稍一停頓，他又道：「對了，把那顆九曲珠也送去，另外把朕之前交待你的事情，都好生辦了。」

    「奴才遵旨。」在小五命人備馬之後，弘曆帶着和珅及幾個近身侍衛趕往廣秀園；魏秀妍正站在檐下發呆，未曾瞧見他過來，直至披風覆身，方才回過神來，「這麼冷的天，怎麼也不多加件衣裳就出來了，小心着涼。」

    聽着弘曆關切的聲音，魏秀妍心中一酸，當即掉下淚來，哽咽道：「妾身與孩子差一點就見不到皇上了。」

    弘曆輕拍着她的背道：「朕都聽和珅說了，真是沒想到，園子裏竟會出這樣的事情，不過你放心，杜成已經被抓了起來，其他下人，朕會讓和珅挨個仔細篩查，保證不會再出同樣的事情。」

    魏秀妍頷首，待得拭了淚後，她道：「和大人，問出杜成背後的人了嗎？」

    和珅拱手道：「回娘子的話，暫時還沒有。」

    「我自來廣秀園後，就一直深居簡出，懷了孩子之後，更是一步都沒有踏出過，按理來說，不該會有什麼仇人。」說着，她試探地道：「皇上，會否是以前與姐姐有仇之人，不願見到我這個魏家人繼續活在世上，所以收買杜成下毒加害？」

    弘曆聞言，目光有所閃動，轉瞬已是恢復了剛才的樣子，握了魏秀妍冰涼的手指道：「你想到哪裏去了，你與魏氏所犯之事無關，沒人會想要你死，更不要說這件事已經過去那麼久了。」

    「但是除此之外，妾身實在想不出還有什麼人會如此歹毒的要妾身性命。回想起昨日之事真是險之又險，若只是妾身一人也就罷了，可是……」她撫着腹部含淚道：「皇上，這個孩子是妾身的命根子，妾身不可以沒有他。」

    弘曆安撫道：「朕明白，朕與你一樣在意這個孩子，絕不會再讓人有機會傷害他。」說着，他又道：「朕回宮之後，就命周明華來廣秀園中照料，直至你臨盆為止；他醫術高超，心思也密，有他在，相信可以護你安全。」

    魏秀妍掙開他的手，淡淡道：「只怕周太醫護得了妾身母子一時，護不了一世！」

    弘曆聽出她話中有話，擰眉道：「秀妍你想說什麼？」

    魏秀妍盯着他的雙眸道：「妾身想問皇上一句話，如果……指使杜成謀害妾身母子的人，是皇上的親近之人，您可會姑息？」

    「親近之人，你指何人？」面對弘曆的話，魏秀妍微勾了唇角道：「恕妾身直言，誰與妾身姐姐嫌隙最深，誰都最可疑。」

    弘曆看似靜默的眼底，有波瀾迭起，冷然道：「你懷疑是宮裏之人？」

    魏秀妍也不否認，依言道：「在真相未明之前，任何人都有可能，自然也包括宮中之人。」

    弘曆凝望片刻，徐徐道：「真相之下，朕自會給你一個滿意的交待」

    魏秀妍唇角微微一彎，屈身道：「妾身代孩兒多謝皇上。」

    弘曆親自扶起她，撫過她高隆的腹部，「還有不到一個月的時間，你一定要好好照料這個孩子。」

    魏秀妍笑道：「皇上放心，妾身一定會拼死保護咱們的孩子。」

    弘曆神色複雜地望着被母性溫慈所籠罩的魏秀妍，於她而言，這個孩子是她的骨血至親，但於他而言，這……只是一個延續永璂性命的工具罷了；若有朝一日，魏秀妍知道真相，想必會恨死他。

    想得出了神，直至魏秀妍喚了好幾聲方才回過神來，後者疑惑地道：「皇上，您在想什麼？」

    「沒什麼。」弘曆不願就這個事情說下去，轉而道：「朕最近忙於國事，沒什麼時間陪你，今日天氣不錯，積雪也差不多化盡了，朕陪你去外面遊覽一番如何？」

    魏秀妍驚喜地道：「當真可以嗎？」雖然她在廣秀園中錦衣玉食，養尊處優，卻被下令不得離開一步，猶如困在籠中的金絲雀，如今聽得可以出去，怎會不高興。

    「自然是真的。」弘曆話音剛落，和珅已是知趣地道：「奴才這就去準備馬車。」

    在他們乘上馬車，出園遊覽京中風光之時，小五也從內庫之中挑選了珍奇之物，送到永和宮，恰好胡氏也在，待得朝二人行過禮後，小五恭敬地道：「皇上命奴才來給娘娘送生辰賀禮。」

    夏晴微微一笑，頷首道：「有勞公公了。」

    「不敢。」隨着這句話，小五命跟隨他同來的幾個小太監打開了手上的錦盒，每打開一個，就念出錦盒中寶物的名稱，無一不是世間少有的奇珍，最後一樣，猶為特別，名為：九曲珠。

    「九曲珠？」胡氏驚訝地道：「本宮聽聞，此珠為春秋之時的奇物，珠中有九曲，唯蟻可通之，難道就是此物？」

    小五笑眯眯地道：「春秋戰國之時，離着咱們太久遠，九曲珠又早已失落，無處可尋，這是皇上命能工巧匠仿製之物，與娘娘所知的九曲珠一樣，珠有九曲。」

    胡氏取過拇指大小的珍珠，盯着當中的珠孔，疑聲道：「這么小一顆珠子，真有九曲？」

    「千真萬確。」說罷，小五又道：「娘娘若是不信，奴才可以示範給娘娘看。」說着，他將目光轉向夏晴，畢竟此物是弘曆賞給她的，若她不肯答應，他也不能妄動。

    夏晴哪裏會不明白他的意思，笑道：「本宮也很好奇，就請五公公代為示範。」

    「奴才遵命。」小五躬身答應，隨即命人取來螞蟻以及比髮絲還要細的金線，當初工匠作出九曲珠的時候，為了驗證，弘曆就特意讓人備着這些，至今仍在。

    這個螞蟻比尋常所見的要稍微大一些，差不多與珠孔同大，體呈暗紅色，宮人仔細地將金絲綁在螞蟻身上，然後將其放在已經抹了一些蜂蜜的珠孔旁邊，螞蟻受蜂蜜吸引，當即往珠孔中爬去，隨着它的爬行，金絲一點一點地往裏穿行，未過多久，便見螞蟻從另一邊的珠孔中爬了出來。

    在命人拿走螞蟻后，小五又着人掌燈，取走燈罩，將九曲珠放在高照的燭焰上，隨即道：「二位娘娘請看。」

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