般，怎麼也不肯退去，和親王已經去傳帶槍侍衛，以防百姓衝上來；傅大人與奴才說，他發現有人故意挑動百姓，很可能是衝着皇后娘娘來，可惜情況太過混亂，沒有能抓到挑唆之人！」

    弘曆瞳孔微縮，冷聲道：「朕知道了。」這般說着，他轉頭對面頰曬得通紅的瑕月道：「你已經站了很久了，還是去齋宮歇一會兒吧，這裏交給朕來處理。」

    瑕月忍着喉嚨里的乾澀，道：「臣妾若是離開，只怕情況會更加混亂；另外，請皇上傳令和親王，切勿傷害任何一個百姓！」

    弘曆冷哼一聲道：「他們膽敢闖入天壇，已是犯了死罪，更不要說他們還口口聲聲指你為災星！」

    瑕月嘆了口氣道：「傅大人說過，他們是受人慫恿，實在怪不得他們！」

    「慫恿也好，自己所為也好，既然犯了事，就該受罰！」不等瑕月再言，弘曆已是道：「齊寬，扶皇后娘娘去齋宮歇息，另外，讓傅恆調人來守護齋宮，若皇后有一絲閃失，朕唯他是問！」

    不等齊寬應聲，瑕月已是道：「臣妾不會走的，既是來了，就一定會在這裏陪着皇上求得上天降雨！至於那些百姓……」她掃了底下越聚多的百姓一眼，凝聲道：「天壇不可染血，這是祖上傳下來的規定，皇上怎可破例！」

    弘曆眸光冰冷地道：「可是不殺一些人，那些百姓就不會知道害怕，不會退下！」

    「其實他們都是可憐人，若非被逼得走投無路，連活下去也成了奢望，他們怎麼會做出這樣大逆不道的事；至於指責臣妾為災星，乃是受人愚弄，他們縱然有罪，也罪不該死！」見弘曆不說話，她又推心置腹地道：「還有皇上，若今日皇上殺了他們，來日史書上，就會說皇上殘暴不仁，屠殺百姓；臣妾怎忍心讓皇上為臣妾背上罵名！」

    「你不忍心讓朕背上罵名，朕同樣不忍心你有任何危險！」弘曆沉聲道：「瑕月，你已經為他們做盡了一切，絕不該再受這樣的污辱與謾罵；你是大清的皇后，他們罵你就等於罵朕，等於罵大清的列祖列宗，朕不會允許，更不會縱容！」

    「皇上……」不等瑕月說下去，弘曆已是再次對齊寬道：「還不趕緊扶皇后去歇息？」

    「主子，咱們……」齊寬話未說完，瑕月已是朝弘曆跪了下去，切聲道：「求皇上饒恕這些可憐的百姓！」

    弘曆痛心地望着瑕月，指了那些還在口口聲聲喊着除去災星的百姓道：「他們這樣罵你，你卻為他們求情，瑕月，值得嗎？他們會領你的情嗎？」

    「臣妾不需要他們領情！」瑕月搖頭道：「從皇上冊立臣妾為後的那一刻起，臣妾就是天下百姓之母，試問有那一個做母親的，會去與自己的兒女計較？真正應該殺的，是那些扇動百姓之人，他們才該死！」

    弘曆眼中既有欣慰亦有憐惜，「他們心裏所想的只有自己，為了他們的一已之私，任何人都可以犧牲，真的值得嗎？」

    瑕月沒有回答他的話，只是道：「不管他們如何不好，依舊是皇上與臣妾的子民，皇上怎忍心殺了他們！」不等弘曆言語，瑕月磕頭道：「請皇上開恩！」

    「你……」弘曆不知該怎麼說才好，許久，他嘆然道：「若朕不同意，你是否就這樣一直跪着肯起身？」見瑕月不說話，他有些無奈地道：「罷了，朕答應你，你起來吧！」

    「多謝皇上！」瑕月欣然謝恩，待得扶了齊寬的手欲起身，忽地腹部一陣發緊，自從月份漸大後，偶爾會有這樣的情況過一會兒又鬆開無事，她曾懷過長樂，知道這是正常的情況，但這一次卻有些不同，腹部緊得像一塊石頭，遲遲沒有鬆緩的趨勢，反而有些發疼。

    見瑕月突然僵在那裏，弘曆扶住她，緊張地道：「怎麼了，是不是哪裏不舒服？」

    瑕月正欲說話，原本輕微的疼痛忽地加劇起來，腹部下墜，像有什麼東西要從底下生生鑽出來一樣，令她既痛又慌，終於……還是沒能熬過去嗎？

    她死