在宮人替魏秀妍換上熱茶之時，和珅神色凝重地走了進來，在朝其施了一禮後，回身將提在手裏的一袋東西重重砸在杜成臉上，厲喝道：「你自己瞧瞧這是什麼？！」

    那東西很重，杜成被砸得暈頭轉向，好一會兒方才緩過神來，滿面疑惑地解開掉在身前的小包袱，一解開，他整個人就傻了，剛才砸他的重物，竟然是一錠錠成色十足的銀錠，每一錠都在十兩之數，底下印有「江寧官府」四個字，乃是……官銀！

    這樣的銀子，在包袱里足足有七八錠，除此之外，還有一些玉器以及銀票，全部加在一起，差不多有幾百兩。

    和珅疾言厲色地喝道：「這些東西，都是從你房中搜出來的，杜成，你好大的膽子！」

    「這不是奴才的，奴才從未見過這些東西。」面對杜成的否認，和珅氣極反笑，「照你這麼說，倒是本官栽贓，嫁禍你了？！」

    「奴才不是這個意思，但……」不等他說完，臉上已是挨了重重一掌，直打得他眼冒金星，嘴角破裂，「人贓俱在，你還敢狡辯，說，給你銀子的人是誰？」和珅恨恨的說着，弘曆幾次三番交待他一定要照顧好魏秀妍與她腹中的胎兒，如今卻出了這樣的事，讓他怎能不氣恨交加。

    此事非杜成所為，他又如何交待得出來，無奈和珅根本不相信他，命人將他拖下去梃杖侍候，足足打了四十幾板，始終沒有問出什麼事來。

    魏秀妍冷聲道：「好一個杜成，嘴可真硬！」

    和珅連忙拱手道：「請娘子放心，奴才會將他帶回府中嚴刑拷打，一定會讓他供出幕後之人，絕不姑息。」

    魏秀妍瞥了他一眼，涼聲道：「希望如此。」她與和珅常有接觸，知道他是弘曆的心腹，不會加害自己，但想到是他推薦杜成入園子，心裏難免有些不高興。

    和珅也看出她這個心思，不敢多言，低頭道：「奴才告退。」

    在和珅將要踏出門檻時，魏秀妍清冷如屋外未化冰雪的聲音傳入耳中，「今日天色已晚就罷了，明兒個勞煩和大人將這件事告訴皇上。」

    「奴才明白。」和珅有些苦澀地應着，希望今晚能逼杜成說出主使者，否則弘曆那邊，當真是難以交待。

    因為出了砒霜這檔子事，廣秀園的氣氛較以往任何時候都要凝重，一眾下人埋頭做着各自的事情，不敢多加言語。

    至於魏秀妍，心裏有了陰影，猶如驚弓之鳥，任何東西入口之前都要先用銀針檢驗，就算是這樣，也覺得心事重重，吃了沒幾口便道：「我吃飽了，拿下去吧。」

    金嬤嬤勸道：「娘子才吃了那麼些，如何夠，還是再吃一些吧。」

    「我沒胃口。」在魏秀妍的堅持下，金嬤嬤只得讓人撤下去，在陪魏秀妍說了一會兒話後，她道：「娘子，您今兒個也累了，不如奴婢侍候您早些歇着吧。」

    魏秀妍也確實有些累了，逐就着她的手梳洗更衣，金嬤嬤在服侍她歇下後，放下帘子熄了燈輕手輕腳地退出去，留下一盞小燈散發着微弱的光芒。

    魏秀妍迷迷糊糊地躺了一會兒，隱約聽得有腳步聲，半睜了睏倦的雙眼喚道：「金嬤嬤，是你嗎？」

    沒有人回答她，只能看到帳上所映照的黑影越來越近，魏秀妍半坐起身，警惕地道：「是誰？」

    話音未落，垂落於地的紗帳被人猛得掀起，一個瞧不清臉龐的人影倏然沖入其中，一把攥住她的下巴，往她嘴裏灌着什麼東西，魏秀妍拼命掙扎，無奈那人力大無窮，怎麼也掙不開，苦澀的液體順着喉嚨流入腹中，隨之而來的，是劇烈的腹痛還有什麼東西隨她而去的感覺。

    孩子！她的孩子！這是她在世上唯一的至親骨血，她絕不可以失去！

    這般想着，魏秀妍拼起全身力氣擺脫鉗制着下巴的那隻手，張口死死咬在那人的手腕中，腥鹹的液體一下子充斥在口腔之中。

    黑暗中，那人仿佛感覺不到痛苦一樣，發出「桀桀」的怪笑，「死心吧，今夜，你與腹中這個孽種都一定要死！」說着，他隨手將藥碗砸在地上，握手成拳狠狠往魏秀妍的腹部砸來！

    「不要！」隨着這兩個字，魏秀妍猛地從床上坐了起來，額上滿是冷汗，不停地喘着氣，與此同時，腹部傳來一陣緊過一陣的收縮。

    她的孩子……想到此處，魏秀妍手忙腳亂地去撫腹部，還好，孩子還在腹中，並未離她而去，帳幔垂落，一點燭光幽幽地散發着光芒，屋中並沒有她所見的什麼黑影，剛才那一切，只是她做的一個惡夢！

    想到此處，魏秀妍微微平了喘息，腹部的收縮亦有所緩解，正自這時，屋外傳來金嬤嬤焦急的聲音，「娘子，出什麼事了？」

    魏秀妍知道必是自己剛才脫口而出的那聲呼叫驚醒了睡在耳房中的金嬤嬤，喘息幾聲道：「沒什麼，只是做了個惡夢而已，你退下吧。」

    「是。」在這聲答應後，屋外重新陷入寧靜之中，魏秀妍靠在床頭拭去額上的冷汗，雖已知是夢，但一想起夢中的情景，她依舊心有餘悸，實在太過可怕。

    到底……是誰那麼狠心，指使杜成下砒霜要害他們母子的性命？

    正自思索間，屋外再次傳來叩門聲，魏秀妍以為是金嬤嬤還未離去，蹙眉道：「還有什麼事？」

    屋外傳來一個男子的聲音，「奴才范進，求見娘子！」

    魏秀妍眸中掠過一絲驚訝，靜默片刻，她道：「進來吧。」

    隨着她的話，范進推門走了進來，隔着帘子打了個千兒，盯着映在帘子上的人影，魏秀妍突然想到了夢中的情形，難道……范進就是夢中那個人，他想要來害自己？想到此處，她不由自主地往床角縮了縮，強自鎮定地道：「你這麼晚過來，所為何事？」

    范進不知她心中所思，垂首道：「啟稟娘子，奴才想到一些事情，覺得可能與今日之事有關，所以才會深夜叨擾娘子，還請娘子恕罪。」

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