高斌盯着他，目光兇狠得如要噬人一般，「你不必再瞞我，皇貴妃根本不是得了怪病，是被人害死的，而你……方簡，就是幫凶！」

    當這句話落入耳中之時，方簡當真是駭然欲死，怎麼也想不到自己隱瞞了十餘年的秘密，有朝一日竟然會被人揭開，而揭開這個秘密，不是別人，正是高斌。

    他目光躲閃地道：「我……我不知道你在說什麼，皇貴妃是何等身份，怎會有人毒害她，簡直就是荒謬。」

    「你若不是幫凶，怎麼會偏偏在那個時候晉為院正，方簡，你……你口口聲聲叫我高兄，怎麼狠得下心害我的女兒，你……」高斌手指顫抖地指着他，「你還是不是人？！」

    方簡咬牙道：「我不知道高兄從哪裏聽來這樣荒謬可笑的謊言，總之絕對沒有人毒害皇貴妃，我更沒有做對不起你高斌的事！」

    你不說是嗎？好，我自己去問皇上！」

    方簡駭然失色，連忙拉住他，急聲道：「你莫要再發瘋了！」

    「不弄清楚皇貴妃的死因，我絕對不會就此罷休！」說着，高斌用力掙開他的手往外走去，方簡哪裏敢放他離開，這事兒一旦鬧到弘曆面前，他們都死定了。

    「高兄，事情都已經過去那麼多年了，再鬧還有意義嗎？你現在貴為正一品河道總督，深得皇上信任，過去的事就讓他過去吧，無謂再追根究底！」

    「不可能！」高斌咬牙道：「哪怕是鬧到太后面前，我也一定要弄明白皇貴妃的死因，誰都攔不了我！」

    見高斌紅了眼，方簡急得滿頭大汗，說什麼也不肯放手，焦灼地道：「真要鬧到太后與皇上面前，你會沒命的！」

    「我管不了這麼多了！」高斌再一次掙開他的手放外走去，方簡見攔不住他，只得道：「你想知道是嗎？好，我告訴你！」

    這句話令高斌停下腳步，轉過身來，喘着氣道：「說，不要再有一句謊言！」

    方簡嘆了口氣，無奈地道：「你說的沒錯，皇貴妃不是得怪病身亡，而是被人下毒！」

    高斌雙目通紅地盯了他道：「是你，你下的毒對不對？」

    方簡急忙擺手道：「與我無關，皇貴妃的病一直都是由周明華負責，直至皇貴妃病重來請我的時候，我方才在脈象中發現微弱的中毒跡象，之後又看了周明華開的藥，其中並無解毒的藥，藥不對症，所以皇貴妃才遲遲未好。」

    高斌咬牙切齒地道：「你既是查到了，為什麼不說？為什麼要眼睜睜看着皇貴妃吃不下東西而活活餓死？！」

    「我當時想說的，但是皇上突然來了，他當時說的話很詭異，令我不敢將實情說出，之後，他傳了我去養心殿，在那個時候，我肯定了，皇上知道皇貴妃中毒的事，但他沒有讓周明華開任何解毒的方子，始終藥不對症，直至皇貴妃病故！」

    高斌渾身發抖，好一會兒方才從牙縫中擠出一句話來，「如此說來，皇上是存心要慧賢皇貴妃的性命？」

    「我不敢肯定，但確有可能。」方簡話音剛落，高斌便續道：「知道是何人慫恿皇上這樣做的嗎？」。

    方簡苦着臉道：「這種事情，足以要人性命，我哪裏敢多問。」

    「所以你就踏着我女兒的屍骨成為院正是不是？」面對高斌的質問，方簡嘆然道：「我也不想這樣，但……皇上決意要皇貴妃的性命，誰都救不了她，就算我說出來，也不過多搭一條性命罷了！」

    「藉口，這些都是你的藉口！」高斌激動地道：「你是我兄弟，卻眼睜睜看着我的女兒死，你怎麼忍心！」

    「我不忍心，但又能怎麼做，難道與皇上去理論嗎？那是一國之君，是皇帝，手裏握着生殺予奪之權，根本不是能夠理論之人！」說着，方簡嘆了口氣，道：「高兄，這麼多年來，我一直瞞着你，也是不想你難過！」

    高斌諷刺地道：「那我是不是還要謝謝你，方太醫！」

    方簡拍着他的肩膀道：「雖然皇貴妃薨了，但皇上一直對你恩寵有加，何必再為了過去的事耿耿於懷，還是看開一些吧。」

    「看開？！」高斌用力拂開他的手，啞聲道：「若那個人是你的女兒，若被欺騙的人是你，你可以看開嗎？」。

    面對他的質問，方簡啞口無言，許久方才道：「就算你看不開又能如何，若真要鬧下去，不止你要死，你的家人都要死，就如葉赫那拉氏一族那樣，全家被誅，三族流放！」見高斌不語，他又勸道：「高兄，算了吧，不要再執着了，再說……或許當時慧賢皇貴妃犯了皇上不能忍受的錯，才會遭到如今對待，但總算皇上給了她莫大的哀榮，皇貴妃在天之靈也可以瞑目了。」

    「皇貴妃若當真有錯，皇上大可訓她廢她，為何一定要用這種令人髮指的法子？他……他怎麼忍心啊！」說到最後，高斌已是老淚縱橫，他一輩子忠君，結果他的女兒卻是死在君王手中，何其諷刺！

    方簡身為局外人，看得比高斌清楚一些，道：「你是咱們大清第一治河能手，若是皇上當真廢了皇貴妃，這十幾年來，你還會盡心盡力治理河道嗎？」。

    高斌臉色一僵，旋即喃喃道：「這麼說來，是我……我害死了皇貴妃？是我害死了自己的女兒？」

    方簡勸道：「事情過去這麼久，再提來又有何意義，不過是徒添煩惱，還是算了吧。」若是由着高斌鬧下去，他第一個倒霉，莫說是院正之位了，連項上人頭都保不住，所以一定要勸高斌打消這個念頭，將這件事爛在肚子裏。

    高斌看出他的心思，冷笑道：「怎麼了，怕事情鬧大了，你難以脫身？」

    方簡尷尬地笑了笑，道：「哪有這回事，我是擔心你呢，畢竟咱們是這麼多年的兄弟，我不想看到你有任何事。」