小五未曾發現凌若她們進來，替他擦去打哈欠流出的眼淚，勸道：「皇上，您忍着一些，很快就會過去了！」

    「朕受不了，朕一刻都受不了！」說着，弘曆盯了他道：「狗奴才，朕命令你立刻放開朕，否則朕就砍了你的頭！」

    小五搖頭道：「太后有命，除非皇上藥癮過去，否則誰都不可以解開繩子，還請皇上恕罪！」

    「朕才是皇帝，太后算什麼，她什麼都不是！」若是清醒的時候，弘曆絕不會說出如此大逆不道的話，每次藥癮發作到厲害之時，他所有心神與思緒，都會被藥癮所控制，就如變了一個人似的。

    小五知道眼下是弘曆戒斷藥癮最為關鍵的時候，態度堅決地道：「請皇上恕罪。」

    「殺了你！朕要殺了你！」在一陣厲喝過後，弘曆又哀求道「小五，只要你肯放開朕，朕就立刻封你為總管，要不然就讓你入朝為官，你想要什麼官朕都可以封你！」

    小五重重嘆了口氣，任憑弘曆如此吼叫言語，都沒有再說話，瑕月震驚地看着凌若，正要詢問，後者已是示意她退了出來，待得楊海關了側門後，瑕月迫不及待地道：「皇額娘，這是怎麼一回事，皇上為何會變成這個樣子？」

    凌若望着她道：「皇后一向聰慧，可能就皇上的症狀猜出一二？」

    聽是這話，瑕月強迫自己靜下心來，在仔細思索了一番後，她試探地道：「皇上……是不是吸食過大煙膏？」

    她雖未曾接觸過這種東西，卻也聽說過，一旦吸食此物成癮，就要一直吸食下去，一旦沒有，就會渾身難受，失去理智，非得吸食了才痛快，有些人為了吸上一口大煙膏，不惜賣妻賣女，這種東西實在害人不淺。但弘曆……且不說他身在宮中，不太可能接觸到這種東西，就算當真接觸到了，以弘曆的性格也不會去吸食，可是以弘曆剛才的症狀看來，除了大煙膏，她實在想不到其他。

    凌若沉聲道：「皇上服食的，是一種與大煙膏類似，功效卻強上數倍的東西。」

    瑕月用力咬一咬牙，道：「皇上……為何會去服食那種東西，難道他不知道此物會上癮損害龍體嗎？」

    「皇上怎會不知，只是等他知道的時候，一切已經來不及了。」凌若的話令瑕月一頭霧水，道：「皇額娘，這到底是怎麼一回事？」

    凌若嘆然道：「這些日子，皇后一直怨皇帝對你無情，不念這二十幾年的風雨相隨的情份；殊不知，皇帝就是念着與你之間的情意，不願傷了你，才故意說那些話！」

    瑕月聽得越發疑惑，搖頭道：「兒臣愚鈍，不明白皇額娘的意思。」

    凌若徐聲道：「在周全死後，皇帝已是懷疑了喬雁兒，派密探暗中追查，在此期間，為了監視她，也為了避免她有機會傷害你們母子，逐將其調到養心殿當差；一個月後，密探查到喬雁兒的底細，她的真名叫葉赫那拉敏容。」

    瑕月臉色劇變，脫口道：「葉赫那拉氏……難道她就是皇上下旨誅殺葉赫那拉氏一族時，唯一逃脫的那個庶出三小姐？」

    「不錯，就是她！」隨着凌若的回答，瑕月之前的疑惑豁然得釋，旋即道：「這麼說來，她跟隨入宮，又蓄意挑撥臣妾與皇上，是為了替葉赫那拉氏一族報仇？」

    「她做的何止是這些！」凌若冷哼道：「皇上查知她的真實身份後，本欲將她處決，豈知她竟然一早勾結方簡，暗中給皇上下藥，等到皇上知曉之時，已是成癮無法自拔，每每藥癮發作，就會變成你所看到的樣子。」

    瑕月心念電轉，很快便想明白了喬雁兒的用意，「她想要藉此藥來控制皇上？」

    「不錯，她騙皇上此物有解藥，並向皇上提了一個要求。」迎着瑕月的目光，凌若一字一句道：「她要皇上下旨殺你們母子！」

    瑕月臉頰微搐，厲聲道：「她好生惡毒的心思。」

    「若不惡毒，哀家也不會賜她十年凌遲之刑。」凌若輕拍着她的手道：「你現在知道為何那夜皇帝對你說那些話了吧，你以為他絕情，其實恰恰相反，他比誰都在乎你，所以寧願自己承受無盡痛苦，也要護你們母子周全！」

    瑕月含淚道：「皇上……皇上為何不將實情告訴兒臣……」

    「他不願你擔心，就算是今日，他不知道哀家會帶你過來，一心想等戒除了藥癮，再將實情相告，與你修好。」停頓片刻，凌若又道：「皇上審問了方簡，知曉喬雁兒與高斌勾結，一起行謀逆之事，那些藥也是高斌讓人給喬雁兒的。」

    瑕月想起今日盛傳的事，疑惑地道：「多年來，高斌身受皇恩，為何要對皇上不利？」

    凌若嘆然道：「事到如今，也不必再瞞着你，你可還記得高氏是怎麼死的？」

    「皇額娘是說慧賢皇貴妃？」待得凌若點頭後，瑕月道：「兒臣記得慧賢皇貴妃是得怪病而死。」

    「不是怪病，是中毒身亡。」凌若說出一句令瑕月驚駭失色的話來，「當年，高氏一意爭寵，為了一己之私害了許多人，但因為她父親之故，皇帝不能罰她更不能廢她；可是繼續下去，受她所害的人會越來越多，所以皇帝想出一法，以病掩毒，讓所有人都以為高氏是得怪病身亡，之後，皇帝追封她為皇貴妃，自然更加無人懷疑。方簡是當年為高氏看病的太醫，也是除了哀家與皇帝之外，唯一一個知曉高氏真正死因的人；原本這件事該永遠掩埋下去的，但方簡這個蠢材喝酒誤事，讓恰好去他家取醫書的小太監聽到了他的酒後之言，幾經流轉，最終到了高斌的耳中，高斌知曉之後，恨毒了皇帝，故與喬雁兒聯手，一起加害皇帝。」

    瑕月想不到其中竟然藏了這麼多的事情，平復了一下心境後，道：「所以皇上讓密探押解高斌進京，並不經刑部三司會審，就立刻賜死高斌？」

    凌若頷首道：「以高斌的罪，本不該死的如此輕巧，但他總算對大清有功，所以哀家賜了他一個全屍！」

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