高斌沉默了一會兒，道：「臣不相信，皇上不會殺皇貴妃！」

    「若高大人不信，盡可以去問方太醫，這次，他也隨同南巡，他應該能給你一個明確的答案。」

    高斌盯着永璋道：「皇上乃是三阿哥的至親，為何三阿哥要告訴臣，當真只是不想心存內疚嗎？」他雖然處於極度的震驚與駭然之中，但並不是傻子，多年的宦海經歷，令他明白一件事，這世上從來沒有無緣無故的好，其背後必定有原因。

    永璋凝聲道：「不瞞高大人，除此之外，還有另一個原因。」他輕吸了口氣，道：「這些年來，皇阿瑪不顧所有人反對，一味寵幸皇后，為了她還多次廢黜嬪妃，我額娘養母愉妃還有如今的舒妃，哪一個不是毀在皇后手中？若不是她，我與永珹又怎會待在阿哥所中？我曾勸過皇阿瑪，但他根本聽不進去，甚至還厲聲喝斥，不許我再提這事。」說到此處，他嗤笑道：「偏偏這樣一個人，居然得到百姓的擁戴，稱她為一代賢后，真真是諷刺。」

    見高斌默然不語，他又道：「我要的不是其他，只希望皇阿瑪認清忠奸，莫要再受她唆使挑撥。」

    高斌望着他道：「三阿哥可曾想過，若臣將剛才那些話告訴皇上，會有什麼樣的後果？」

    永璋心中一緊，暗自攥緊了雙手，故做沉靜地道：「這件事若是被皇阿瑪知曉，我固然不好過，高大人也會惹來一身麻煩，甚至可能落得與慧賢皇貴妃一樣的下場。高大人如此聰明，想來會做出正確的選擇。」

    見高斌面色一緊，他又道：「不妨再提醒高大人一句，若當年，慧賢皇貴妃未死，那麼今日入主坤寧宮的，就不是如今這位皇后了。」

    高斌不記得自己是怎麼離開的，等他回過神來時，已是身在船板上，一腳踩空，險些掉落下去，幸好有經過的宮人扶住，這個宮人倒是認識他，切聲道：「高大人，您怎麼了，為何臉色這麼難看？」

    高斌站穩了身子，勉強笑道：「沒什麼，就是突然覺得有些頭暈。」這般說着，他心中一動，道：「對了，太醫在哪艘船上，本官這會兒還是覺得頭暈目眩，想請太醫看看。」

    在得了宮人指路後，高斌一路來到停泊在後面的船上，與前面那些相比，這艘船要小許多，且一踏上便能聞到一股淡淡的藥味。

    方簡正站在船頭與人說話，瞧見他上來，笑着迎上來道：「高兄，許久未見了。」

    高斌神色複雜地望着那張已經相識數十年的臉龐，啞聲道：「是啊，許久未見，還以為方太醫不記得我了。」

    方簡笑言道：「高兄什麼時候學會說笑了，你我相交多年，怎麼會不記得呢，來，快進裏面坐一會兒，嘗嘗我新得的君山銀針。」

    高斌淡淡道：「君山銀針只產於岳陽洞庭湖中的君山，聽聞今年雨水過多，所得的君山銀針並不多，進貢的自不必說，次一些也要賣到百兩白銀一斤，想不到你這裏會有，可真是捨得。」

    「我一年才多少俸祿，哪裏捨得買這麼貴的茶，之前醫好了皇太后的怪病，皇上高興之下，所以賞了我一些，我可一直捨不得喝呢。」

    「那我可真是有幸。」如此說着，他隨方簡來到艙中，後者親自泡了茶遞給高斌，「來，嘗嘗看味道如何。」

    茶盞剛一揭開，有清純的香氣瀰漫於室中，細細的茶葉縣空豎立，隨後徐徐往下沉，猶如群筍出圭，又如銀刀直立，端是有趣得緊。

    高斌端茶抿了一口，道：「金鑲玉色塵心去，川迵洞庭好月來；我已經很久沒有喝過這麼好的君山銀針了。」

    方簡呵呵一笑道：「我這裏還有不少，待會兒取一些給高兄帶回去。」

    「君子不奪人所好，今日喝上一盞，已是有幸。」高斌話音剛落，方簡便道：「你我之間如此客氣做什麼，以前你可是沒少幫我，區區一些茶葉又算得了什麼。」

    高斌垂目道：「原本以前的事，方太醫還記得。」

    「當然記得。」方簡瞥了他一眼，道：「高兄你今日是怎麼一回事，怎得總說一些讓人聽不懂的話，是否有什麼心事？」

    高斌擱了茶，冷聲道：「我總以為，你我相識多年，就算沒有過命的交情，也相差仿佛了，直至今日，方才知曉這樣的想法，是我一廂情願。」

    「怎會，你我雖姓氏不同，也無血緣關係，但我一直視你為兄長，你待我的恩情，更是從未忘記。」

    面對方簡的言語，高斌眸中浮起痛苦之色，「你還記得慧賢皇貴妃是怎麼死的嗎？」

    方簡捧着茶的雙手微微一顫，低聲道：「我當然記得，是得了怪病薨逝的，都怪我無能，救不了慧賢皇貴妃，令高兄早早承受喪女之痛。」

    「怪病……」高斌愴然一笑道：「我也一直如此認為，直至如今，方才知道，原來自己所知的根本就是假象。」

    方簡心中微跳，不動聲色地道：「高兄為什麼這麼說？」

    高斌眸光陰冷地盯着方簡道：「你與我說實話，皇貴妃……她到底是怎麼死的？」

    「我剛才不是說了嗎，是怪……」他話未說完，高斌已是狠狠一拳垂在桌上，震得茶盞跳了起來，灑了茶水在桌上，面目猙獰地道：「我要聽實話！」

    方簡從未見過高斌如此駭人的樣子，他一直問皇貴妃的死因，難道……知道了皇貴妃薨逝的真相？這個念頭剛一浮上來，便被他否認了，不可能，這些年來，他從未與人提及此事，高斌沒理由知曉。

    想到此處，他勉強定了神道：「我說的就是實話，皇貴妃她確實是得病身亡，當時未能救她，我心裏也很難受。」

    「你若真的難受，就不會那樣做。」高斌冷凜如數九寒風的話語令方簡越發不安，「高兄，你在說什麼，我做什麼了？」

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