「希望沒事吧。」這樣說着，右眼皮依舊在那裏跳個不停，也讓凌若心裏蒙上了一層陰影，尤其是弘曆還在福州沒回來，「四阿哥最近可有消息？」

    「四阿哥前些日子才送了一封奏摺過來，哪有這麼快再送來的。」水秀明白凌若的擔心，勸解道：「主子您放心吧，四阿哥在奏摺里不是說了嗎，福州的情況已經基本平定了，不會有什麼危險的；而皇上也說」

    凌若搖頭道：「話雖如此，但只要他一日還在福州，本宮就一日不能真正安心。」

    水秀想了一下道：「既是這樣，您何不向皇上請求，讓他早一些召四阿哥他們回京呢！」

    凌若點一點頭，又道：「對了，水意軒那邊怎麼樣了？」

    一說到這個，水秀忍不住抿嘴笑了起來，「聽說那位的頭髮已經掉得稀稀拉拉沒剩多少了，每次梳髮髻都得好半天才能梳起來，更不敢出門見人。至於胎氣，也是一日比一日差，許太醫已經將這件事告訴皇上了，皇上沒說別的，只讓許太醫想辦法保住龍胎。不過奴婢有一次碰到許太醫，套了他幾句話，感覺他對此事很是頭痛。」

    這個時候，眼皮漸漸停止了跳動，凌若起身淡淡地道：「失去龍胎之日，就是舒穆祿氏落髮為尼之日。」

    聽到這裏，安兒忽地笑了起來，凌若瞥了她一眼道：「你笑什麼？」

    安兒笑道：「回主子的話，奴婢是覺得舒穆祿氏不用落髮就已經與尼姑一樣了，沒有頭髮，只剩下一個光溜溜的腦袋。」

    「你個貧嘴的丫頭。」這般說着，凌若自己卻也忍不住笑了起來，然笑過後，卻是一陣嘆氣，看着自己纖白的雙手道：「本宮之前曾害過劉氏的孩子，如今又害了舒穆祿氏的孩子，這雙手，真是罪孽深重，也不曉得將來是否會有報應。」

    水秀不以為然地道：「若真有報應，皇后就不會到現在還好端端待在坤寧宮了，她害的人那才叫一個多呢！」

    「話雖如此，但本宮心裏總是覺得很不安。」凌若走到門口，看着昨日剛端來的幾盆秋菊道：「不管劉氏與舒穆祿氏多麼可惡，他們的孩子都是無辜的，本宮……」

    「主子，恕奴婢說句實話，宮裏頭本就是個人吃人的地方，你不害人，人就會害你。就算真有天理，真有報應，上天也會明白你，知道你不是存心想害人，一切都是為了自保。」

    「自保……」凌若赦然一笑，跨過門檻道：「本宮如今做的，已非自保二字所能掩蓋的，不過……既然做了，本宮便不會後悔，哪怕這條路是錯的，也會一直走下去，因為，本宮已經沒有其他路可以走。」

    「主子能這樣想就好，奴婢就怕……」

    「怕本宮會心慈手軟嗎？」見水秀不好意思地低下頭，凌若搖頭道：「十年前的鈕祜祿凌若或許會，但十年後的鈕祜祿凌若絕對不會。」

    水秀還待要說，凌若已是道：「秋日這樣好，陪本宮去咸福宮走走。」

    「是。」水秀扶着她一路來到咸福宮，到了那邊正好從祥在問瓜爾佳氏晚膳的菜式，凌若聽了一會兒，奇道：「怎麼都是一些素菜，魚肉雞鴨一些也不見。」

    從祥笑道：「娘娘您不知道，自從四阿哥去福州後，我家主子就一直吃齋，未曾碰過葷腥，說是要為四阿哥積福。」

    凌若聞言大是感動，道：「姐姐您這是……」

    她剛說了幾個字，瓜爾佳氏便打斷道：「行了，不必說見面的話，總之只要你與弘曆好，我心裏就高興，莫說吃齋，就是頓頓只有青菜豆腐也好。對了，皇上有沒有說起，弘曆他們什麼時候回來。」

    凌若沒有說剛才眼皮子跳個不停的事，以免她擔心，只道：「尚未說起，不過福州局勢幾乎平定，應該不會太久。」

    瓜爾佳氏頷首道：「那就好，早些回京，我與你也好早些心安。對了，昨夜裏，我看御花園裏的丹桂樹都開了，趁着此時無事，陪我一道去走走可好。」

    「姐姐有命，我怎敢不從。」在這樣的笑語，凌若陪着瓜爾佳氏一道漫步至御花園，那裏的丹桂樹果如其所言的悉數開了，還未走近，便已聞到一股濃郁的桂花香。

    瓜爾佳氏隨手摺了一枝在手，在低頭輕聞的時候道：「如今宮裏人人都在說舒穆祿氏頭髮脫落的事，當成笑話傳來傳去，聽說寧貴人還專門跑到水意軒去看呢，可惜宮人擋着不讓她進。」

    凌若倒是沒聽到這件事，訝然道：「舒穆祿氏現在不過是一個庶人，還敢擋着武氏？」

    「她是庶人不假，但你別忘了她肚子裏的那塊肉，有那塊肉在，武氏也不敢硬闖，否則出點什麼事，她可擔待不起。」

    「姐姐說的也是。」凌若目光隨意掃過滿眼的桂花樹，待要收回目光，卻在某株樹後看到一片衣角，娥眉頓時蹙了起來。

    「不過她也得意不了太久了，這次……」瓜爾佳氏剛說到一半，便被凌若截過話道：「姐姐說的正是，這次就算她生下一位阿哥，同樣得去永安寺出家，皇上可沒說要收回成命。」

    瓜爾佳氏奇怪地看着凌若，不明白她為何突然要打斷自己的話，直至凌若握住她的手，在她手心悄悄寫下「樹後有人」的字後方才會意過來，目光一轉，順着她的話道：「其實說起來，她阿瑪犯了那麼大的錯，皇上只讓她去永安寺出家，已是法外開恩了，只是有一件事我很好奇。」

    「不知姐姐好奇什麼？」凌若一邊說着一邊不着痕跡地留意着露在樹外的那片衣角。

    瓜爾佳氏帶着一絲諱莫如深的笑意道：「不論這一次舒穆祿氏生的是個男孩還是女孩，都是皇家血脈，不可能與她一起去永安寺，必然要留在宮，那你說，皇上會交這個孩子交給何人撫養呢？」