是夜，肩輿如期而至停在淨思居外，接了梳洗後的凌若前往鏤雲開月館，一進去便見胤禛執一卷書坐在椅細閱，在他面前的桌上放了一大盤子切好了蜜瓜，底下拿冰鎮着。

    見她進來，胤禛微微一笑放下書卷招手道：「快過來嘗嘗，這是西域新鮮進貢來的蜜瓜，脆甜可口，特意給你留了一個。」

    這蜜瓜府里統共也沒得幾個，只賞了幾位福晉與葉氏，連庶福晉都不曾有，沒曾想胤禛竟特意給她留了一個，心湧起一陣暖意，接過胤禛遞來的銀簽子簽了一塊放在嘴裏輕咬，頓時汁水四溢，比之李氏送來的那個蜜瓜還要香甜幾分。

    「好吃嗎？」胤禛問道，眼裏有所期盼。

    凌若咽下口裏的蜜瓜柔聲道：「好甜，比妾身以前吃過的任何果子都要甜。」

    「你喜歡就好，多吃些，可惜這瓜切開後不能久放，不然倒可以留半個明日再吃。」胤禛拉了凌若坐在膝上，略帶些惋惜地道。

    「四爺心裏有妾身，對妾身來說比什麼都重要。」素手攀上他溫熱的脖頸嫣然輕笑，「妾身註定是要一世陪伴四爺的，所以並不需要爭朝與夕對嗎？」

    「你想說什麼？」胤禛撫着她纖長及腰的髮絲問，目光在無聲逐漸冷卻。

    凌若心頭一顫，自他膝上起身盈盈伏下道：「妾身只是一介卑微之軀，能得四爺垂憐已是不知幾生幾世修來的福氣，實當不起四爺更多的厚待。」

    胤禛是何等樣人，豈有聽不出她言下之意的道理，眉角提起，透出凌厲之色，「你所謂的厚待，可是指我留你在鏤雲開月館過夜的事？」見凌若不答，越發肯定了自己的猜想，「說，是誰為難於你？」

    凌若微微搖頭，「並沒有。是妾身自己不想一而再再而三的壞了府規矩，何況此事若傳揚出去，被不知情的人聽到該說四爺太過寵幸嬖妾，連規矩也不顧，於四爺到底有礙。」

    「如此說來，我還該謝你？」胤禛的聲音帶了一絲嘲諷與厭倦之意。

    原來，她也不過如此……明哲保身，呵，人都是這樣，是他想多了，世間只得一個湄兒，怎可奢求還有第二個。

    他並沒有胤襈的福氣，可以得到湄兒全心全意不顧一切的愛……

    每一個流連在身邊的女子，首先想到的都是自己乃至身後的家族，唯獨不會想到他，曾以為會不一樣的凌若也是這般……

    胤禛言語間的失落令她心臟狠狠抽搐了一下，突然意識到自己犯了一個愚蠢至極的錯誤。

    她一直以常理去推斷胤禛，卻獨獨忘了最重要的一點：胤禛是皇子，一個自小生長在爾虞我詐勾心鬥角的皇子，什麼手段計謀沒見過，怕是早已看穿了自己所想所思。以胤禛刻薄多疑，容不得一粒沙子的的性子，必然會覺着自己虛偽做作。

    正當她緊張地思索着該如何去彌補這個錯誤時，胤禛已起身走至身邊，淡漠到令凌若害怕的聲音如天際垂落的流雲，變幻莫測，「起來吧，如你所願。」

    胤禛等了很久，始終不見凌若起來，逐低頭望去，只見她垂着頭，一滴一滴透明的液體不斷滴落在緊緊蜷起的手背。

    美人淚往往最能打動人心，縱然胤禛生性涼薄且對凌若有所不滿，也不禁微微動容，抬起她淚痕滿面的面容語氣稍緩，「好端端的哭什麼，我不是已經允了你嗎？」

    「正因如此才想哭。」她仰望胤禛，淚珠滑落秀美精緻的臉龐時有一種動人心魄的美，「四爺對妾身如此信任，可妾身卻有負四爺，妾身真的很該死。」

    這個回答令胤禛愕然，脫口問道：「你負我什麼？」。

    凌若悽然一笑，握住他厚實的大手含淚道：「妾身不願再留在鏤雲開月館過夜，固然有之前所說的原因在，但最重要的還是妾身害怕，害怕這樣的盛寵會召來嫉妒。所謂集寵於一身亦是集怨於一身，四爺問可是有人為難妾身，若妾身再這樣不知進退下去，四爺覺得這府里還會有妾身的容身之地嗎？」

    「有我在，沒人可以動你!」外面不知何時下起了雨，打在樹葉上沙沙作響，令他斬釘截鐵的聲音聽起來有些模糊。

    凌若自嘲地笑笑，長發如練婉轉於蒙昧的燭光里，「四爺可以護妾身一時卻護不得妾身一世，何況唯有府安寧，四爺才可以安心朝堂之事，為皇上分憂；替天下百姓謀求福祉。」

    以退為進，以誠相待。賭胤禛願不願意再信她一次。

    風，不知從何處而來，將輕薄如無物的鮫紗軟帳吹至半空又悄然落下，拂過靜默相對的兩人。

    許久，粗糙帶着清晰紋路的掌心貼近凌若的臉頰，於襲來的暖意凌若聽到了令她無比安心的話，「往後不許再對我隱瞞任何事。」

    「永遠不會。」笑在唇邊無聲綻放，她知道，他原諒了她。

    這夜，胤禛果然沒再留凌若過夜，三更不到便命周庸將她送回淨思居。

    之後的日子，胤禛召幸凌若的次數越來越少，待到後來往往七八日才有一回，過夜更是再未有過，令原先嫉妒凌若的諸女心暗喜，認為胤禛之前寵幸她不過是圖個新鮮，並非真心喜歡，新鮮勁一過自然也就一般般了。

    四季輪迴，夏逝秋至，轉眼已是八月桂花飄香之時，蒹葭池荷花漸敗，胤禛似不願看到荷花凋謝殘敗的景象，是以自入秋之後就再沒來過蒹葭池，只是命高福將之清理乾淨，以待來年。

    高福照着胤禛的話將殘荷與淤泥清理乾淨，還特意請來挖藕工將深藏於淤泥的蓮藕挖出，待池水恢復清澈透明後，又放了數百尾金紅色的錦鯉在水裏，走在岸邊不時可見它們游曳而過的痕跡，遇到餵食者還會爭後恐後地游過來搶食，生機盎然，一掃之前頹敗之氣。

    至於挖出來的蓮藕則在洗淨後分送各院，淨思居也得了一份，且還是最好最新鮮的。旁人都以為胤禛對凌若失了興趣，唯高福等少數幾個心腹知道，胤禛常在忙完政事後獨自一人去了淨思居，直至天快亮時才離開。

    這既是對凌若的保護更是對她的遷就，以皇子之尊遷就一個女子，且還是胤禛這種高傲刻薄的性子，實比表面的尊榮更難得百倍千倍。

    能