「兒臣知道，否則皇額娘也不會在兒臣對你說那些大不敬的話後，還讓舅舅照顧兒臣。回想起來，兒臣實在愧對皇額娘！」說到動情處，弘時落淚道：「兒臣發誓，以後都不會再懷疑或誤會皇額娘。」

    「好！好！好！」那拉氏甚是高興，連着說了三個好字，正要扶弘時起來，突然神色又黯然了下來，「雖然本宮確實視你如親子，絕無一絲利用之意，但本宮也確實害了你額娘，你……你不恨本宮嗎？」

    弘時沉默了一會兒方道：「雖然葉氏是兒臣的親娘，但兒臣對她沒有絲毫印象，兒臣有記憶以來，只記得皇額娘，也只有皇額娘一個額娘。再說，就算兒臣恨皇額娘那又如何，能讓葉氏活過來嗎？不能，恰恰相反，只能令親者痛仇者快。兒臣已經失去了一個額娘，不想再失去另一個，所以這件事，就到此為止吧，以後誰都不要再提，好嗎？」

    那拉氏連連點頭，泣聲道：「好！不提了，以後都不提了，看來這一趟出去，真是讓你長進了許多。」

    弘時看着那拉氏袖口的抽絲，道：「是，以後兒臣會好好孝順皇額娘，不讓皇額娘受委屈。」

    小寧子在一旁道：「二阿哥，您剛才說皇上沒有釋主子的禁足，當真嗎？」

    那拉氏露出錯愕之色，她一直以為弘時既然能來見自己，就必然求胤禛釋了自己的禁足，可小寧子卻說……

    不等那拉氏詢問，弘時已是內疚地道：「皇額娘，兒臣一回京就立刻入宮見皇阿瑪，求他念在多年夫妻的情份上，恕了皇額娘，再說當初那樁事，只有萍兒一個丫頭的說辭，根本不足為信。兒臣甚至用皇阿瑪重新冊封兒臣為親王的聖旨交換，原本皇阿瑪已經有所動搖，可結果卻被弘曆給破壞了。」

    那拉氏訝然道：「弘曆，他也在？」

    「是，他假借吏部之事，非要隨兒臣一道入宮見皇阿瑪。」說到這裏，弘時有些懊惱地道：「兒臣知道他必是心存不善，但兒臣以為自己可以說服皇阿瑪，所以沒有多加在意，哪知道弘曆一番花言巧語，竟然令皇阿瑪聽信了他的話，不肯釋皇額娘，只肯讓兒臣來此見您一面。兒臣……兒臣實在對不起皇額娘。」

    那拉氏輕咳數聲，道：「你已經盡力了，此事不怪你，要怪就怪你皇阿瑪偏心，不論你做的多好，在你皇阿瑪心中，都是不及弘曆。」

    弘時低頭不語，好一會兒方低低地道：「不，兒臣一定會超過弘曆的，因為在去河南之時，兒臣就發過誓，絕對不會再輸給弘曆。皇額娘，您看着，兒臣一定會是最後的贏家，到時候，兒臣必要將弘曆千刀萬剮，讓他受盡人間至痛再死。」

    「你能有這個決心很好，只可惜皇額娘現在幫不了你，這場禁足也不知要到何時才能解，或許……額娘這輩子都沒有機會踏出坤寧宮了！」

    不等那拉氏話音落下，弘時便急急地道：「不會的，兒臣一定會找到機會求皇阿瑪開釋，兒臣絕不會讓皇額娘一直在此受苦。」

    那拉氏抹着眼角的淚，有些無奈地道：「皇額娘知道你孝順，但如今宮中奸妃當道，皇上又只信那奸妃的話，還能有什麼辦法。」

    弘時安慰道：「不，一定會有辦法，皇額娘別擔心，待兒臣出宮後與舅舅商量商量，兒臣既然回來了，就一定要救出皇額娘。」

    那拉氏眸光微閃道：「本宮倒是想起一事來，那個萍兒，你皇阿瑪當初只是杖責於她，並沒有將之處死，她很可能還活着，若可以找到她，並且讓她承認當日所說的話，皆是受熹貴妃指使，故意陷害本宮，那麼本宮就可以從這裏出去。」

    那拉氏這話令弘時精神一振，連忙道：「是了，兒臣記得萍兒是果親王府的下人，兒臣出宮後立刻去找十七叔，問他要人。」

    那拉氏搖頭道：「若你就這樣去果親王府，是斷然要不到人的。」

    弘時一怔，旋即皺了眉頭：「皇額娘擔心十七叔不肯把人交出來？」

    「其實在萍兒受刑離宮之前，本宮曾經告誡過她，讓她不要回果親王府，因為一旦回了那裏，等待她的只有死路一條，她若死了，那本宮身上的不白之冤就永遠沒有洗清的那一日。如果她當時聽了本宮的話，如今應該不會在果親王府。」

    弘時為難地道：「那臣該去何處找她？」

    那拉氏知道萍兒此刻就在英國公府，卻是便明說，咳嗽着道：「這個本宮也不清楚，你出宮後先去找你舅舅商量一下，看他有沒有辦法找到萍兒。」

    弘時點點頭，見那拉氏說話的時候一直不住的咳嗽，擔心地道：「萍兒的事，兒臣會去辦妥，就算真找不到，兒臣也會設法說服皇阿瑪，眼下最要緊的是皇額娘的病，得趕緊找太醫來看才是，不能再耽擱了。」

    小寧子愁眉苦臉地道：「皇上的禁足令一日不解，這坤寧宮就與冷宮一樣，無人可以進出，如何能請太醫。」

    弘時冷哼一聲道：「我去請！」說罷，他便要起身，那拉氏忙拉住他的袖子道：「算了，弘時，本宮歇幾日就好了，不必請太醫，萬一連累到你可怎麼辦？」

    「兒臣自有分寸，皇額娘不必擔心。」這般說着，弘時拉下那拉氏的手大步走了出去。

    在其走後，那拉氏露出一個滿意的笑容，這大半年的時間沒有白等。弘時――終於又回到她的掌控之中。

    小寧子小聲問道：「主子，您為什麼不直接告訴二阿哥，萍兒就在英國公府？」

    那拉氏沒有多加解釋，只是道：「有些話說比不說更好，只要目的達到即可。」

    一切都在往她設想的方向發展，雖然禁足令還沒有撤去，但她相信這一日很快會到來。

    弘時從內殿出來，一路來到宮門口，守門的宮人以為他要離開，正要行禮，耳邊已是傳來弘時的聲音，「皇后娘娘病了，你們立刻去太醫院請太醫過來診治。」