正自說話間，巧玉走了進來，福一福後未有言語，魏靜萱瞥了她一眼，道：「是不是打聽到了？」

    「奴婢托人從黃公公那裏探聽到一些消息，他說……」巧玉看了寧氏一眼，未說下去。

    寧氏挑一挑眉道：「黃公公？可是養心殿的黃英？」待得巧玉點頭後，她追問道：「黃英說什麼了？與你家主子有關嗎？」

    「這個……」巧玉吞吐着不敢說下去，魏靜萱瞥了她一眼道：「慎嬪不是外人，儘管說吧。」

    「是。」巧玉應了一聲，依言道：「黃公公說就在皇上答應娘娘所請，將和恪公主過繼給慎嬪娘娘的當夜，皇后娘娘去過養心殿，問了和恪公主過繼一事，之後便說及娘娘心腸冷硬，竟因疲於照顧而將親生女兒過繼給他人，實不是慈母所為，皇上雖未說什麼，但看着似乎認同了皇后娘娘的話，也就是從那個時候起，皇上……再不曾傳召娘娘前去侍寢。」

    魏靜萱尚未言語，寧氏已是訝然道：「你說什麼，自從和恪隨本宮去了景陽宮後，皇上就再不曾召幸過令嬪？」

    巧玉無奈地道：「回娘娘的話，確是如此，主子幾次去求見，也是碰了個軟釘子，主子覺得這件事別有內情，便讓奴婢多番打聽，直至這會兒方才知道原來是皇后娘娘從中作梗，皇后娘娘對主子還真是念念不忘。」

    魏靜萱苦笑道：「皇上一向對皇后言聽計從，她說本宮心腸冷硬，皇上自然聽在了耳里，從而冷落了本宮。」

    寧氏神色一沉，冷言道：「妹妹是憐本宮多年沒有子嗣，又怕對和恪照顧不周，方才將和恪交給本宮撫養，這些日子也沒少送東西過去，疼愛和恪尚來不及，何來心腸冷硬，鐵石心腸之說；皇后這麼說，實在有失公允。」

    魏靜萱嘆了口氣道：「她是皇后，自然說什麼就是什麼，咱們哪裏能與她爭。」

    寧氏輕哼一聲，轉而道：「那妹妹有何打算？」

    魏靜萱一臉無奈地道：「還能做什麼，只有等皇上消了這口氣。」

    寧氏焦急地道：「那得等到什麼時候，萬一皇上氣個一年半載呢？」說着，她起身道：「走，我與你去養心殿將事情與皇上說清楚。」

    魏靜萱搖頭道：「沒用的，且不說咱們要如何解釋知曉這件事，只論事情……」她愴然道：「姐姐，你在宮中的日子比我久上許多，你應該很明白，皇后一句，抵得上咱們十句百句，縱然今日去了，也只會無功而返，一個不好還會惹來皇上反感；當年九阿哥的事您還記得嗎？明明我是被葉赫那拉氏所害，皇上也知道，可因為皇后之故，皇上始終將我禁在永壽宮中，直至乾隆十八年方才放了出來，那種被軟禁的日子，我真是一刻都不願回想。」

    寧氏怔忡片刻，頹然坐下，「皇后得勢，本宮一向都知道，但沒想到她心胸如此狹小，不肯見咱們半點好過。」

    「那只能說姐姐對皇后了解還不深，二十年了，自打我入宮開始，就一直活在她的陰影下，親眼看到她逼死先皇后害死珂里葉特氏蘇氏，還將金氏逼得被廢入冷宮，六阿哥長到這麼大，都不曾見過親生額娘一面，還有三阿哥，也是被她害得圈禁在宗人府中十年有餘。」說到此處，她苦澀地道：「姐姐，我怕了，真的怕了皇后，我怕稍微做錯一點，就被落得萬劫不復的地步，與之相比，我寧可受些委屈，至少還能過一些安生日子，和靜還有小公主也不至於沒了額娘。」

    「真是難為你了。」寧氏憐惜的說着，旋即惱恨地道：「她確實很有本事，從無勢無寵的王府側福晉做到今天的母儀天下，但你也不用太過怕她，本宮一定會幫你。至於這件事……這樣直接去見皇上確實不妥，但如此任由皇上冷落了你也不是法子，你一向足智多謀，何不好生想想，說不定會有兩全齊美的法子。」

    魏靜萱感激地道：「多謝姐姐如此為我着想，我實不知該如何感激姐姐才好。」

    「你對本宮推心置腹，本宮自然會傾力相助，不管是這件事還是往後，只要你開口，本宮一定幫你。」

    魏靜萱眸泛淚光地道：「有姐姐這句話，我此生再無遺憾。」

    在將寧氏送走後，魏靜萱斂了臉上的神色，盯着巧玉道：「黃英當真這麼說？」

    「奴婢不敢欺騙主子，奴婢託付之人確是這麼複述的，皇后一直都盯着咱們永壽宮，不肯讓主子好過呢；之前二小姐的話，皇后娘娘怕是也有插一腳，否則皇上怎麼會一點情份都不念。」

    魏靜萱冷笑道：「她越是要本宮死，本宮就越要好好活着，看到底是誰笑到最後。」

    毛貴為其換了一盞茶，道：「主子，慎嬪說得不錯，這件事您確實得及早想個辦法，不能任由皇上如此冷落。」

    「本宮自然知道。」魏靜萱撫一撫額頭，徐徐道：「直言不行，就只有迂迴而行，讓皇上相信本宮並非鐵石心腸之人。」說罷，她轉而對巧玉道：「你託付向黃英問話的是什麼人？」

    「是奴婢一個老鄉，他以前與黃英一起在敬事房當差，兩人關係頗為不錯，這次多虧了他出面，黃公公才肯說這些。」

    魏靜萱頷首道：「待會兒送十兩金子過去，至於黃英那裏，待得時機成熟後，備一份禮送去，一定要將他牢牢籠絡在咱們這一邊。對咱們而言，第一要緊的就是養心殿那邊的人，其次則是坤寧宮。」

    「奴婢明白。」隨着巧玉的答應，正殿安靜了下來，只有自鳴鐘「嘀嗒」「嘀嗒」的聲音在殿內回想着……

    隨後的日子，冷落依舊如影隨行的伴隨着永壽宮，宮中已經有人在暗地裏嘲笑魏靜萱，後者雖然拉攏了寧氏她們，但宮中永遠都不會少了幸災樂禍之人，有甚者，甚至當着魏靜萱的面都冷嘲熱諷。

    為了這件事，忻嬪倒是來安慰過幾趟，但對於如何改變當下的窘況，卻是一籌莫展。

    ...