之後的日子，瑕月每日都會去養心殿，陪弘曆一起度過那艱難的兩個時辰，令人欣喜的是，五日後，弘曆藥癮發作的痛苦開始逐漸緩解，並且一日少於一日，顯然已是有了成效，只要繼續堅持，不消多日，便可解除藥癮。

    胡氏與夏晴雖不知瑕月為何態度大變，但這樣的轉變無疑是她們所願見的，就在宮中開始一切好轉之時，盛京那邊卻是傳來令弘曆不喜的消息。

    弘曆早在多日前下旨傳詔弘晌入京，然後者接到聖旨後，卻是遲遲不曾動身，說是身子抱恙，無法入京面聖。

    此事，弘晝也有聽聞，所以在翌日早朝過後留了下來，拱手道：「皇上，弘晌此舉，顯然是知道自己遭了皇上疑心，怕一旦入京便難離開，所以蓄意拖延。」

    「朕知道。」弘曆面色陰沉地道：「這段日子，密折不斷呈送入京，除了之前知道的四府之外，又多了六府，其中不乏手握一省兵權的總督或是巡撫，能夠收買這麼多官員，可見弘晌已經密謀許久。」

    「皇上，既然弘晌不肯入京，還是讓臣弟走一趟吧，不管怎麼說，弘晌現在還是皇上的臣子，相信他不敢亂來。」

    弘曆輕咳一聲，冷笑道：「你相信他，朕卻是一點都不相信他，朕會再下一道旨意傳他入京，若然不肯，就是抗旨，朕便可以趁機罷其官位，廢其兵權，不必再念什麼兄弟之情。」

    弘晝皺眉道：「臣弟擔心，事情一旦激化，弘晌會鋌而走險，皇上剛才也說了，與他有關的人之中，有掌兵權者，一旦起亂，縱不能動搖根基，也會給百姓帶來一場災難，還是……」不等他說下去，弘曆已是抬手道：「若他真要行叛亂之事，縱然你去了，也改變不了什麼。」說着，他嘆了口氣道：「該來的始終要來，趁着氣候未成之時，將他除去，是最好的選擇，至於那些督撫官員……」弘曆露出一抹猶豫，撐着因為連日戒藥而有些孱弱的身子來回走了幾趟後，咬一咬牙道：「只要不隨弘晌做亂，過往之事，一概既往不咎！」做這個決定，對弘曆而言是艱難的，他不願縱容那些官員，但正如弘晌所言，一旦戰亂，首當其衝的，就是百姓。

    興，百姓苦，亡，百姓苦；不論王朝興衰盛落，受苦的都是百姓，他既為皇帝，就是大清子民的君父，有責任護他們平安。

    弘晝思索片刻，道：「皇上寬仁，此舉確可最大限度避免戰亂，但弘晌手上那數萬兵馬……」

    弘曆冷聲道：「他若當真要戰，朕就成全他，不過是區區幾萬人馬罷了，他自己也不是什麼領兵的奇才，兆惠、阿桂，哪一個都可帶兵剿滅了他；朕倒要看看，有誰會幫他。」

    弘晝垂目道：「如今國泰民安，自不會有人隨弘晌做亂，皇上坐擁數十萬兵馬，更不會懼他；但終歸是一場戰亂。」

    弘曆冷聲道：「這也是沒法子的事。」他並非是一個放不下的君主，能免則免，但若當真的免不了，就遣兵滅之。

    弘晝沉默片刻，道：「臣弟始終還是想走一趟盛京，就算勸不了弘晌，臣弟也有法子令他無法作亂。」

    弘曆與他兄弟三十多年，弘晝稍一動心思，便已是看了出來，冷聲道：「你想伺機殺了弘晌？」

    弘晝拱手道：「殺一人而免生靈塗炭，臣弟認為這件事值得一試。」

    「朕當然知道，但弘晌知你對朕忠心，一旦你孤身進入盛京之地，他必會對你不利；除非你帶兵前去，但這樣一來，兩軍就會開戰，所以此法根本行不通。」

    「皇上放心，臣弟應付得來。」面對弘晝的一再請求，弘曆態度堅決地道：「朕說了不行便不行，不許再議！」

    弘曆話音未落，有太監捧着摺子匆匆奔進來，急切地道：「皇上，盛京八百里急報！」

    不等弘曆吩咐，小五已是從其手中接過摺子呈至弘曆面前，待得看完後，弘曆臉色鐵青地道：「好一個弘晌，竟然真的敢造反，還如此迫不及待！」

    「皇上，弘晌已經起兵了嗎？」在聽到盛京八百里急報之時，弘晝已經隱約猜到了奏摺的內容，除了弘晌謀亂造反之外，沒有事情值得動用八百里加急。

    「尚未起兵，不過近日多有異動，起兵怕是遲早的事。」弘曆重重合起奏摺，對小五道：「立刻傳兆惠與阿桂入宮見朕。」

    小五正欲離去，弘晝忽地跪下道：「皇上，臣弟知道京城的兵馬，倉促之間，三大營能用的兵馬不足五萬，調集其他地方的兵馬需要時間，相較之下，弘晌卻是準備充份，在各地兵馬增援之前，咱們將會處於劣勢，這對皇上，對大清皆極為不利，還請皇上允許臣弟一試！」

    弘曆語氣冰冷地道：「就算劣勢，也不過是一時，朕耗得起！」目光掃過跪地不起的弘晝時微微一軟，道：「朕固不願百姓遭難，但同樣不願老五你有危險。」

    弘晝迎視着他的目光道：「臣弟答應皇上，一定會平安歸來，所以還請皇上應允。」不等弘曆說話，他又道：「前幾日，江寧府發生水災，受淹的百姓雖然不多，卻有上千畝良田被沖毀，江寧乃是大清最富庶的地方之一，江寧水災，必然影響今秋收繳的賦稅，令國庫難以充盈，且皇上又剛剛撥了一百萬兩銀子賑災，此時動兵，實在不是上上策！」

    見他提及此事，弘曆不禁有些煩燥，揮手道：「你說的這些，朕自然清楚，但……」弘曆沉默片刻，嘆然道：「能不動兵自然是最好的，但老五，不是朕不相信你，但是……弘晌狼子野心，他不可能聽你的勸，而且盛京是他的地盤，你去等於羊入虎口，至於行刺……」他搖頭道：「老五，你覺得弘晌會給你機會行刺他？」

    「臣弟相信世事無不可為，只看如何去做。」說着，他再次懇求道：「請皇上給臣弟一個為您分憂，為百姓消彌災難的機會！」

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