瑕月「撲哧」一笑道：「臣妾與皇上開玩笑呢，皇上倒還當真了，臣妾怎會如此不識大體。其實召寢與否並不要緊，要緊的，是皇上心裏記着臣妾這個人。」

    弘曆拉過她的手，輕啜了一下，低聲道：「一直都記着，永遠不會忘記。」

    聽到他這句話，瑕月一顆心軟得像要化開一樣，輕聲道：「如此……就夠了。」

    待得晚膳過後，瑕月再次道：「皇上，您該回去了。」

    弘曆正在拭手，聞言道：「怎麼了，才一會兒功夫就又開始趕朕了？」

    「臣妾哪敢，只是臣妾要幫着皇后娘娘繡百鶴圖，因為要趕在皇額娘生辰之時獻上去，所以時間緊，得繡到很晚，怕是沒時間陪皇上。」

    弘曆想了想道：「無妨，朕還有一些摺子未批，乾脆讓四喜拿到這裏來看。」

    瑕月點頭道：「只要皇上不覺得無趣就好。」

    如此，兩人在偏殿中，一個批摺子，一個繡百鶴圖，不時抬頭看一眼，偶爾四目相對之時，會心一笑，寧靜美好的時光，在彼此之間緩緩流逝。

    與此同時，高氏出現在坤寧宮中，在明玉照例將水月遣出去後，文竹從袖中小心翼翼地取出一個瓷瓶，雙手呈給明玉，後者接過後，神情微驚地道：「這就是你說的東西嗎？」

    高氏神秘一笑道：「不是，不過比那東西更加好。」

    明玉好奇地問道：「究竟是什麼？」

    待得高氏在她耳邊輕說了一句後，明玉神色驚惶，有一種要將手中之物扔出去的衝動，待得冷靜下來後，她道：「這東西最是可怕不過，你……你從何得來的？還有，這東西萬一用得不好，會鬧出大亂來的，不行，你還是拿回去吧，照咱們之前說好的來。」

    「娘娘。」高氏強行將明玉塞到手裏的瓷瓶重新塞到她手中，道：「您相信臣妾，這東西最好不過，再說，就那麼一會兒功夫，能鬧出什麼亂子來。再說，這可是臣妾費了好大的功夫才取到的，要是不用，那不是浪費了嗎？」見明玉神情猶豫，她道：「您放心，臣妾問過大夫，只要不接觸就不會有事。」

    明玉盯着瓷瓶許久，終於緩緩握緊，道：「那好吧。」

    高氏臉上露出一絲笑意，道：「那臣妾就等娘娘好消息了。至於瓷瓶中的東西，娘娘用過後，記得將它埋起來，以免被人發現。」

    在高氏離開後，明玉讓小六子將這個瓷瓶收好，不許讓任何人瞧見，更不要擅自打開。

    小六子這段時間一直跟在明玉身邊，知道她做這些是為了什麼，在接過瓷瓶時，小聲道：「主子，您真的要對付嫻妃娘娘嗎？」

    明玉冷聲道：「你錯了，本宮不是要對付她，本宮……只是想要自保；那拉瑕月這個人實在太可怕了，留她不得。」

    小六子猶豫道：「可……可這樣做，會否太冒險了一些，萬一被看出端倪來，就麻煩了。」

    明玉揉着又開始作痛的額頭道：「本宮已經沒有別的選擇了，只能在這一條路上走下去。」說到此處，她忽地盯着小六子道：「你現在說這些，該不會是想要出賣本宮吧？」

    小六子慌得趕緊跪地，「奴才萬萬不敢背叛主子，萬萬不敢！」

    明玉雖不及瑕月精明，卻也並非沒有腦子，盯着不敢抬頭的小六子道：「好生為本宮做事，本宮必不會虧待了你，反之，本宮雖有慈悲之心，卻也不能留一個有禍害之心的人在身邊，你明白本宮的意思嗎？」

    小六子急急道：「奴才知道，奴才對主子忠心耿耿，絕不敢存有二心。」

    「記着忠心二字就行了，出去叫水月進來吧，記着，別讓她看出端倪來，她是太后安在本宮身邊的一枚棋子，讓她知道了，就等於太后也知道了，偏偏這件事，是絕對不能讓太后知曉的。否則本宮固然有麻煩，你也活不了命。」

    小六子跪伏在地上，顫聲道：「奴才明白，主子放心，奴才一定閉緊嘴巴，任誰來問都不說。其實……之前水月姑姑也曾明着暗着問過奴才，奴才一個字都沒跟她說。」

    明玉滿意地點點頭，道：「那就好，她若是再問起，你就拿話敷衍她一番，儘量別讓她起疑心。」

    小六子為難地道：「可是……每次慧妃娘娘來的時候，您都遣她出去，怕是沒那麼容易敷衍過去。」

    被他這麼一提，明玉一時也想不到好的辦法，只得道：「她若不信也由着她，總之守好嘴巴，這才是最最要緊的。」

    明玉自是想守住這個秘密，但是否真的能夠守住，並非她所能決定。

    翌日，弘曆上朝之時，就保定府天花一事，傳下聖旨，着保定府立刻建造圍欄，將染病的百姓與可能的那些人連着住處一起關押在裏面，提前備足一個月量的食物清水還有藥材，一個月時間，足夠命不該絕之人熬過天花之災，熬不過的……自然就死在裏面。

    外圍百米處，由神機營派人日夜看守，一旦有人從裏面逃出來，就立刻以火槍射殺，格殺勿論。

    這已經是弘曆對那些無辜百姓最大的仁慈了，若換了一個狠心一些，或視百姓性命如草芥的皇帝，根本連一絲生機都不會給他們留下。

    就在這件事過後幾日，弘曆做了一個不論是在朝堂還是後宮都流傳許久，卻一直沒有定論的事，就是立儲。

    與胤禛當初立儲一樣，弘曆選擇秘密立儲，將詔書封在密匣之中，當着文武百官的面，親自放在光明正大匾的後面，一旦他駕崩，詔書就會被取出，宣讀由何人繼任皇帝位。

    此事關係到下一任皇帝，所以剛一下朝，便迅速傳開了去，前朝後宮皆傳得紛紛揚揚，每一個人都在猜測，弘曆究竟立了誰為儲君。

    不過就眼下來看，三位阿哥之中，大阿哥資質平庸，素來為皇上不喜，三阿哥年幼，再加上生母被廢，幾乎沒有立為太子的可能。所以最有可能的，莫過於二阿哥了。