瓜爾佳氏看穿她心中所想，道：「不錯，燕常在是比你更美貌，家世也稍微好一些，但她為人過於囂張，有些不知分寸進退，不像你這樣溫默知禮，至於那個許答應，也有許多不足之處，所以三人之中，本宮最中意的人是你。」

    在沉默良久後，徐常在囁囁地道：「臣妾能否問娘娘一句話。」

    「問本宮為什麼要幫你是嗎？」在徐常在點頭後，她彈一彈指甲曼然道：「本宮雖然在皇上面前能說得上幾句話，但終歸是不如以前了，而且徐常在也知道，本宮膝下並沒有子嗣，年紀漸大，若再不扶持幾個可心之人上位，那本宮說不定有朝一日就什麼都不是了，也不能繼續住在這咸福宮。」

    徐常在若有所思地道：「臣妾聽說，娘娘與熹貴妃娘娘交好，貴妃娘娘又極得皇上盛寵，無人可及，娘娘您根本不用擔心什麼。」

    瓜爾佳氏輕嘆了口氣道：「你們一個個只看到本宮與熹貴妃交好，卻不曾看到本宮與她的暗鬥。」

    「暗鬥？」在徐常在詫異的目光中，瓜爾佳氏頷首道：「既是叫你來了，也不妨告訴你，雖然本宮與熹貴妃交好，但並非全然信任彼此，尤其是熹貴妃，她怕本宮會奪了她的地位，所以哪怕已經恩寵到了極處，而本宮又對她恭敬有加，她卻還對本宮處處提防，你說讓本宮靠她，這可是完全靠不住。」

    徐常在仔細聽着，雖覺得有些奇怪，但瓜爾佳氏這樣與自己說，想來是不會有假，「所以娘娘才想要扶持臣妾，但只怕……臣妾會讓您失望。」

    瓜爾佳氏目光微閃，旋即笑道：「不會的，本宮雖然恩寵不及熹貴妃，但看人的眼光還有一些，只要你按本宮的話去做，一定能得到皇上的青睞。如何，你可是願意了？」

    徐常在低着頭沒有說話，她不是燕常在或是許答應，沒有迫切想要成為人上人的心思，所以對瓜爾佳氏的示好，顯得有些猶豫不決，而且她心裏也清楚，一旦答應了，自己就與瓜爾佳氏成了一條繩上的螞蚱，以後都擺脫不了。

    見她不說話，瓜爾佳氏徐徐道：「徐常在，你可曾想過你的爹娘，他們與你骨肉相連，想必一直盼着能與你再次相見，可你若一直這樣無寵下去，直至他們老死，都不可能相見，但你若可以成為皇上面前的寵妃，那麼就有機會傳他們入宮，與他們團聚。」

    這句話令徐常在怦然心動，自入宮之後，她就倍感寂寞，雖然平常與燕常在許答應二人甚有來往，但這兩人功利心太強，與她根本不是一樣的心思，所以也說不到一會兒去，更多時候，都是她在聽她們說。所以每當夜深人靜的時候，她都會思念遠在紹興的家人，做夢都想着能再見到他們。

    看到她這個樣子，瓜爾佳氏知道已是說動了她，再次道：「徐常在，本宮已經將機會擺在你面前，就看你願不願意將它牢牢握在手中了。」

    在短暫的沉默後，徐常在深深欠下身去，逐字逐句地道：「臣妾願聽娘娘吩咐。」

    瓜爾佳氏露出一絲意味深長的笑容，扶起她道：「很好，往後本宮與你便是守望相助，不離不棄，希望徐常在一朝得寵時，不要忘了本宮。」

    徐常在剛直起的身子再次彎了下去，惶恐地道：「娘娘放心，臣妾絕不會做那個忘恩負義之人。」

    「本宮相信你。」如此說着，瓜爾佳氏目光在十八學士上一轉，道：「這株茶花徐常在且先拿回去吧，改日本宮再請你過來一敘。」

    徐常在溫馴的道：「多謝娘娘，臣妾告退。」

    待其走遠後，瓜爾佳氏臉的笑意消失不見，取而代之的是一絲戚色，「本宮剛才一直在盼着，她是像溫如傾或是舒穆祿氏佳慧那樣，表裏不一的人，這樣本宮害她就不會有任何負罪感，因為這種人留着也是禍患，倒不如藉此除去的好，可是本宮失望了，她不是。」

    從祥走來來，將拿帕子拭去她指甲上半乾的汁水，小聲道：「主子要幫熹貴妃，也是無可奈何的事，要怪就怪她長了一張與索綽羅佳陌相似的臉。」

    「可你我都知道，那不是她的錯。」說到這裏，瓜爾佳氏有些自嘲地笑道：「甚至，她根本就沒有錯，可本宮卻要推她去走一條死路。」

    「事情都已經決定了，主子還是不要想太多的好，否則只會讓自己心裏難過。」從意也在一旁勸着。

    瓜爾佳氏重重嘆了口氣道：「以前在府中時，本宮根本不會為此難過，因為本宮相信，人活着，不是害人就是被害，為了不做後者，只能不斷地害人，所以當初害熹貴妃與她腹中的孩子時，本宮連眉頭也不皺一下，可現在本宮卻變得心慈手軟，人還沒害，自己就先難過起來，這可真是宮中的大忌。」

    從意扶了瓜爾佳氏往殿中走去，口中勸道：「所以奴婢才勸主子不想多想。」

    「人啊，有時候越不願想就越是想個不停，半點也由不得自己。」瓜爾佳氏話音剛落，便聽從祥道：「主子，恕奴婢說句實話，您若真不願，何不讓熹貴妃自己去做這事，當時貴妃明明說會自己去做，您這樣又是何必呢，萬一一個不好，說不定……」

    從祥說了一半沒有說下去，瓜爾佳氏惻目道：「怎麼了，怕本宮出事？」

    從祥眼圈微紅，道：「奴婢與從意跟了主子半輩子，若主子當真有點事，奴婢們真不知該怎麼辦才好。而且這次……您自己也說二阿哥自從河南回來後，整個人都不一樣了，萬一他沒有中計，甚至將主子您給扯出來，那麻煩就大了。」

    瓜爾佳氏笑道：「有什麼好擔心的，其實早在潛邸的時候，那拉氏用噬心毒害本宮，本宮就該出事了，而今活這麼多年，可說是偷回來的，也可說是……本宮欠了熹貴妃一條命，老天爺留着本宮，是準備讓本宮將這條命還給她呢！」