夜幕漸落之時，楊海從外頭走了進來，對仍在認真眷抄的凌若道：「啟稟主子，二位格格已經出宮了，奴才在慈寧宮打聽得知，二位格格當，太后擇了英格大人家那位。」

    果然如此……唇角輕揚，帶着一絲漠然的笑意，凝眸於楊海身上道：「打聽到當時的具體情況了嗎？」

    「奴才問了慈寧宮那個小太監，聽說太后原本屬意隆大人家的格格，她不止人長得漂亮，才學也好，琴棋書畫樣樣皆精，可惜就是人傲氣了些，不像英格大人格格那樣平易近人，謙遜有禮，所以太后最終擇了英格大人家那位。」

    「平易近人，謙遜有禮。」凌若重複了一遍這八個字，停下手裏的動作嗤笑道：「常說耳聽為虛，眼見為實。依本宮看來，只怕眼見也未必為實。」

    「主子何出此言？」水秀一邊替凌若拭着手心的汗一邊好奇地問着。

    「若本宮沒猜錯的話，今兒個一早在坤寧宮所見的粉衣女子應該就是隆科多大人家的格格，藍衣女子則是英格大人家的。」

    水月在一旁應道：「嗯，奴婢記得，當時奴婢還問主子說太后會選哪個做二阿哥嫡福晉呢。」

    凌若帶着一絲諱莫如深的笑意，「想成為皇子嫡福晉，容貌家世才學很重要，前兩樣二人皆是相差仿佛，最後一樣，英格家的則略有不及。可是除卻這幾樣之外，還有一樣東西是太后所看重的，那便是德行。這一點想必皇后心裏也很清楚，所以便從此處着手，讓她的外甥女緊緊抓牢這一點，從而成為太后眼最佳的人選。」

    水月腦子轉得極快，隱約明白了凌若話的意思，小聲道：「主子是說，英格大人家的那位格格乃是裝出來的謙遜溫柔？」

    「本宮仔細留意過她們二人，那拉蘭陵雖然看似謙遜柔順，但在隨翡翠離開時，卻一直走在隆家女子前面，半步不肯落下。若當真是一個素來柔順謙遜的女子，又怎會有這樣計較針對的舉動。」夜色漸深，風從未關的門吹進來，吹不曾覆紗罩的燭火吹得一陣搖曳，直至楊海將殿門關好，燭光才漸漸穩定下來。

    「皇后要鞏固自己家族的地位，就斷然不能讓二阿哥嫡福晉之位旁落，那拉蘭陵選是意料之的事。」英格之女姓那拉，閨名蘭陵。

    「那就這麼讓皇后得償所願？」水秀有些不甘心。

    「太后都點選了還能如何，不過得償所願四字卻不盡然。」凌若微微一笑，起身道：「好了，不說這個了，讓小廚房把晚膳端上來吧，早些用完本宮還要繼續眷抄呢，明日日落之前可是得抄好了送過去。另外，去把四阿哥也給叫過來一道用膳。」

    然，就在晚膳過後，凌若單獨召見了楊海，只有一件吩咐，「從此刻開始，承乾宮所有人任你調用，本宮要知道二阿哥的一舉一動。」自上次截住石秋瓷的信後，凌若對楊海就多了幾分信任，許多事開始放手讓他去做。

    「奴才遵命！」楊海答應一聲，知機地沒有問凌若為何要這麼做，身為奴才，最重要的就是聽話忠心，最不可取的就是多嘴與好奇心。

    第三日黃昏日落之前，凌若如期將眷抄好的宮規呈送給烏雅氏，烏雅氏仔細翻看之後，發現前後筆跡如一，並未有代抄之舉後，面色稍有緩和，望着跪在地上的凌若道：「希望熹妃不要以為哀家是在故意為難你。」

    凌若連忙叩首呈言：「臣妾犯錯，皇額娘責罰臣妾那是理所當然的事，臣妾怎敢有這等想法。」

    烏雅氏見凌若沒有矢口否認以前的事且態度瞧着尚算誠懇，微微頷首，將手上厚厚一疊紙交給旁邊伺候的宮女，道：「抄過的東西，哀家希望你以後好好記在心裏，不要再像以前一樣任性妄為，否則哀家可不會像這次一樣輕罰了事。」

    「是，臣妾謹遵皇額娘教誨。」凌若連忙答應，又陪坐了一會兒方才離開，回到承乾宮，歇了一會兒就看到楊海進來，附在凌若耳邊小聲說了幾句，凌若微一凝思，朝其伸出了右手，「扶本宮去御花園走走。」

    「嗻！」楊海連忙答聲，扶了凌若的手出去。十月，深秋入冬之際，御花園已然不復百花齊放的盛景，不過在宮人的悉心打理下，倒不曾見到什麼殘敗之象，應季的花卉盛放在寒風，譬如綠菊千瓣菊木芙蓉等等。

    穿過兩邊栽着梅梅的鵝卵石小道便是御花園東北角，在此處有一個浮碧亭，橫跨於水池之上，如今這亭正站着一個人，在凌若走進去時，那人心生感應，回過頭來，待看清是凌若時，連忙垂身施禮，「弘時見過熹娘娘。」

    「是二阿哥啊，不必多禮。」凌若目光溫和地望着他，「二阿哥不在坤寧宮陪皇后娘娘說話，怎得一個人待在這裏，連個奴才也不帶。」

    「我不過是隨意走走罷了，過會兒便回去。」弘時目光有些逃避，不過他越是這樣越是惹來凌若的好奇，又仔細看了一眼後訝然道：「咦，二阿哥的眼睛怎麼有些發紅，可是哭過了？」

    弘時趕緊低頭，避過凌若探糾的目光，勉力笑道：「熹娘娘說笑了，無緣無故我哭什麼，是剛才沙子進了眼，所以有些發紅。」

    「是這樣嗎？」凌若意味深長地看了他一眼，在長凳坐下道：「本宮聽說太后已經替二阿哥擇了嫡福晉人選，不知是哪家的千金小姐？」

    弘時眸掠過一絲痛苦之色，「是……英格大人家的千金。」

    「英格大人家？」凌若故作驚奇地道：「如此說來，就是二阿哥的表妹了？親上加親，倒是一樁美事。不過……本宮瞧着，二阿哥似乎並不怎麼高興？更沒有將為新郎倌的喜悅。」

    弘時很想說自己很高興，很高興即將娶表妹為妻，可是這樣違心的，他怎麼也說不出口。從始至終，他想娶的女人都只有佳陌一人而已，隆家千金也好，表妹也罷，根本不是他心那個人。

    見弘時沉默不語，凌若關切地道：「二阿哥有什麼事，不妨說與本宮聽聽，興許本宮能幫你也說不定。」