「來報信的人說老爺在聽得這個判決時，氣得當場大罵，誓要順天府尹好看，但是順天府尹態度出奇的決定，說是依律行事，一步也不肯退讓。不過案子斷完後，順天府尹私下裏將老爺叫了過去，說鈕祜祿家那邊盯得很緊，還說了，若隨便找個人頂少爺的死罪，就將這件事捅上天聽，到時候劉長明一樣要死，而他頭上的頂戴也不會保不住！」

    「鈕祜祿凌若！」劉氏恨恨一掌拍在桌上，咬牙道：「她是存心要bi死本宮兄長。」

    「報信的人還說，老爺讓主子再想想辦法，若是少爺一死，劉家的香火……」

    海棠話還沒說完，劉氏已經劈頭蓋臉地罵過來，「香火香火，他永遠都只記着香火，若不是他與娘親將兄長寵得不知天高地厚，怎麼會鬧出這樣的禍端來，如今大錯已鑄成，又要本宮想辦法，本宮又不是大羅神仙，哪裏還有什麼辦法可想，讓他直接準備棺材得了！」

    見她氣成這個樣子，金姑勸道：「都是一家人，主子何必發這樣大的火。」

    劉氏勉強壓了胸邪火後對海棠道：「你讓報信人告訴老爺，到了這步田地，兄長肯定是沒法救了，再鬧下去，不止兄長要死，整個劉家都要跟着倒霉。本宮唯一可以做的，就是替兄長報仇，不讓他枉死。」在海棠準備下去時，她又道：「還有一件事，你讓老爺也照做，為了維護咱們劉家的聲譽，之前兄長搶來做妾的那個婦人一定要發還家去，別為了逞一時痛快而毀了家聲。還有，藉此在京大做善事，一定要將咱家失去的聲譽給尋回來，以免鈕祜祿家再發難。」

    看着海棠離去的身影，劉氏陰聲道：「這筆帳本宮早晚會問鈕祜祿氏討回來，不，應該說是問她全家討回來才是；只是一個鈕祜祿氏已不足以解本宮心頭之恨。」

    「熹妃做了那麼多事，老天不會讓她一直得意下去的。」金姑是劉氏的奶娘，幾乎可以說是看着劉長明長大的，見他被凌若害得要處斬，心的恨意比劉氏少不了多少。

    劉氏深以為然，不過恨歸恨，這件事也加深了她對凌若的忌憚，非有十足的把握，不敢輕舉妄動。

    另一邊，瓜爾佳氏在得到消息後，帶着從祥來到承乾宮，剛到宮門就聽得裏面傳來一陣悠揚的簫聲，聽了一會兒，瓜爾佳氏辯出這是一首《鳳凰台上敢吹簫》，當即微微一笑，叩指在唇邊，吹出細幽的聲音，與簫聲相和。

    吹簫人似因為這突如其來的聲音怔了一下，簫聲出現些許漏處，不過很快便追了上去，待得一曲終了，凌若從裏面走了出來，挽過瓜爾佳氏的手笑道：「姐姐何時學會了空手吹曲子？可是讓我大開耳界呢！」

    「還待字閨時就學會了，不過後來覺着女子這樣吹曲有些不雅，所以就不吹了，自然也沒人曉得。今日聽得你在裏面吹簫，一時興之所致，就合了幾聲。」這般說着，她看向凌若還拿在手裏的玉簫道：「我記得這簫是先帝送給你的，你一直很珍視。」

    凌若笑一笑道：「是啊，剛才來了興致便讓水秀拿出來吹了。別人吹簫，是乘龍引鳳，我卻將姐姐給引來了。」

    在走進陰涼的殿後，瓜爾佳氏坐下道：「很久沒聽到你吹簫了，如今聽來還是很好聽，突然有這興致，可是因為兩件事都已經解決了？」

    凌若撫着溫潤的簫身道：「謀籌了這麼久，今日總算是塵埃落定了，確實是讓我鬆了一口氣。」

    瓜爾佳氏輕嘆道：「可惜，還是美不足。」

    水秀正好奉茶上來，聽得瓜爾佳氏的話道：「娘娘可是說慧貴人的事？」

    「可不是嗎？我原以為一旦舒穆祿恭明被定罪，舒穆祿氏也要處死，沒想到皇上留了她一條性命，只讓她去永安寺出家，想來真是有些不甘心。」

    「不甘心也沒用，皇上旨意已下，難道你我還求着皇上處死舒穆祿氏嗎？能做的咱們已經都做了，再多做，只會惹皇上懷疑。」

    瓜爾佳氏不無憂心地道：「話雖如此，但舒穆祿氏不死，終歸還是難以心安，當初她被囚禁在水意軒，後面不是一樣復起了嗎？皇上對她，一直都難以徹底忘記，我怕她有朝一日又會死灰復燃。」

    「這個……」凌若正自思索之時，瓜爾佳氏又道：「你可知道皇上這次為何免她死罪，僅只是出家為尼那麼簡單？」

    「難道不是皇上念在與她的情份上嗎？」見瓜爾佳氏冷笑，她