待得弘晝離去後，弘曆眸中露出一抹悲色，四喜輕聲道：「皇上，為何不將事情告訴和親王？難道您懷疑和親王他……」

    「老五或許會有一些旁的心思，但他對朕是絕對的忠心，朕怎麼會懷疑他呢，只是……」弘曆望着自己顫抖不止的雙手，澀然道：「就算他知道又如何，不過是多一個擔心的人罷了，倒不如讓他專心處理弘晌的事，半個月……朕應該能熬到那時候。」

    四喜聞言，急忙道：「皇上不要說這樣不吉利的話，您福澤深厚，一定可以熬過這一劫，一定會沒事的。」說到後面，他已是聲音澀啞，小五更是在一旁悄悄抹淚。

    「朕也希望沒事，但是……」弘曆靠着椅背，心有餘悸地道：「那藥實在太可怕，朕……」他靜默片刻，輕聲道：「不妨告訴你們，即便是在清醒的時候，朕也不止一次想過死，只要死了，便可以擺脫那種可怕的痛苦。」

    四喜大驚失色，急急擺手道：「皇上萬萬不可這麼想，您若是有什麼事，太后皇后還有幾位阿哥要怎麼辦？還有天下萬民，還有……」他拼命想着能夠讓弘曆眷戀不舍的東西，然情急之事，腦子一團亂，哪裏能想得出，情急道：「還有奴才和小五。」

    弘曆咳嗽一聲，有些好笑地垂目道：「你們兩個又怎麼了？」

    「奴才們……」四喜哪知道自己與小五會怎樣，只是努力地想讓弘曆有活下去的動力而已，努力想了一會兒，他道：「奴才與小五一直都在皇上身邊侍候，若是皇上龍歸大海，太后……一定會讓奴才們陪葬的，奴才們不想死！」

    小五急忙附聲道：「是啊，皇上，奴才們還沒活夠，且也舍不下家人，求您別讓奴才們死！」

    弘曆失笑之餘，道：「倒是看不出你們兩個還挺貪生怕死的，要不要朕先下一道聖旨，以免太后下旨命你們陪葬？」

    「奴才不是怕死，是……」四喜想了半天也沒想出合適的話來，只能實言道：「奴才只是不想皇上放棄，奴才知道那藥癮難受，但只要堅持下去，一定可以熬過！」

    小五亦跪下道：「皇上已經熬了那麼多天，後面的，應該很快就熬過去了。」

    「很快……」弘曆長嘆道：「這幾天，一天比一天難受，最讓人害怕的是，看不到盡頭，不知到底何時才能擺脫這種痛苦。」不等四喜言語，他又道：「不過……正如你們所說，朕還有許許多多舍不下的人，朕會盡力堅持下去。」

    聽得這話，四喜鬆了一口氣，旋即輕聲提醒道：「皇上，今兒個已經是最後一日了，若是密探那邊順利的話，今日就會將高斌押解進京。」

    弘曆頷首不語，待得黃昏時分，喬雁兒來到養心殿，朝弘曆屈一屈膝，輕笑道：「七日時間已過，不知皇上想好了嗎？」她不知弘曆暗自戒藥一事，以為仍在掌控之中，故底氣十足。

    弘曆深深看了她一眼，道：「葉赫那拉氏確是朕下旨所殺，你家人也是朕下旨所誅，但他們相互勾結，借天災之事興風作浪，險些釀成大禍；除此之外，葉赫那拉氏更是害死九阿哥，他們是罪有應得，朕並未錯殺！」

    「閉嘴！「喬雁兒激動地大叫，用力喘了幾口氣後，一臉諷刺地道：「好一句並未錯殺，且不說你所謂的興風作浪，謀害九阿哥是不是真的，就算是真的，長姐也侍候了你那麼多年，還為你生下子嗣，不看僧面看佛面，你有必要這樣趕盡殺絕嗎？還有，祖母那麼多年來一直參禪禮佛，不問是非；額娘只是一個婦道人家，而我一直在鄉下養病，對於這些事毫不知情，難道我們也罪有應得嗎？」

    弘曆沉默片刻，道：「害死你們的是葉赫那拉氏與敘明，你要怪，該去怪他們。」

    喬雁兒冷笑道：「說得真是好聽，我長姐害了人就罪該萬死，那皇后呢？你明知道她害魏答應，卻蓄意包庇，讓周全當那個替死鬼；這公平嗎？」不等弘曆言語，她已是搖頭道：「不公平，一點都不公平，既然你不肯給予公平，我就自己來取！」

    「你太過偏執了。」面對弘曆的言語，喬雁兒嗤笑道：「隨你怎麼說，我現在只問你一句，答應還是不答應？！」

    她是算着時間過來的，這會兒距離弘曆藥癮發作，大概還有半個時辰，不過這會兒，應該已經開始難受了；只要弘曆不想再一次體會那種身在地獄的感覺，就一定會答應殺了瑕月母子，以換取「解藥」。

    事實上，根本不存在所謂的解藥，高斌在信中寫得很清楚，這種藥一經服用，就必須終身服用，至死方休。想到待會兒，弘曆殺了瑕月母子，卻得知自己無藥可解，只能在痛苦中死去的表情時，她就高興的想要笑出來；等了那麼久，吃了那麼多苦，終於可以報仇了，真是痛快的很。

    這般想着，她摸了摸藏在袖中的匕首，她清楚，弘曆一旦知曉沒有解藥，必會發狂，用盡所有手段折磨自己，她雖不懼死，卻也不想平白受皮肉之苦，所以早早藏了匕首在身上，以便自盡。

    在喬雁兒自信滿滿的目光中，弘曆撐着有些發顫的身子站起來，一字一句道：「朕――拒絕！」

    喬雁兒笑容一僵，旋即放肆地笑了起來，直至小五看不過眼，喝斥了一句，方才漸漸止了笑聲，抬手抹去眼角笑出的淚水，諷刺道：「我剛才聽到了什麼，你拒絕？弘曆，你忘了那一日你是如何求我給你藥的嗎？若不是我仁慈，給了你七天的藥，你這七天就會生活在地獄裏，受折折磨。」

    「你說的沒錯，這七天，朕一直活在地獄裏。」弘曆的話令喬雁兒臉色一變，冷聲道：「你這是什麼意思？」

    這一次輪到弘曆發笑，充斥在笑聲中的諷刺令喬雁兒極是不快，到後面，更是衝口吼道：「不許笑，聽到沒有，不許笑！」

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