胡氏沒想到愉妃會提出這麼一個要求來，一時有些怔忡，葉赫那拉氏似笑非笑地道：「怎麼了，難道本宮這個要求令妹妹有所為難？」

    胡氏回過神來，連忙道：「自然不是，妹妹只是有些意外罷了。」她話音剛落，葉赫那拉氏已是道：「這麼說來，妹妹是答應了？」

    胡氏雖覺得有些不對勁，但又說不出來，只得點頭答應，命秋菊領着春桃進去看收在櫃中的繡鞋。春桃一動，她身後那兩個宮女亦動了，胡氏訝然道：「她們……」

    春桃連忙道：「啟稟穎嬪娘娘，她們二人也頗通女紅，所以想一定去看看，好一併為主子縫製繡鞋。」

    胡氏仔細打量了這二人一眼，道：「本宮以前怎麼從來不曾見過她們？」

    葉赫那拉氏開口道：「這二人是最近幾日才在本宮身邊侍候的，妹妹這樣問，難不成有什麼問題？」

    「妹妹不是這個意思，只是……」不等她說完，葉赫那拉氏已是道：「不是就好。」說罷，臉龐一轉，對春桃等人道：「你們還不趕緊進去。」

    胡氏想要阻止，又尋不出合適的理由來，只得由着她們進去，然這心裏始終忐忑不安；在好不容易送走葉赫那拉氏一行人後，趕緊喚來秋菊道：「剛才進去，她們可曾碰過本宮的繡鞋？」

    秋菊肯定地道：「沒有，奴婢一直在旁邊看着，春桃她們三人至於只是湊近看主子的鞋面，未不曾碰觸。」說罷，她又道：「主子，出什麼事了？」

    胡氏倚着紫檀椅背，搖頭道：「本宮不知道，本宮總覺得今日舒嬪怪怪的，瞧着不太對勁。」

    秋菊點頭道：「奴婢也有這種感覺，但真要奴婢說，又說不出來。」

    胡氏想了想，道：「你去將所有繡鞋都檢查一遍，然後再下水洗一遍，這樣就算她們真動了咱們沒有發現的手腳，也沒關係了。」

    秋菊深以為然地道：「主子說的是，奴婢這就去辦。」

    一番檢查下來，繡鞋並沒有任何問題，但謹慎起見，秋菊還是里里外外全部都洗了一遍；只是她們主僕做夢也想不到，葉赫那拉氏的真正用意不在鞋，而在於仿製那些鞋。

    春桃三人跟着葉赫那拉氏回到景仁宮後，立刻將分別記住的圖案分毫不差地畫在紙上，待得畫完之後，三人額上均出現密密的細汗，虧得只有九雙鞋子，否則她們未必記得過來。

    待得畫完之後，春桃驚呼一聲道：「遭了，盡顧着記那些繡鞋，忘了穎嬪腳上穿的那雙，萬一她那日正好穿了那一雙，那可怎麼辦？」說罷她又問那兩個宮人，豈知她們也都忘記了。

    春桃暗自叫苦，偷偷瞅了臉色陰沉的葉赫那拉氏一眼，小聲道：「主子，要不奴婢再去一趟長春gong？」

    葉赫那拉氏冷斥道：「虧得你跟了本宮那麼多年，做事還是那麼大意，還好本宮記下了。」如此說着，她命李德取來紙筆，將胡氏腳上那雙繡鞋的上蝶戀花圖案畫了下來，隨即交給春桃，「儘快將這十雙繡鞋繡好，莫要耽擱了。」待得春桃答應後，她又叮嚀道：「胡氏如今雙腳浮腫，所以你們在做繡鞋的時候也稍微做大一些，免得讓她發現。」

    春桃自信滿滿地道：「主子放心，奴婢剛才有留意過那些繡鞋的尺寸，雖不敢說分毫不差，但相信不會有太大區別。」

    葉赫那拉氏滿意地點頭，免了她們所有的差事，專心趕製繡鞋，春桃三人動作很快，在第九日之時，已經繡完了最後一雙鞋。

    李德在看過那些繡鞋之後，道：「主子，既然繡鞋已經仿製完成，咱們是不是可以動手了？奴才擔心夜長夢多。」

    葉赫那拉氏緩緩點頭，她心中與李德是一個想法，越快解決這件事越好，胡氏的孩子已經八個月了，再拖下去，就算計劃進行順利，胡氏那兩個孩子也有可能活下來，到時候她可就白忙一場了。

    翌日，她再次去了景仁宮，與胡氏一陣閒語後，道：「妹妹，本宮看今日秋高氣爽，咱們不如一起去外頭走走，聽春桃他們說，御花園裏的丹桂銀桂都開了，還有各式菊花，可是好看得很呢。」

    雖然這幾日葉赫那拉氏一直都有過來與她閒談，也不曾有過任何異樣，但胡氏對她的戒心從未消去過，此刻聽得她這麼說，婉拒道：「妹妹這幾天一直都覺得身子倦怠，怕是陪不了姐姐。」

    葉赫那拉氏和顏悅色地道：「本宮知道你懷着雙生，是比本宮更辛苦一些，但越是這樣，越要多走動，如此才能順利臨盆，你說是不是？」

    「姐姐說的是，不過……」胡氏待要再拒絕，葉赫那拉氏已是道：「既然你也覺得本宮說得有理，那就隨本宮一起去走走，怎麼着也好過整日待在屋中；若是真覺得累了，咱們再尋地方歇息。」

    見她這麼說，胡氏只能勉為其難地答應，扶了秋菊的手，與葉赫那拉氏一起往御花園走去。

    今日天氣確實極好，秋陽照在身上暖洋洋的，說不出的舒服，兩人一邊走一邊說着腹中的孩子，看起來一副其樂融融的樣子，仿佛真是一對極好的姐妹；然彼此心中清楚，她們從來都不是真正的姐妹，以前不是，現在……更加不是。

    御花園的小徑皆鋪了青石板，一路走來很是平穩，胡氏一邊走一邊看着，此處果然如葉赫那拉氏所言的一般，桂花飄香，菊花盛開，還有艷紅的楓葉，園中美景一些也不比春夏之時差，反而另有一種韻味。

    見胡氏看個不停，葉赫那拉氏笑道：「如何，本宮沒有騙你吧，這秋時的御花園，可是比春夏之時還要好看呢。」

    胡氏微笑道：「妹妹何時說過姐姐騙人，不過前幾日過來的時候，御花園的景致還沒有這麼好，所以才有些意興闌珊。」

    春桃插話道：「啟稟穎嬪娘娘，初秋之時，有些花尚未到盛開的時候，所以景致不怎麼好，這會兒則是該開的都開了，在入冬之前，都會這麼好看呢。」

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