劉婆子惶恐地道：「老婆子……老婆子實在沒那麼大的能耐，只怕……有負福晉所託。」說到此處她小心地看了李氏一眼，見她面色不豫忙又叩首道：「非是老婆子不肯替福晉辦事，實在是老婆子一人能耐有限，這孩子又非死物，若是途哭叫起來必會讓人發現。

    李氏本已欲發怒，聽得是她這般說臉色才好些，「這你放心，到時自有人會助你。我只問你一句，答應不答應？」

    劉婆子跪在那裏內心天人掙扎，到底該怎麼回答才好，她萬萬不敢說出已有人叫自己殺死葉秀孩子的事，雖也許能在李福晉面前討得活路，但她相信以那人的神通廣大，不須幾日便可教自己死無全屍！

    怎麼辦？怎麼辦？劉婆子急得汗如雨下，眼見李氏漸有不耐之色，她乾脆將心一橫閉目道：「老婆子答應福晉就是。」不答應必死無疑，答應下來也許還有一線生死，她雖然已經一把年紀了，但還想多活兩年，何況好不容易得了那一大筆銀子，她可不想就這麼帶進棺材去。

    李氏露出滿意的笑容，朝晴容使一使眼色，晴容立刻會意的從後堂端出一個托盤來，劉婆子一見那托盤上所放之物那雙小眼睛立時睜得老大，銀子，全部都是白花花的銀子，那一盤子上說也有幾百兩。

    李氏很明白恩威並重的道理，打一棒給一甜棗才能讓別人死心塌地給自己辦事，她努一努嘴道：「我也知道此事不易辦，所以不會讓你白白擔風險，這裏有三百兩，算是我給你的定銀，待事成之後我再給你七百兩，這一千兩銀子足夠你舒舒服服過完下半輩子。」

    「多謝福晉！多謝福晉！老婆子一定替福晉辦成差使。」劉婆子眼也不眨地盯着端到自己面前的那盤銀子，那張滿是褶子的老臉上有掩飾不住的貪慾；儘管那位人物也給了她許多銀子，但世上沒有人會嫌銀子太多。

    人為財死，鳥為食亡。只要做成這一筆她立刻便帶着銀子離開京城，走得遠遠的，這樣即便後面出什麼事也牽連不到她。

    劉婆子並不知道，不論是在李氏還是在那人心，她都已經與死人劃上了等號，註定無福享用那些銀子。

    之後的數日，皆是晴空萬里的好天氣，暖意融融，春意盎然，那些憋了一整個冬天的大小主子們皆走出房門到花園走走踏踏青，倒是熱鬧。

    這日墨玉趁着天氣好，領了水秀她們兩個將淨思居里里外外都打掃了一遍，凌若不願去花園湊那個熱鬧便與溫如言一道坐在院的石桌前對弈。黑白棋子在尺許見方的棋盤上激烈廝殺爭奪着各自的地盤，一子追一子，互不相讓。在她們頭上便是盛開的櫻花樹，不時有輕軟的花瓣隨風落在棋盤上，為原本只有黑白二色的棋盤憑添上一抹亮色。

    「我聽說靈汐近日常到你這裏來？」溫如言落下指尖的棋子問道。

    凌若聞言微微一笑，打量着棋盤上的局勢道：「靈汐喜歡這裏的櫻花樹，加上又有伊蘭在，所以偶爾會來，只是跟以前一樣不愛說話。」

    溫如言點頭從小碟捻了粒花生在手輕拈着，剝去附在花生外面的那層紅衣皺眉道：「靈汐落水那次雖說兇險了些，但已過去這麼久，再可怕也該淡忘了才是，為何一直都是這般模樣？」

    「大夫說是心結，也許是她親眼目睹弘暉溺死在自己面前，所以才無法釋懷。說起來，李福晉懷孕已有七個多月，若能平安熬過最後兩月的話，便該足月了，到時不知靈汐會多一個弟弟還是妹妹。」

    溫如言撫一撫髻上的珍珠發籠淡淡道：「李氏自希望是一個男孩，如此她便可以成為世子的額娘。」子憑母貴，即便葉氏生下的同為男孩又是長子，也不可能與李氏的孩子相提並論。封世子，必是李氏之子，除非那拉氏能再生下嫡子，否則長幼有序，縱然年氏以後生下孩子也不可能越過李氏冊封為世子。

    「可惜生男生女由不得她來定。」凌若瞧了進進出出忙個不停的墨玉幾人一眼略有些失落地道：「其實男女又有何要緊，都是自己親生骨肉，只要平安健康就好。」

    溫如言纖指點一點光潔如玉的下巴臉上帶了幾分捉挾的笑意道：「怎麼？你這個丫頭也開始想要孩子了？」

    見自己心思被她戳穿，凌若面上頓時為之一紅，瞥過頭道：「我哪有，姐姐再亂說我可就不理你了。」

    「好吧好吧，我不說了。」溫如言知道她臉皮薄逐不再開她的玩笑，頓一頓又道：「不過能早些生也好，就如你之前勸我的話，恩寵抓不得一生一世，唯有子嗣才是咱們的依靠。話說回來，你承寵於王爺也有好一陣子了，怎麼至今還沒有動靜，可有讓徐太醫讓你瞧過？」

    凌若聞言微微點頭小聲道：「瞧過了，徐太醫說可能是我體質寒涼兼之曾經又大病一場，雖好了，但總是虧虛了些，是以不易受孕，已經開了藥在調理，應該不礙事。」

    溫如言聞言放了心，又專心棋局之上，夾雜着無盡落花的黑白棋子終是在半個時辰後分出了勝負，凌若取過絹子拭一拭手心的汗赦然道：「論棋藝，我始終不是姐姐的對手。」

    溫如言笑一笑正要說話，忽見李衛快步走進來至二人身前，打了個千兒小聲道：「主子，奴才剛剛得知流雲閣那位今兒個一早開始出現腹痛並見紅，看樣子要分娩了，這會兒嫡福晉已經趕過去了，並派人去通知了四王爺。」

    凌若略有些驚詫，剛還在說起孩子之事，沒想到葉氏就要生了，當下問道：「穩婆來了嗎？」

    「來了，是京里最有名的劉婆子，已經在流雲閣候着了。」李衛打聽的十分清楚。

    溫如言坐在細細灑落的浮光日影慢慢抿着茶水，「終於是讓葉秀熬到了頭，是男是女很快便要見分曉了。」

    凌若撣一撣月白撒花長裙起身道：「此胎若是個女孩便罷，若是男孩……只怕往後府有的熱鬧了。」

    「咱們這府里又何曾少過熱鬧二字。」溫如言搖搖頭放下茶盞跟着起身緩緩而言感慨道：「只要有女人的地方就一定會有爭鬥，為了地位為了權勢為了男人……我們唯一能做的就是保護好自己，不要被爭鬥所牽連。」

    「我知道。」凌若笑一笑望向無垠的天際。世子也好，皇子也罷