四喜瞪了他一眼道：「自從來了江南後，你的問題越來越多了，總之皇上怎麼說，咱們就怎麼做。」

    小五應了一聲，不一會兒，又抓着腦袋道：「這次倒是帶了好幾串菩提子手串，但哪一串才是皇上要的啊？」

    「你還不明白，哪一串都不要緊，總之是菩提子手串就行了。」見小五還是一臉疑惑，他朝其後腦勺拍了一掌道：「走快一些，還想什麼呢。」

    小五揉着後腦勺嘟囔道：「我總覺得皇上剛才的話怪怪的，好像……是在懷疑和親王一樣。」

    四喜沒好氣地道：「你不說話沒人把你當啞吧，記着，多做事少說話，就像剛才你議論祟知府那一句，下一次皇上可不會再這輕饒了你。」提到剛才的事，小五縮了縮脖子，不再多言，隨四喜一起去取菩提子手串。

    至於弘晝那邊，小五都發現了的事情，他又怎麼會沒發現，忐忑不安地跟在弘曆身邊，剛才那些話他是拿來敷衍弘曆，裕太妃並沒有拉下什麼菩提子手串在船上，一旦去了那邊，立刻就會被揭穿，到時候弘曆追問起那個宮女的身份……他該如何回答才好？

    正自擔憂之際，肩膀突然被人拍了一下，弘晝慌忙道：「什麼事？」

    弘曆笑道：「這句話該朕問你才是，老五你今兒個怎麼怪怪的，朕剛才叫了你好幾聲也沒反應；還有，不過拍了一下肩膀而已，緊張成這個樣子。」

    弘晝忍着心中的慌意，強笑道：「沒什麼，臣弟在想選拔士子的事，江南人傑地靈，人才備出，皇上定可選得許多棟樑之材；另外臣弟覺得皇上可以借着這次南巡，增加生員名額，這樣就會有更多的士子參加科舉。」

    「你的提議，朕會考慮。」這般說着，弘曆目光一轉，落在弘晝臉上，「老五，你有沒有事情瞞着朕？」

    弘晝勉強笑道：「臣弟對皇上一向知無不言，言無不盡，能有何事瞞着皇上。」

    「是啊，以前確實是如此。」如此說着，弘曆抬手在弘晝額間撫過，原本乾燥的指尖變得濕潤，眸光變得冷厲起來，「既然沒事瞞着，為何你額頭有這麼多汗？」

    弘晝心中的慌意更甚，但他知道越是這樣，越是不能讓弘曆看出來，當下笑道：「皇上知道臣弟一向怕熱，這會兒又在太陽下走了那麼久，出些汗也是正常的。」

    「是嗎？」弘曆淡淡的說了一句，取出帕子拭了拭手涼聲道：「既是熱，就走快一些吧，裕太妃的院子就在前面了。」

    「是。」弘晝無奈地應着，他恨不得分身去告訴裕太妃，讓她為自己圓謊，可惜他並沒有這樣的本事，如今……只能走一步看一步了。

    弘晝希望這條路可以一直走下去，這樣就不會面臨謊言被揭穿的局面，可是該來的始終會來，路也終歸會走完。

    在跨過那道及膝的門檻時，弘晝感覺自己雙腿都在發顫，有一種轉身逃走的衝動。可惜，他不能這樣做，只能硬着頭皮走進去。

    裕太妃正在與宮人說話，瞧見他們進來，笑言道：「咦，今兒個怎麼你們倆個一起過來了？」

    在弘晝行過禮後，弘曆微一欠身道：「到了揚州後，朕還未曾來看過太妃，不知太妃在此處住得可還習慣？」

    裕太妃微微一笑道：「哀家這裏一切都好，勞皇帝關心了；說起來，這江南美景，哀家可是有幾十年沒有看到了，這次虧得皇上將哀家這把老骨頭也給帶了出來，才能夠再次看到，說起來，哀家還沒有好好謝謝皇上呢。」

    「太妃說得哪裏話，您是弘晝的額娘，又是打小看着朕長大的，孝敬您乃是所理應當的事，您要是再這麼客氣，就太過見外了。」說罷，弘曆瞥了弘晝一眼，道：「朕聽說，太妃慣常用的菩提手串拉在了船上，可有這回事？」

    弘晝的心，隨着他這句話提到了嗓子眼裏，一旦裕太妃說出一個「不」字，弘曆就會知道他在撒謊，可是當着弘曆的面，他又什麼都做不了，只能暗自着急。

    裕太妃笑道：「是啊，人老了就是容易忘事，昨日晨起禮完了佛，順手往桌上一放，結果就給忘記了，直至這會兒才想起來；這不，讓人去知會弘晝一聲，好替我去取來。」說罷，她看着弘晝道：「手串呢，取來了嗎？」

    弘晝愕然看着裕太妃，自己明明是撒謊，怎麼額娘竟然真的說手串不見了，這……這到底是怎麼一回事？

    不止弘晝，弘曆也頗為驚訝，從這一路上弘晝的言行舉止，他已經可以肯定弘晝在撒謊，為何裕太妃的話卻可以與他對起來，難道是自己多心了，弘晝並沒有撒謊？

    裕太妃等了一會兒，始終不見弘晝回答，蹙眉道：「哀家在問你話呢，怎麼也不回答？」

    弘晝回過神來，連忙道：「回額娘的話，從這裏到碼頭來回幾十里呢，兒子就算快馬加鞭也沒那麼快取來啊，不過皇上說了，他有一串菩提手串要送給額娘。」

    「哦？」裕太妃又驚又喜地道：「皇帝果真嗎？」

    弘曆壓下心中的疑慮，笑言道：「是啊，朕已經讓四喜他們去取了，應該很快就會過來，就是不知道太妃喜不喜歡。」

    裕太妃滿臉笑容地道：「皇帝送的東西，一向都是極好，哀家怎麼會不喜歡呢。」

    說話間，四喜與小五走了進來，手中捧着一個錦盒，弘曆親自打開呈給裕太妃，是一串千眼菩提手串，裕太妃歡喜地拿在手中摩娑，隨後道：「皇帝有心了，哀家很喜歡。」

    「太妃喜歡就好。」說話間，弘曆的目光一直在裕太妃與弘晝身上打轉，摸不透他們說的話到底是真還是串通。

    裕太妃把玩了一會兒手串，道：「哀家聽說皇帝昨夜喝醉了，可有這事兒？」

    弘曆壓下思緒，笑道：「昨兒個與兆惠他們一起，一時貪杯，想不到竟然喝醉了，讓太妃擔心，實在是朕的不是。」