翠竹乖巧地點點頭，隨其離去，在她們走後，兩個人影從拐角的隱蔽處走了出來，正是本該離去的魏靜萱與香寒。

    待得夏晴等人的身影消失後，香寒輕聲道：「主子，奴婢剛才戲演得可還好？」

    魏靜萱唇角微彎，勾起一抹冷漠的笑容，「總算平日裏我沒有白疼了你，經此一事，翠竹必會對你感恩戴德，視如再生父母。」

    香寒笑道：「她做夢也想不到，這所有一切都是主子的計劃。」

    魏靜萱輕哼一聲，道：「我囑咐你的話都說了嗎？」

    香寒連忙道：「主子放心，奴婢皆與翠竹說了，相信到了宜華居後，她一定會哀求夏貴人收留在身邊。」

    魏靜萱滿意地點頭，「那就好。」說罷，她打量着香寒臉上通紅的指印，道：「如何，還疼嗎？」

    香寒討好地道：「是有些疼，不過只要能助主子成事，莫說是這樣的疼痛，就算再疼上十倍百倍，奴婢也甘之如飴。」

    「嘴甜口蜜。」話雖如此，魏靜萱卻是很受用，道：「回去之後，讓莊太醫替你看看，往後只要你好生做事，忠心不二，我自不會虧待了你。反之……」眸光微微一冷，涼聲道：「你知道什麼後果的。」

    香寒心中一悚，連忙道：「主子放心，奴婢萬不敢有半點不忠之心。」

    「那就好，行了，回去吧，等時機成熟的時候，你再去找翠竹，借她之手，除掉那個礙眼至極的龍胎！」說到最後兩個字，她近乎咬牙切齒，曾幾何時，她也懷有龍胎，卻被那拉瑕月生生給弄得小產，而今，她日日服用苦藥，卻一直沒有消息，雖從未在香寒等人面前提起過，但心底確有一絲憂慮，會否……她以後都懷不上龍胎，若是這樣的話，恐怕她真的要止步於常在之位。

    當然，不到最後一刻，她是絕對不會放棄的，而且在這幾日間，她已經私下將原本一日服用一劑的藥量，改成了服用兩劑，以求達到更好的藥效，早日懷上龍胎。在爾虞我詐的後宮之中，只有龍胎是她最好的護身符，也是她最好的踏腳石。

    且說翠竹那邊，在隨夏晴回了宜華居後，終於知道除夕之日，自己到底做錯了什麼，引得魏靜萱如此生氣，但這個結果，無疑令她難以接受。

    翠竹用力咽了口唾沫，難以置信地道：「夏貴人，那碗藥真的被香寒給調包了嗎？還有……主子真的要害您腹中的龍胎？！」

    夏晴未曾言語，倒是肅秋嗤聲道：「翠竹，難道你現在還覺得魏常在是善男信女嗎？」

    翠竹搖頭道：「不是，只是我……我覺得主子不會做這麼殘忍的事情，當中一定會有什麼誤會。」

    夏晴冷冷道：「我與她之間沒有誤會，只有過節。」停頓片刻，她再次道：「翠竹，你往後有什麼打算？」

    「奴婢不知道。」如此說着，翠竹大着膽子道：「貴人，奴婢能不能跟在您身邊？奴婢擔心主子不肯放過奴婢。」這是香寒第二次在她耳邊輕語時說的，只有留在夏晴身邊，才能保住性命。

    夏晴正自猶豫之時，肅秋在一旁道：「主子，翠竹心地純善，又曾幫過咱們，您就收留了她吧。」

    「這個……」夏晴望着一臉哀求的翠竹，遲疑半晌，終是點了頭，「也罷，從今往後，你就跟在我身邊做事吧，內務府那邊，我會派人去知會一聲。」

    翠竹大喜過望，連忙跪下磕頭，「奴婢多謝貴人恩典。」

    肅秋抿唇笑道：「你這傻丫頭，還叫貴人？」

    翠竹會過意來，趕緊改口道：「奴婢多謝主子恩典，多謝主子，奴婢……奴婢真不知該如何報答主子的救命之恩。」

    夏晴笑一笑，她看得出翠竹是一個很是單純的人，溫言道：「行了，起來吧，往後好生做事，就是對我最好的報答。」

    翠竹用力點頭，「嗯！奴婢一定會的。」

    在命翠竹下去做事後，有宮人端了安胎藥進來，肅秋正要服侍夏晴喝下，後者忽地道：「今日之事，你有沒有覺得不妥？」

    肅秋驚訝地道：「主子何出此言？」

    夏晴搖頭道：「我也說不清楚，但總覺得事情仿佛有些不對。」

    肅秋想了想，駭聲道：「主子可是懷疑，翠竹是魏常來派來的奸細？」不等夏晴言語，她又道：「但是奴婢看翠竹，並不像有事隱瞞，也不像心思狡詐之人；還是說奴婢眼拙，沒有看出來？」

    夏晴擰眉道：「我也不曾看出來，或許是我多疑了吧。」

    自這日之後，翠竹就在宜華居安定了下來，她做事很是勤快，又肯用心，很快就做熟了自己那份差事。

    這日，翠竹奉命去內務府取一些銀炭來，在回來的途中，意外看到香寒，自從那日得了香寒求情並且暗自提點之後，翠竹就想親口謝謝香寒，只是一直沒有機會，如今看到香寒，自是萬分高興，快步走了上去，香寒看到她亦是歡喜得很，拉了翠竹的手道：「這幾日我一直想來看你，但又怕主子知道後不高興，所以未曾過來，想不到今日會在這裏見了，真是巧。」

    「是啊，香寒姐，那日的事真是謝謝你了，若不是你幫我求情，恐怕我這會兒已經去慎刑司了。」如此說着，翠竹又關切地道：「對了，你曾被主子掌摑，臉上還疼嗎？」

    香寒不答反問，「那你呢，你還疼嗎？」

    「我？」翠竹摸了摸臉，搖頭道：「早就不疼了。」

    「既然你都不疼了，我又怎麼會還疼呢。」如此笑語了一句，香寒關切地道：「你在宜華居還好嗎？夏貴人有沒有好好照顧你？」

    翠竹感激地道：「夏貴人對我很好，香寒姐你放心吧。」說罷，她遲疑地道：「除夕那日，真是夏貴人說的那樣嗎？」

    香寒嘆了口氣，道：「不要再提那些事了，總之你現在沒事就好了，以後好生在宜華居做事，夏貴人心善，想來不會虧待了你。」

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