瑕月轉過身來，道：「皇上，當年因為先皇后不甚發出了響動，令富察氏發現異常，未曾將愉妃這個幕後黑手說出來，之後，她又想着讓愉妃替她報仇，所以將謀害端慧太子的事，一人扛了下來，但事實上，愉妃才是那個罪魁禍首，她利用富察氏想要讓大阿哥繼位，將來成為皇太后的野心，教唆她害死了端慧太子。」

    弘曆臉色連變，冷聲道：「這件事你早就知道？」待得瑕月點頭後，他又道：「既是這樣，為何不及早告訴朕？」

    「臣妾雖有懷疑，卻沒有證據，再者，皇上對愉妃一向頗為信任，認為她溫婉賢淑，未有爭奪之心，就算臣妾說了出來，只怕皇上也不會相信。」瑕月的話，令弘曆默然不語，誠然，若非那麼多事一齊擺在面前，他實在難以相信，一向溫婉可人的愉妃會是這樣一個蛇蠍毒婦，停頓片刻，他道：「你繼續說下去。」

    瑕月再次盯了愉妃寒聲道：「端慧太子死後，你就開始一心一意地想懷上龍胎，為此，想必沒有少求生子的方子，結果，真讓你在乾隆四年的時候有了身孕，但腹中孩子，到底是男是女，不到生下那一天，誰都不知道，你為了確保自己生的是個阿哥，就想到了偷龍轉鳳的方法。讓你當時還在朝中為官的阿瑪，以見不得光的手段尋來一些孕婦，這也就是七年前，為何京城有那麼多孕婦突然失蹤的原因所在。待得臨產那日之前，就從中挑一個剛出世的男嬰送入宮來，若你生的為女孩，就此以調包，至於劉二娘，你早就已經收買了她，所以她是不會將這件事說出去的，包括那所謂的異象。你為了讓皇上相信你腹中的孩子是上天降下的太子，未來的儲君，就處心積慮，讓你阿瑪想方調法弄來白魚與白鹿，將之說成是天降祥瑞；不過這樣還不夠，所以你又想出了一個地涌靈泉的法子，僱人開鑿靈泉，事成之後，就將那些人殺了滅口，這樣就不會有人知曉，可惜你千算萬算，怎麼也沒算到，居然還留下了一個活口，這個活口還被阿羅找到。」王老三之事，阿羅已經悄悄與她說了。

    在愉妃越來越難看的臉色中，瑕月續道：「事實上，你這些法子確實很有效，皇上對五阿哥出生時的異象祥瑞深信不疑，但你怎麼也沒想到，先皇后居然又懷上龍胎，並且誕下七阿哥，他的出生，令皇上產生了動搖，你看出了這一點，所以你要七阿哥死，而魏靜萱正是你手中的那顆棋子，七阿哥染上天花，不是意外，是你們兩個加害的結果；還有長樂，她的死，與你同樣脫不了干係！」

    弘曆站在御案後，腦海傳來一陣陣暈眩，原來……不止是永璜與永璉嗎，連永琮長樂的死都與她有關，到底……珂里葉特氏還有多少事情瞞着自己。這一刻，他連稱其一聲「愉妃」都不願。

    「你一心想讓永琪成為儲君，為此殺了一個又一個的人，可惜天網恢恢，疏而不漏，一切的一切都白費了，有你這樣的額娘，相信永琪絕對不可能再成為儲君了。」

    愉妃暗自攥緊雙手，一臉激動地道：「臣妾沒有，臣妾沒做過這些。」說罷，她竟推開瑕月，奔到弘曆面前，跪下泣聲道：「皇上，皇貴妃分明是在冤枉臣妾，臣妾怎麼會如此喪心病狂。」

    弘曆緩步從御案後走了出來，垂目盯了哭得梨花帶雨的愉妃良久，忽地道：「你起來。」

    見弘曆話中沒有什麼怒意，愉妃猜測他並未盡信瑕月的話，心中暗喜，依言起身，正欲開口為自己辯解，臉上突然挨了重重一掌，打得她整個腦袋都嗡嗡作響，跌倒在地，未等她回過神來，耳邊已是傳來弘曆的怒斥道：「賤婦，居然如此狠毒，朕的孩子，竟然全都是被你所害，千刀萬剮……就算是凌遲之刑，也不足以抵你犯下的罪孽！」

    待得他說完後，愉妃終於醒過神來，捂着臉頰痛哭道：「沒有，臣妾沒有，您不要聽皇貴妃胡說，她分明是想藉機害臣妾。」

    「你不肯說實話是嗎？好，朕就看看額爾吉圖父子的嘴究竟有多硬！」說罷，他冷然道：「來人，將額爾吉圖父子拖出去，執鞭笞之刑，行刑之鞭需浸在鹽水之中！記着，千萬不要讓他們死了，否則朕唯你們是問！」

    這一次，他是動了真怒，否則一向主張以仁治國的他是斷然不會說出以鹽水鞭笞的話。他沒有動愉妃，因為愉妃所要承受的，是比此更加嚴酷的懲罰。

    不曾親身經歷人，是無法想像鞭笞之痛，更不要說那根鞭子每抽一下都會浸一次鹽水，痛上加痛；才抽了幾個，他們父子便忍不住哀嚎出聲，可惜，沒有人對他們生出惻隱之心，包括……愉妃！

    愉妃此刻所想所思的都是自己，不停地心中祈禱額爾吉圖他們千萬不要承認，只要不認，她就還有一線機會，否則……就真的完了。

    可惜，這一次，老天爺沒有聽到她的祈禱，在挨了三十幾鞭後，額爾吉圖終於忍受不住，開口道：「不要……不要打了，我……我說……我說！」

    當小五將這句話傳到弘曆耳中時，弘曆涼聲道：「把他們帶進來。」

    很快，滿身是鞭痕與鮮血的額爾吉圖父子再次出現在大殿中，二人因為疼痛不停地發抖，嘴裏發出低低的呻吟。

    弘曆漠然盯着二人道：「如何，肯說了嗎？」

    愉妃顧不得弘曆與瑕月尚在一旁，緊張地道：「阿瑪，弟弟，你們可莫要為了免刑就亂說，那樣會害死我的。」

    愉妃的話，令額爾吉圖一陣心涼，剛才他一直在等着愉妃為自己求饒，可是那麼久，除了他們兩個的哀嚎聲之外，就再沒有任何響動，甚至連一聲哭泣也沒有，這會兒更是說出這樣的話來。他知道這個女兒心性涼薄，但總以為是對別人，沒想到，她連對自己的至親之人，也是如此涼薄，真是令人傷懷。