驕陽漸移，落向西山，只露了小半邊臉在外面，將天邊浮雲肆意暈染得一片通紅，猶如正在燃燒的火焰一般。

    儘管已是黃昏時分，但瀰漫在空氣的熱意絲毫不曾消退，棲息在樹間的夏蟬依舊在聲嘶力竭地叫着「知了！知了！」，仿佛這樣才可以替它們抵消些許的熱意。

    二狗子與德子一前一後抬了一個偌大的食盒從廚房裏出來，他們是負責給東菱閣送飯的，鄭春華還有負責東菱閣的侍衛一日三餐則由他們負責打理。

    「德子，你說咱們什麼時候可以不用做這廚房的活啊，這樣熱的天氣待在廚房裏簡直是受罪！」二狗子一邊抹着汗一邊回頭與在後面抬着的德子說着話，廚房本就是個冬暖夏熱的地方，儘管只穿了單衣小褂，他們兩人依然熱得滿身都是汗。

    德子將壓在肩膀上的扁擔頭放好一些後沒好氣地答道：「沒看比咱們資格老許多的成伯還在廚房裏待着嗎？既然被派到這裏，想再離開可就難了，除非能被哪房哪院的主子看上指在身邊侍候，否則，嘿……還是多喝些消暑湯吧。」

    二狗子咂了一下流到嘴巴里鹹鹹的汗抱怨道：「一樣都是奴才咋就差了這麼多呢，你瞧狗兒，還不是跟咱們一樣出身，可是他就能跟着王爺吃香的喝辣的，又不用幹什麼粗重的活，咱們跟他比起來簡直就是天跟地。還有三福李衛他們，哪一個不是混得比咱們好，真是貨比貨得扔，人比人氣死人。」

    「這就叫同人不同命。」德子搖頭回了一句，「誰叫投胎的時候沒看準呢，一生下來就是奴才命，而且還是最苦最累的那種。」

    兩人一邊抱怨一邊走着，在走到一處花苑附近時，突然聽到呻吟聲，循聲看去，只見一個眉清目秀穿着一身水綠色衣裳的女子坐在草叢裏不停地揉着腳踝，腳上的繡鞋也不知去了哪裏，只有薄棉襪裹在纖細的秀足上。

    女子遠遠看到他們二人過來，面露喜色，忙不迭地招手喚道：「二位大哥！二位大哥！」

    二狗子與德子相互看了一眼後，走過去道：「你好面生啊，是哪院的侍女，怎麼坐在地上？」

    「我……」女子正要說，不知想到了什麼，將已經到嘴邊的話又收了回去，轉而道：「二位大哥，我叫紫?，適才經過這裏的時候不小心拐了腳，站不起來，能否麻煩二位大哥發發善心，扶我一把？」

    「我道是什麼事，原來就為這啊，好說！」二狗子爽朗的答應一聲，示意德子將食盒放在地上，然後一道上前將紫?從地上扶了起來，見她赤着一隻腳無法落地，逐問道：「你的鞋呢？」

    紫?茫然地朝四周看了一眼，「我也不曉得，應是掉在這附近了吧！」說到這裏她可憐兮兮地望着二狗子兩人，眼裏有晶瑩在打轉，「二位大哥能否好人做到底，幫我將繡鞋找到，主子那邊還等着我呢，要是去晚了可要該主子責罰了。」

    紫?本就長得一副嬌俏模樣，再擺出這副楚楚可憐的樣子，二狗子這兩個沒嘗過女人滋味的傢伙連骨頭都酥了，哪裏還拒絕得了，當下拍着胸脯道：「紫?姑娘儘管放心，莫說這附近，就是繡鞋掉進了蒹葭池裏，我們兄弟也必定幫你撈上來。」

    這話引得紫?撲哧一笑，在夕陽映襯下尤是動人，把二狗子兩人看得一愣一愣的，險些流出口水來，府主子美則美矣，但遠在天邊，不是他們這些下人所能染指的，平常連多看一眼也不敢。但是眼前這個比一般侍女漂亮許多的紫?不同，若能博得她好感，說不定可以成就一樁美事呢！

    想到這裏，二狗子還有德子渾身都是勁，扒拉着草叢樹幹四處尋繡鞋，將來之前洪管事千叮萬囑要他們看好的食盒隨便放在小徑邊，根本沒注意到傷了腳本該走不順當的紫?猶如沒事人一般悄無聲息地靠近食盒，在掀開蓋子後將一包藥粉灑在了湯里，隨後又照原樣蓋好，分毫不差。

    二狗子與德子暗自較勁，都希望自己比對方先找到繡鞋，好在紫?面前表現一番，全然不曉得他們已經落入一個精心設下的圈套。

    「啊！找到了！」埋頭苦尋的德子終於在一棵大樹後面找到了紫?遺落的繡鞋，在二狗子羨慕的目光獻寶似地捧到紫?面前，望着紫?如花似玉的面容咽了口唾沫試探道：「我……我幫你穿上好不好？」

    紫?俏臉微紅，不過還是點了點頭，任由德子替她穿上繡鞋，在顫抖地握住紫?嬌小的足裸時，儘管尚隔着一層襪子，德子依然激動地整個人如在夢一般，不知今夕是何年。

    二狗子不甘落後，上前關切地道：「紫?姑娘腳受了傷，要不要我送你回去？」正所謂近水樓台先得月，只要知道了紫?是哪院的侍女，他盡可以尋機會接近。

    德子哪會不知道他打算，也搶上去說要送紫?回去，哪知紫?卻面露異色，猶豫了一會兒咬着飽滿如玫瑰的嬌唇道：「不敢再勞煩二位大哥了，我自己回去就行了。」

    說着，紫?就要離開，然還沒走幾步，身子一歪險些摔在地上，虧得見機快，扶住旁邊的樹才沒有摔倒。

    然她的這一伸手，卻令二狗子他們看直了眼，倒不是別的，而是因為直到此刻他們才發現原來紫?左手食指上竟帶了一個通體由翡翠雕琢而成的戒指，碧綠無瑕，在夕陽餘暉下散發着溫潤的光澤。

    紫?注意到他們的異樣，似乎有點慌張，連忙收回手拉了拉袖子，將帶了戒指的手指掩藏在袖子當，旋即回過頭來朝二狗子他們勉強一笑道：「放心吧，我真的沒事，可以自己回去呢，二位大哥還是趕緊去忙事吧。」

    直到紫?一瘸一拐走得不見人影后，二狗子才回過神來，略有些可惜的咂咂嘴，隨後又下了決心，一定要設法打探出紫?是哪院的丫頭，另一邊的德子也是存了同樣心思，對紫?的美麗念念不忘。