說來奇怪，幾次見過後弘暉竟與凌若十分投緣，常纏着她玩不說還破例叫她一聲姨娘。八歲的弘暉正是活潑好動的時候，無奈那拉氏身子虛弱，無人陪他玩耍，而李氏年氏等人他又不喜，身邊除了乳母和服侍的丫頭小廝之外再無一個可說話之人，如今凌若投了他眼緣，自是纏着不放，常去淨思居。

    弘暉甫一出生便因嫡長子的身份被冊為貝勒府世子，在尊貴顯赫身份的背後往往是寂寞冷清，他的身份註定不能隨意與同齡人玩耍，更不能出府。是以凌若對他多有疼惜，在弘暉讀書習武之餘常陪了他一道踢藤球玩竹馬，還命小路子和小常子在淨思居院搭了一座鞦韆，供他盪鞦韆。

    這日弘暉下了課，迫不及待地往淨思居跑，昨日凌姨娘說只要他今天課堂上能背出孫先生教的《孝經》就給他一個驚喜，為了這個昨兒個他背到亥時才睡。

    《孝經》雖然才一千九百零三字，但一段一段，支離破碎根本沒有聯繫，要全部背下來難度極大，孫先生根本沒想過要他在一夜之間背會，原以為月底能背出個十之七八就不錯了。

    弘暉一想到剛才課堂上孫先生聽他將《孝經》一字不拉背完時的表情就忍不住笑，嘴巴張得那麼大也不怕蒼蠅飛進去。

    一踏進淨思居弘暉就覺得不對勁了，往常這時候應該有人在打掃庭院才是，怎麼現在院一個人也沒有，都去哪兒了？這個疑問在來到正廳時豁然解開，只見衣着華麗光鮮的年氏施施然坐在花梨木大椅上，鏤空飛鳳金步搖垂下累累金珠，奢華耀眼。凌若跪在地上，淨思居的下人跟着跪了一地，在他們面前扔了一隻死貓，正是年氏常捧在懷裏的絨球。

    不好，出事了！弘暉心下一驚，正待悄悄退去告訴他額娘，不想年氏的貼身侍女綠意眼尖看到了踮着腳尖準備溜走的他，喚了聲「世子。」

    見行蹤敗露，弘暉只得硬着頭皮走進去規規矩矩行了個禮，「弘暉見過年姨娘，年姨娘萬安。」

    年氏鐵青的臉色微微一緩，招手示意他近前，「世子也來了，正好，你幫姨娘想想，有人狠心毒死了姨娘養了數年的絨球，你說該怎麼處置是好？」

    弘暉小心地瞅了她一眼又看看跪在地上的凌若低聲道：「年姨娘這麼說，難不成貓是被淨思居的人毒死的？」

    年氏睨了綠意一眼，她立刻會意，解釋道：「回世子的話，絨球平時無事時常在東院四處玩耍不見蹤影，昨日也是這樣，晚上還沒回來，起先主子尚不在意，以為絨球不知在哪裏玩瘋了，可是直到了今天早上依舊不見蹤影，這才命奴婢等人四處尋找，不想竟在淨思居院外發現了絨球已經僵硬的屍體。」綠意眼圈微微一紅指着凌若等人斥道：「不用問，肯定是他們毒死的。」

    「我……我……沒……沒……」小路子想要否認無奈心越急越說不出話來，還被綠意指其是心虛才會結巴。

    凌若阻止小路子再說下去，仰起素淨的容顏不卑不亢道：「回年福晉的話，小路子結巴是天生的，與他心虛與否無關。至於絨球……」她微微一頓如實道：「這段日子確實常來淨思居附近，小路子他們見絨球雪白可愛也着實餵過幾回，但絕不會做出投毒這等歹毒之事，福晉宅心仁厚想必也不願因一時激憤而冤枉無辜，凌若斗膽還請福晉明查，還妾身等人一個清白。」

    「照你這麼說，還是我冤枉了你？」年氏冷冷一笑，起身居高臨下地望向凌若，眼底滿是陰霾恨意，「早知道凌格格你能言善辯，今日一見果不虛，怪不得能得貝勒爺另眼相看，賜下淨思居；既然你說絨球不是你害死的，那倒是說說為何會偏偏那麼湊巧死在你院外？」

    「妾身不知。」其實凌若心明白，此事若非絨球自已吃錯東西，便是有人下毒陷害她，但此事干係重大，她又無半點證據，冒然說出只會惹來無窮麻煩。

    「一句不知便想打發過去？凌格格，你將本福晉當成什麼，當絨球的命當成什麼！」說到最後年氏已是怒不可遏，一拂衣袖指了綠意冷聲道：「將你從絨球嘴裏摳出來的東西給她看！」

    綠意答應一聲將攥在手的絹帕展開，只見上面有一團白色糊狀的東西，仿佛是魚肉，還有一個小半邊的魚頭。

    一見這個魚頭凌若心裏頓時咯噔一下，這分明是午廚房送來的芙蓉鯽魚湯的鯽魚頭，當時她嫌湯放了花椒有辛辣之味，是以只動過一筷，後來看到絨球過來便