面對衙差的惡言，兆惠並未露出害怕之色，反而盯着衙差道：「哪個說我沒冤情，你們兩個狗眼看人低，不讓我們入內見知州大人，還威脅良民，我所受的冤可是大着呢！」

    他這話越發激怒了那個衙差，用力將他推倒在地，惡聲道：「好你一個牙尖嘴利的叫花子，簡直就是不知死活，你想喊冤是嗎，好，我成全你！」

    這般說着，拿腳就往兆惠身上踹，弘曆連忙上前攔住，怒然道：「你們這些衙差，拿着朝廷的銀餉，卻如此目無王法，究竟是何道理？」

    「對於良民，自然講王法，但是對於你們這些刁民，講王法簡直就是浪費。」另一個衙差如餓狼一般撲上來，想要將弘曆拉開，但弘曆本就是懂武之人，真要打起來，莫說一個衙差，就是兩三個也不是他的對手，雖說如今久餓之下，身子虛了許多，但底子還在，一個反手，將那衙差推了出去，一屁股坐在地上。

    衙差愣了一下，旋即更加生氣，厲聲喝道：「好你個刁乞丐，居然敢打本差爺，看來真是活得不耐煩了，看本差爺今天不好好教訓你！」

    此時阿桂也奔了上來，與兆惠和弘曆站在一起，正當兩名衙差準備撲上來的時候，裏面傳來水火棍頓地的聲音。

    兩名衙差相互看了一眼，曉得知府大人被剛才的擊鼓聲所驚動，準備升堂審案，兩人不敢怠慢，趕緊往裏走去，可不能讓那幾個刁民惡人先告狀。不過他們心裏倒也不怕，更不相信那幾個叫化子會真與知州大人是親戚。

    鄭州府知府姓楊，乃是康熙年間的榜眼，剛才他正與幾個小妾在吃酒，突然就聽到鳴鼓聲，只得換上官服上堂審案，不過這心裏難免有些不快活，在椅中坐定後，一拍驚堂木道：「是何人擊鼓鳴冤！」

    那兩個衙差連忙拱手答道：「啟稟大人，是幾個刁乞丐在外搗亂，嚷嚷着非要見知州大人，說與知州大人是親戚，屬下攔着不讓進，他們便胡亂擊鼓！」

    在他們身後，弘曆他三人也已經了進來，楊知府看到這三人衣衫襤褸心下已是不喜，再聽得那兩個衙差的話，更是沉下了一張長臉，喝道：「大膽刁民，居然敢無故擊鼓，擾亂公堂，你們可知罪？」

    兆惠上前一步道：「啟稟大人，我等確有冤要訴，絕非胡亂擊鼓，擾亂公堂，還請大人明鑑。」

    楊知府撫着頜下長須，不假思色地道：「既是有冤，那狀紙呢？」

    「小人貧困，買不起紙筆，還請大人借紙筆予小人，好讓小人當場寫狀紙。」兆惠的話令楊知府頗有些驚訝，「你這個乞丐還會寫字？」

    「是，小人曾讀過幾年學，識些字。」雖然已經見了鄭州府的知府，但上次在浙江的經歷，卻讓兆惠他們不敢輕易吐露各自真正的身份，非得等見到布齊之後再說。

    兆惠不卑不亢的態度令楊知府起了好奇之心，道：「劉師爺，給他紙筆，本官倒要看看這個叫化子腹中到底有多少墨水。」

    兆惠接過紙筆後，將紙鋪在地上，然後稍一沉思，便下筆疾書，很快，一張狀紙便寫完了，當楊知府看到這張狀紙時，臉上滿是驚訝，狀紙上的字端正有力不說，而且語句通順，說的有理有據，讓人難以找出不對之處，看來這個小乞丐不簡單啊。

    在楊知府看完兆惠所寫狀紙後，抬頭道：「你要狀告這兩個衙差？」

    「是，小人乃是知州大人遠房表親，來此投靠，可是這兩個衙差狗眼看人低，便是攔着小人，不讓小人入內，更加不肯通報，小人被迫擊響鳴冤鼓，驚動大人。而這一切，他們兩個便是罪魁禍首！」

    面對兆惠的指責，兩名衙差連忙否認道：「大人，別聽這個刁民胡言亂語，他們分明就是故意來搗亂的。」

    楊知府已經大概知道了事情的經過，道：「你說自己是知州的親戚，可有憑證？」

    「小人就是最好的憑證，只要請知州大人出來一認便可知曉。」雖然他與布齊已有數年未見，但相信布齊應該還是能認出他來。

    楊知府看着那張字跡端正的狀紙不知在想什麼，好一會兒方道：「劉師爺，去請知州大人出來，讓他看看這人究竟是不是他的遠房親戚。」

    聽得楊知府這話，兆惠等人均是心頭狂喜，只要見了布齊，他們這次來鄭州的計劃就成功一半了，後面的，只要計劃仔細一些，應該不會出什麼岔子。

    至於那兩個衙差的心裏頭卻是犯起了嘀咕，看這幾個乞丐毫無所懼的模樣，難不成真認識知州大人，若真是這樣，那他們豈非麻煩了？

    不一會兒功夫，一個面有絡腮鬍子的中年人與劉師爺一道走了出來，朝楊知府拱一拱手道：「下官見過知府大人。」在這知府衙門中，以知府官位最高，知州略低一些。

    「免禮。」楊知府客氣地道：「布齊，底下所站之乞丐，說是你的遠房表親，你且認認，究竟是不是。」

    「表親？」布齊皺了眉頭滿心不解，他何時有了做乞丐的表親？雖然心裏覺得荒唐不已，但楊知府發了話，他也只能往站在公堂下的諸人看去，只見那三個乞丐一個個全身骯髒，衣衫破舊，怎可能是他的親戚。

    在隨意辯認了一番後，布齊回過頭，對楊知府拱手道：「大人，底下所站之人，下官並不……」

    不等他說完，兆惠已是急切地道：「叔叔，你當真不記得我了嗎？以前你還沒來這鄭州當知州時，常去我家，給我帶過不少東西，你知道我喜歡看書，便特意找來一本《搜神記》送我。」

    聽得《搜神記》三字，布齊身子一震，再次回過頭來，這一回沒有再像剛才那樣草草瞥過，而是走到兆惠面前仔仔細細地打量着，越看越覺得眼熟，尤其是在兆惠用袖子將臉上的髒污擦去後，更加覺得熟悉不已，好像……好像是兆惠！