「兒臣擔心自己一人之力難以令高大人盡信，若有四弟在一旁幫襯着，把握也就更大一些。」

    蘇氏想了一會兒，搖頭道：「永珹畢竟還小，又涉世未深，我擔心他知曉此事後，會難以守住這個秘密，萬一泄露出去，對你，對他都會是一場大難，所以還是暫時不要讓他知曉得好。」

    蘇氏所言固然是真，但最主要的原因，還是她對永珹並不如永璋那般全然信任，永珹以前那樣親近黃氏，為了黃氏甚至連她這個親娘也不要，雖說眼下有所親近，但畢竟時日尚短，所以蘇氏對他依舊懷了一絲戒心。

    在服用了方簡隨後所開的方子後，凌若的病情當真有了好轉，不過等到徹底病癒，已是九月末。

    在浩浩蕩蕩，多達兩千餘人的儀駕離開京城之時，一張死亡的巨幕亦開始緩緩罩向魏靜萱，靜待時機落下。

    第一次南巡是在春夏之時，而這次卻是金秋時節，雖說是一樣的路線，沿途景色卻是截然不同，令人耳目一新，爭相觀望。

    行船上，永珹興奮地張望着兩岸的景色，指着其中一處道：「三哥你看，那裏的楓葉好生漂亮，簡直就如工筆所畫一般！」

    永珹等了一會兒不見永璋答話，回頭看去，只見永璋倚在欄上出神，也不知在想什麼，直至他伸手在其眼前晃了幾下方才回過神來，茫然道：「怎麼了？」

    永珹道：「這話該問三哥才是，自從南巡之後，你就一直心不在焉，常常走神，在想什麼呢？」

    永璋笑笑道：「沒什麼，是這景色太美，看出了神而已。」

    永珹一臉正色地道：「三哥，你我是兄弟，你是看景還是想事，我不至於看不出來，三哥……」他試探地道：「你是不是有事情瞞着我？」

    永璋臉色微變，旋即笑道：「你也說是了兄弟，我若有事怎會瞞着你。」見永珹面有不信之色，他嘆了口氣道：「若非要說有什麼事，那就是額娘了，金秋九月，美景如畫，額娘卻無緣得看，每每想起，我這心裏都難受得緊，也不知額娘何時才能擺脫囚困之苦。」

    永珹眸光微閃，安慰道：「三哥別太擔心，只要你我爭氣，額娘早晚可以離開辛者庫。」

    「不錯，一定會有這一日！」這般應了一句後，永璋不再言語，與永珹一起欣賞沿途美景。

    如此一直行了半個余月，來到山東德州府，德州知府率大小官員以及讀書仕子至岸邊接駕，有飽學仕子接駕獻詩，令弘曆甚為高興，各賞荷包一對。

    早在南巡之前，便有官員上奏欲修葺行宮，弘曆思及德州只是過境，並不會久留，所以為免勞民傷財，駁回了德州官員所求，入德州之後，仍歇於御船之上。

    第二日，身為一品河道總督的高斌趕來見駕，他如今正奉命治理黃河水患，雖然這些年來在他的或疏或堵的情況下，黃河水患大大減少，但黃河淤沙嚴重，稍一不留心，依舊會有潰堤的危險，令人不敢大意。

    見高斌進來，弘曆合起手中的書，對站在下首的永璋二人道：「功課暫時考到這裏，你們好生溫習，莫因為不在宮中便躲懶，過幾日再考你們，下去吧。」

    永珹應了一聲便欲離開，他身邊的永璋卻是道：「皇阿瑪，兒臣聽聞高大人最擅長治水，是真的嗎？」。

    弘曆朗聲笑道：「這是自然，在治水這方面，高斌若論第二，便沒有人敢認第一，這些年來多虧了他，沿河百姓才得以安居。」

    高斌拱手道：「皇上過獎了，臣只是做了自己該做之事，再說……」他輕笑道：「除了治水，臣也不會做別的事情。」

    「皇阿瑪，兒臣對於治水一道也頗有興趣，待高大人奏稟過後，兒臣能否向他請教一二？」

    弘曆軒眉驚訝地道：「哦，你何時對治水之道有了興趣？朕怎麼從未聽你說起過？」

    永璋垂目道：「回皇阿瑪的話，兒臣前些日子曾讀到一篇記載，說以前每年因為黃河等地水患，死傷百姓許多，被迫背井離鄉的更是不計其數，若是懂得治水之道，便可視察各處河堤海防，消除禍患，令百姓免受水患之苦，也可為皇阿瑪分憂解勞。」

    他的話令弘曆甚是欣慰，道：「難得你小小年紀，就有這樣體恤百姓的心思，從今日起，高斌會隨駕南巡，你若有什麼治水上的事情，隨時都會可去問他。」說着，他似笑非笑的望着高斌道：