就在這個時候，慈寧宮傳召，命弘曆即刻過去，弘曆猜到凌若突然傳召，必是為了魏秀妍之事，有心想要不去，但避得了一次避不了一世，只能硬着頭皮前去。

    趕到慈寧宮的時候，已是黃昏時分，凌若閉目坐在暖閣中，宮女在一旁徐徐打着扇，弘曆進去後，悄聲接過宮女手中的宮扇扇着。

    凌若眼皮微動，過了一會兒，她閉目道：「可是皇帝來了？」

    弘曆輕聲道：「是，皇額娘好耳力。」

    凌若緩緩睜開眼，搖頭道：「什麼好耳力，若換了以前，你剛踏進暖閣的時候，哀家就聽出來了，哪像現在，要等察覺到風力變化之時方才驚覺。」停頓片刻，她道：「晚膳就快備好了，皇帝陪哀家用過之後再回去吧，咱們母子有好一陣子沒在一起用膳了。」

    「是。」隨着弘曆的答應，暖閣靜了下來，只有西洋鍾「滴嗒」「滴嗒」的聲音在耳邊迴響着，過了一會兒，凌若道：「皇帝可知哀家今日傳你過來的用意？」

    弘曆垂目道：「恕兒子愚鈍，不知皇額娘心意。」

    凌若盯了他道：「皇帝，宮中流傳之事，是真的嗎？你真的納了魏秀妍？」

    弘曆停下手裏的動作，許久，他低低道：「兒子一時糊塗，犯下大錯，請皇額娘恕罪。」

    見他承認了這件事，凌若胸口發悶，臉色微微發白，水秀見狀連忙上前替凌若撫胸，緊張地道：「太后仔細身子。」

    弘曆見狀，屈膝跪下道：「是兒子不該，聽憑皇額娘責罰，還望皇額娘千萬不要因為兒子而氣壞了身子！」

    「你！」凌若指着他，半晌說不出話來，待得氣順一些後，恨聲道：「你納了一個魏靜萱還不夠，非要將那魏家女子全都納在身邊才高興嗎？」見弘曆不語，她又道：「若他魏家的女子知書達禮，溫惠賢淑，哀家也就不說了；可是你看看那魏秀妍，嫁人喪夫之後，依舊不安本份，勾引永瑢，令他死於肺癆，這一切，皇帝你都忘記了嗎？」

    「兒子記得，只是秀妍……」弘曆咬一咬牙，說出違心之言，「其實她也無辜，永瑢死後，最傷心的就是她了。」

    凌若厲聲道：「她若傷心，就不會再勾引你！皇帝，你是大清的皇帝，九五至尊，怎可以納這樣一個女子在身邊，這件事如今在宮裏宮外傳得沸沸揚揚，不日之內，大臣就會上書奏問，到時候皇帝準備怎麼辦？」

    弘曆沒有辯別，只是一直稱自己糊塗，凌若努力壓下心中的氣惱，道：「事已至此，唯一的辦法，就是立刻斷了與那魏秀妍的聯繫，將她趕出廣秀園，離京城越遠越好。」等了一會兒，不見弘曆答應，她沉眸道：「怎麼了，莫不是捨不得那女子？」

    弘曆咬一咬牙，低頭道：「此事兒子……恕難從命！」

    凌若神色一變，為了魏氏姐妹，這已是弘曆第二次拂逆她的意思，正要發怒，神色忽地一緩，過了一會兒，她徐徐道：「皇帝，你是否有什麼事瞞着哀家？」

    弘曆心頭一跳，連忙道：「唯一隱瞞的事，皇額娘已經知曉了，兒子還有何隱瞞。」

    凌若深深看了他一眼，「你是哀家身上掉下來的肉，幾十年來，哀家看着你從咿呀學語的孩童長到現在，你的心思瞞不過哀家，說吧，還有什麼事。」

    弘曆勉強一笑道：「皇額娘看錯了，兒子確實無事隱瞞。」

    凌若盯了他片刻，緩緩道：「不說是嗎？好！」說完這個「好」字，她轉頭對楊海道：「去查皇上這一個月來的起居注，將起居註上，所有記載與皇上有過接觸的人，全部給哀家傳到這慈寧宮來，哀家要一個一個的問！」

    弘曆驚聲道：「皇額娘，您這是要做什麼？」

    凌若面無表情地道：「皇帝不肯說實話，哀家就只有自己去找答案了，一個月不行，就往前推半年，半年不行就推一年，總是能找到答案的。」

    弘曆急聲道：「皇額娘，您……您這又是何必！」

    凌若沒有理會他，只催促楊海道：「還不快去！」

    楊海無奈地應聲，在他退到朱紅的門檻處時，弘曆咬一咬牙，起身道：「皇額娘當真想知道是嗎，好，兒子告訴您。」不等凌若言語，他已是道：「兒子貪花好色，早就看中魏秀妍美色，只是礙於永瑢才不能納她，永瑢死後，兒子得償所願，將她安置在宮外。若皇額娘還不相信，就傳其他人來問，只是到時候，鬧大了這件事，引為眾人茶餘飯後的笑談，就別怪兒子了。」為了打消凌若的念頭，他故意將自己說得極為不堪！

    凌若眉目驚怒地盯着他，顫聲道：「你這是在威脅哀家？」

    「兒子不敢，不過若皇額娘非要這麼想，兒子亦無可奈何。」此時有宮人進來說已經在偏殿擺好了晚膳，在一陣靜默後，弘曆拱手道：「兒子還有事情，改日再來陪皇額娘共進晚膳。」

    水秀怕她動氣，安慰道：「皇上並不是貪戀女色之人，剛才的話想必只是氣話，您別往心裏去。」

    凌若倒是沒有大發雷霆，只是一言不發地盯着屋外已經暗下來的天色，許久，她對站在門邊的楊海道：「去取。」

    楊海神色猶豫地道：「太后，皇上已經與您說了實話，還是……不要再查起居注了，萬一真鬧大了事情，只怕難以收場。」

    凌若冷冷一笑道：「你相信了皇帝的話？」

    楊海一怔，疑惑地道：「難道奴才不應該相信嗎？」

    凌若扶起水秀的手緩步走到未曾關起的門口，望着弘曆離開的方向，徐徐道：「皇帝以為他可以騙過哀家，但他忘了，他是哀家生的，從某種程度上來說，哀家比他自己還要了解他，皇帝……甘冒天下之大不諱納魏秀妍，必有內情，這件事哀家一定要查清楚，不過確實不宜大張旗鼓的查，你且將起居注取來，看能否從中看出一些端倪。」

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