待得弘曆等人退開幾步後，李侍僥對林嬤嬤道：「你說這女子是你萬花樓的人，有何證據？」

    林嬤嬤當即從袖中取出一張寫滿字的紙，呈上道：「大人，這是喬雁兒的賣身契，蓋了掌印，請大人過目！」

    李侍僥接過看了一眼，道：「不錯，上面清清楚楚寫了喬雁兒自願賣身萬花樓，依此契約所書，你當帶喬雁兒回去。」

    「不是！」喬雁兒激動地道：「這份契書是他們趁民女昏迷之時，強迫民女按下的手印，根本不是民女之願，請大人明查！」

    未等李侍僥言語，弘曆已是冷聲道：「李大人僅只是看了一眼，連掌印也未比對，就一口咬定是喬雁兒的賣身契，我該說李大人未卜先知好，還是徇私枉法好？」

    面對弘曆等人的一再挑釁頂撞，李侍僥忍無可忍，重重一拍桌案，厲聲道：「大膽刁民，竟敢污衊本官，只憑這條罪，本官就可將你杖責五十！」

    弘曆不理會他的話，只道：「聽聞皇上曾賜你『清正廉明』四字，可是我觀你今日所為，刻意偏坦萬花樓，不顧百姓生死，根本當不起這四個字！」

    「你……你！」李侍僥起身指着弘曆，氣得渾身直哆嗦，待得稍緩一些後，他寒聲道：「將這個以下犯上，誣衊本官的刁民押下去重打五十大板，看他以後還敢胡說！」

    弘曆掃了一眼欲圍上來抓他的衙差，冷聲道：「誰敢！」

    這一刻，有無形的威嚴自弘曆身上散發出來，令那些衙差不敢枉動，李侍僥氣極反笑，「好大的口氣，本官告訴你，今日還就打定你了，拖下去！」

    千鈞一髮之際，一個清朗的聲音從外頭傳了進來，「李大人這是要打誰啊？」

    李侍僥眉頭微皺，這個聲音聽着怎麼有些耳熟，但一時之間又想不起是何人，正自疑惑之時，一道頎長的身影走了進來，待得看清來人，李侍僥臉上的疑惑變成了恭敬與討好之色，急忙從案後走了起來，朝那人影拱手行禮，「下官見過和親王，王爺金安。」

    來者正是弘晝，他笑着抬手道：「李大人不必多禮，本王今日心血來潮，想來這杭州衙門看看，不曾想正好碰上李大人在審案，若有打擾，還望李大人恕罪。」

    「王爺言重了，您能來這府衙，實在是下官的榮幸，您請上座。」李侍僥曾去行宮求見弘曆，可惜未曾得見，不過卻與弘晝有一面之緣，說了幾句話，所以一見之下，當即認了出來。

    弘晝笑言道：「李大人正在審案，本王怎好喧賓奪主，這樣吧，本王就在一旁坐着，也順道瞧瞧李大人是怎麼審案子的。」說着，他目光掠過眾人，最終落在弘曆身上，不動聲色地道：「對了，李大人剛才要打的，就是這個人嗎？」

    李侍僥恨恨道：「不錯，此人以下犯上，出言頂撞，實在可恨！」

    弘晝頷首道：「依着李大人所言，此人確實該責，但皇上一向以寬仁治世，最見不得百姓無辜受委屈，萬一這件事傳到皇上耳中，怕是會令皇上不喜。」

    弘晝的話令李侍僥心生忌憚，但要就此放過弘曆又不甘心，猶豫道：「可是此人出言不遜，視下官為無物，這公堂之上的人都是瞧見的，一些也不無辜。」

    「本王明白，但傳言之事，一向都是人云亦云，傳到皇上耳中時，不知會變成什麼樣，本王擔心到時候會對大人不利。」

    「這……」李侍僥幾經斟酌，咬牙道：「好吧，那就暫免此人之刑。」說罷，他回到案後，不甘地盯着弘曆道：「姑念你是初犯，本官免你五十杖之刑，若有再犯，定嚴懲不怠。」

    弘曆一言未發，眼中儘是失望，這就是他一手提拔，曾想加以重用的官員，若不是這次湊巧遇上，他至今仍蒙在鼓中，以為李侍僥乃是忠君良臣，從而加以重用。

    見弘曆面對他的「寬容」不曾謝恩，極為不滿，只是礙於弘晝在，不便發作，將目光轉向林嬤嬤等人，「喬雁兒，你剛才所言，就是說，上面的掌印確是出自你之手是不是？」

    「是，但是……」不等喬雁兒說下去，李侍僥便道：「既然掌印無誤，那你就是萬花樓之人，除非贖回賣身契，否則不得離開萬花樓，本官判你立刻隨林嬤嬤回去！」

    喬雁兒聞言，急忙搖頭道：「民女不去！民女說過，那是他們的陰謀詭計，並非民女意願，那張契約……根本就是假的！」

    「胡說！」李侍僥斥道：「上面明明白白印着你的掌印，你自己也承認了，怎說契約是假的！」

    「掌印是真，卻非民女之意，不是假的又是什麼。」喬雁兒垂淚搖頭道：「總之民女絕不去再回萬花樓，若大人不為民女做主，民女……」她咬一咬牙，哽咽道：「民女寧願死在這公堂之上！」

    「放肆！」李侍僥眸光陰冷地斥道：「公堂之上，豈容你胡鬧，立刻退下！」

    他的話語令喬雁兒心升絕望，竟然當真一頭往柱上撞去，令眾人為之大驚，弘曆離她離近，急忙趕在她觸柱之前將她攔下，道：「凡事皆有解決之法，你又何必輕賤了性命。」

    喬雁兒悲聲道：「沒有法子了，狗官與萬花樓勾結，一心謀私利，根本不將百姓性命放在眼中，這樣的人，怎會為我們做主；我說過，我寧願死也不會回萬花樓去出賣皮肉！」

    見弘曆攔下了她，弘晝重新落座，凝聲道：「李大人，本王看此案還有些疑點，就此結案，未免有些草率，還是擇日再審吧。」

    李侍僥拱手道：「王爺，萬花樓拿得出賣身契，下官也是依證據而斷，就算再審，結果也是一樣的。」

    弘晝輕撣衣衫，涼聲道：「就算是有賣身契在，李大人你這個父母官也不能不顧百姓的性命，你自己瞧瞧，剛才若非攔得快，這位姑娘就要血濺公堂了，若真就此將她判給萬花樓，無疑是推她去死，你如何忍心？」

    李侍僥無奈地道：「王爺說得是，那這樁案子……就押後再審？」

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