海棠見其領子豎了起來，將整個喉嚨都給圍了起來，而一般只有在冬季寒冷時才會這麼做，「芳巧姐姐，你很冷嗎？」

    芳巧神色微微一變，旋即已是笑着扯了扯領子道：「是啊，我這人經常天還沒冷就已經穿上了厚衣裳，尤其是脖子這裏，一旦吹了冷風就不行，你聽我現在這嗓子，可不是啞了嗎？好了，不與你說那麼多了，我先走了，省得娘娘那邊等着急。」

    海棠微微點頭，捧着燉盅道：「姐姐慢走，我也得回去拿參。」

    芳巧待要離開，忽地道：「啊，我突然想起來，剛才我把主子賞的一枝小白參送給了安公公，不如你先問他要來應應急啊，安公公您說是嗎？」

    被她這麼一說，安祿那張圓臉上露出些許肉痛之色，但還是取出一枝比拇指略粗一些的白參道：「咱家也想起來了，海棠姑娘若還看得上眼，就先用得吧，總好過來回耽擱時間，至於冰糖，咱家這裏要多少有多少，儘管取用就是。」

    聽他們說着，海棠不由得躊躇了起來，回去就必然要耽擱時間受罰，不回去……她打量着安祿手裏的白參，色呈微白的黃色，參須自然，瞧着並沒有什麼問題，但事關劉氏安危，她還是多留了一個心眼，問安祿要過白參放在鼻下仔細聞了一下，確是白參慣有的味道，而扳開來之後，里外如一，沒有任何動過手腳的樣子，心裏頓時有了主意，道：「雖然這枝人參比主子平常用的小一些，但勉強也可以，就這枝吧，多謝安公公了，改日我再還你這個人情。」

    安祿忙哎了一聲道：「海棠姑娘說的是哪裏話，你要是能幫我在謙貴人面前美言幾句，我就已經是受寵若驚了。」

    看着海棠將人參與冰糖加水放到燉盅裏面，置於沸水裏時，芳巧眼裏飛快地閃過一絲精光，與海棠說了幾句後離開了御膳房，而海棠則寸步不離於守在燉盅前，不時扇一下火勢，順道挖苦剛才頂撞了她的雨姍幾句。

    雨姍又氣又惱，忍着沒跟她爭執，好不容易熬到藥煎好，連忙端了離去，哪曉得在經過海棠身邊時，腳被絆了一下，險些就跟海棠剛才一樣，摔了手裏的東西，待站穩後回頭看了一眼，恰好看到海棠將腳收起來，知道她是故意絆自己，不由得怒上心頭，再加上剛才受了一肚子氣，憤言道：「你為什麼要存心絆我？」

    「我存心絆你？」海棠好笑地道：「你未免也太看得起自己了，無緣無故地我絆你做什麼？」

    雨姍大聲道：「還不是因為我剛才不肯讓那個爐子給你，所以你懷恨在心想要報復於我，讓我被主子責罰！」

    海棠把扇子往爐台邊一扔，指着雨姍的鼻子道：「我勸你說話小心一點，你哪知眼睛看到我懷恨在心了，又哪知眼睛看到我絆你了？再敢胡言亂語，看我不扇你耳刮子，讓你醒醒神。」

    雨姍沒想到她使了壞還強詞奪理，顛倒是非，氣得她渾身發抖，端着的藥灑出不少在托盤上，安祿見勢不對忙過來打圓場，「好了好了，一人少說一句，又沒什麼大事。」說罷又對雨姍道：「既是煎好了藥就快走吧，別誤了慧貴人服藥的時辰。」

    聽得他這麼說，雨姍強忍了那口怒氣，往外走去，海棠看到她這個動作，冷笑一聲，毫不避諱地道：「哼，什麼東西，也不找塊鏡子好好照照自己。」

    雨姍停下腳步用力咬着嘴唇，終還是忍不住，回過頭來道：「你還想怎樣？」

    「我想怎樣？」海棠冷笑着走上前一字一句道：「我要你弄清楚自己，別以為跟着慧貴人就多了不起了，慧貴人是得寵，可那又怎樣，她腹有龍胎嗎？沒有啊，你聽清楚，是――沒有！」

    雨姍被她這番過份的話氣紅了眼，待要說話，海棠已經指着她的胸口再度道：「往後再來御膳房，記住了，那個位置不是你和你家主子能用的，別越了自己的本份。」

    「你……」雨姍氣得說不出話來，安祿趁着這個機會對身後的小太監道：「雨姍姑娘一人拿着藥不方便，你幫着一道送過去，趕緊去。」

    小太監會意地點頭，一手接過雨姍手裏的托盤，一手拉了她往外走，以免她再與海棠起爭執。

    安祿回頭見海棠余怒未消，賠笑道：「海棠姑娘別跟那不懂事的丫頭一般見識了，萬一要是把自己氣出病來，那可是不划算得緊。」

    「說得好聽，無非是怕在這裏鬧出事，你不好收場，罷了，看在那枝人參的份上，就給你這個面子吧。」海棠拍一拍手又道：「不過，安公公，安大總管，我可不希望下次來，那個位置又讓人家用了，尤其是那個叫什麼雨姍的，否則我就只能如實去告訴主子了。」

    安祿趕緊保證道：「海棠姑娘放心，一定不會了。」

    海棠點點頭，重新回到爐子前，待燉足了時辰後，揭開來一聞，竟然真的比以前燉出來的參味更濃些許，顏色也更深，想來是燉盅邊壁厚了，所以參裏面的精華沒有一點浪費，全在湯里了。

    海棠自己先嘗了一口，確定與平常燉得一般無二後，方才端去給劉氏，劉氏已經卸了妝束倚在床上，就等着參湯端來。

    海棠試過溫度後小心地遞給劉氏，「主子，可以喝了。」

    劉氏接過後隨口問道：「怎得這麼晚？」

    金姑就在邊上，若說了實話，非得挨訓不可，這般想着，海棠道：「回主子的話，奴婢聽安公公說多燉一刻鐘參湯能更入味，所以便多燉了一會兒，還在裏面放了兩塊冰糖，說是可以滋陰補氣。」

    劉氏微一點頭，嘗了一口略有些驚訝地道：「嗯，確實比往日裏的更濃郁了一些，且放了冰糖喝着也沒那麼苦，安公公身為御膳房總管，果然對這些東西知之甚深，日後，你就按着這個時辰燉吧。」