永璋跪下道：「兒臣知罪，願受皇阿瑪責罰，只求皇阿瑪恕額娘出辛者庫，免她勞役之苦。」

    弘曆寒聲道：「蘇氏罪大惡極，朕饒她性命已是格外開恩，萬不能饒恕。」

    永璋膝行上前，哽咽道：「皇阿瑪，額娘已經在辛者庫待了十二年了，四千多個日日夜夜，每天都要做那繁重的勞役，未有一日可歇，她真的很可憐，求您發發慈悲，饒過她吧？兒臣求您了！」

    弘曆漠然道：「朕說了不能饒就是不能恕饒，你退下！」

    永璋用力搖頭道：「皇阿瑪若是不肯饒恕額娘，兒臣說什麼也不退下」。」

    弘曆眸光陰沉地盯着他道：「你連朕的話都不聽了是嗎？」

    面對他的眸光，永璋露出退縮之意，但很快他又挺直了脊背道：「兒臣不敢，但兒臣更不願眼睜睜看着額娘死。兒臣看到過她的手，沒有一處皮膚是好的，不是長了凍瘡就是被冷水泡得發白，再繼續下去，她真的會死的，皇阿瑪，求您開恩！」

    弘曆面無表情地道：「早在她被廢入辛者庫的時候，就不再是你額娘，所以她是生是死，與你根本沒有關係。」

    永璋激動地道：「是她十月懷胎，冒着性命危險將兒臣生下來的，兒臣身上有着她的血，永珹也是，這一輩子，兒臣二人與她都脫不了干係。」

    弘曆豁然起身，咬牙道：「朕說沒關係就是沒關係，她那樣歹毒之人，根本不配做你與永珹的額娘。」

    「知錯能改，善莫大焉；這是太傅教導過兒臣的話，不管她曾犯過什麼樣的錯，這十二年來她都已經償還清了，為什麼皇阿瑪還是不能饒過她？是否非要將她逼死，您才高興？」

    弘曆盯了他半晌，終歸還是搖頭，「不管你說什麼，朕都不會饒她，她的債……至死方休！」

    永璋泣聲道：「她是兒臣與永珹的額娘，為什麼您要那麼絕情，一點情份都不念？」見弘曆不說話，他又道：「您要額娘還債是嗎，好，兒臣幫她一起還，從今日起，兒臣就去辛者庫，直至還清了您口中的債為止！」

    「站住！」弘曆喝止住起身欲要離去的永璋，快步走到其身前，額上有隱隱跳動的青筋，「你當真要去辛者庫？」

    永璋毫不猶豫地道：「是，除非……」不等他說完，弘曆已是打斷道：「朕不會恕蘇氏，你要去辛者庫儘管去就是了，到時候若是熬不住苦，莫要來向朕哭訴。」

    弘曆的冷酷令永璋難過得落下淚來，不過他性子倔強，很快就抹去淚道：「您放心，兒臣就算苦死累死，也絕不會向您哭訴。」說罷，他便要離開，四喜連忙拉住他道：「三阿哥，有什麼話好好說，莫要與皇上置氣，辛者庫那裏差事又多又苦，您哪裏熬得住。」

    永璋緊緊抿着唇沒有說話，看到他這個樣子，弘曆心裏一陣來氣，厲喝道：「不用勸他，他願去就由着他去，朕倒要看看，他能受得了幾天的苦。」

    聽得這話，永璋一把甩開四喜的手，快步往外走去，四喜着急地道：「皇上，這……這可怎麼辦？三阿哥他……」

    「由着他去，他死了也不要來與朕說！」扔下這句氣話，弘曆拂袖回到御案前坐下，重新翻開摺子批閱，然這一次怎麼也看不進去，氣得他將摺子狠狠擲在地上，嚇得宮人連忙跪下，連大氣也不敢喘。

    永璋再次趕到辛者庫的時候，天已經黑了，何方讓監工盯着那些個做事的人，自己則準備回屋歇一會兒，豈知一回頭就看到永璋站在後面，連忙上前打了個千兒，討好地道：「三阿哥，您怎麼又來了？是不是還有話要與蘇氏說？」

    永璋沒有理會他的話，只道：「蘇氏在哪裏？」

    何方覺得永璋態度有些怪，但一時又說不出來，逐道：「蘇氏還在舂米，奴才陪您過去。」

    待得見到蘇氏，永璋憋了一路的眼淚頓時落了下來，泣聲道：「額娘！」

    蘇氏連忙擱下手裏的舂米杵，訝然道：「永璋，你這是怎麼了，好端端的為何要哭？」

    「兒臣不孝，求不得皇阿瑪開恩。」永璋的話令蘇氏心中一沉，勉強笑道：「額娘早與你說過，你皇阿瑪是不會答應的，你不信，非要去求，這會兒總該相信了吧？罷了，只要能夠見到你，額娘就心滿意足了。」這般說着，她忽地又道：「對了，永珹呢，他可有與你一起去？」

    永璋搖頭道：「沒有，儀妃不許四弟與兒臣一起去求皇阿瑪，還將兒臣趕了出來。」

    蘇氏眸中冷光一閃，旋即露出一抹苦笑，「也是，儀妃一向都不喜歡我，又怎會讓永珹認我這個額娘。」說着，她撫去永璋臉上的淚水，憐惜地道：「永璋，額娘明白你的孝心，額娘也認命了，你回去吧，將來……額娘若是死了，你記得給額娘求一塊安身之地，好讓額娘不必曝屍荒野，遭餓狗啃噬。」

    聽得這話，永璋連連搖頭道：「不會的，兒臣不會讓您死的，兒臣與皇阿瑪說了，自今日起，您未曾還清的債，由兒臣來替您償還。」這般說着，他走到舂米桶前，握住舂米杆用力砸下去，他從未做過這樣的事，用力過猛，穀子的殼沒去成，反而弄得滿地都是，不等他再砸，何方已是趕緊過去握住他的手，惶恐地道：「三阿哥，您乃是金尊玉貴之身，怎麼能做這樣粗重的話，萬萬使不得啊！」

    永璋掙開他的手道：「沒什麼好使不得的，額娘在辛者庫待着一日，我就在此陪着一日，以後她的差事由我來做，你不許再為難她。」

    聽着他的話，何方慌忙跪下道：「三阿哥，奴才求您不要為難奴才，要是讓皇上知道，他會殺了奴才的！」

    永璋沒有理會他，只是一下又一下地砸着穀物，何方見求不動他，只得朝一旁的蘇氏道：「娘子，你幫着勸勸三阿哥吧，他……他怎麼可以待在辛者庫呢！」