「可兒臣……」弘曆剛說了幾個字便被凌若打斷道：「沒有用的，弘曆，就算你一直退讓，哪怕連性命也讓了，弘時都不會喜歡你。因為弘晟已經死了，而弘時……並不是弘晟。」

    凌若的話令弘曆眸光一下子黯淡不已，他是真的希望可以做到皇阿瑪說的話，所以以前弘晟不喜歡他時，他也是盡已所能襄助弘晟。

    見弘曆這副模樣，凌若停下腳步，心疼地攬入了他的肩頭，語重心長地道：「弘曆，你已經十五歲了，再過一年，便要開牙建府，不再是小孩子。你應該明白，許多事並不能盡如人意，你盡力過便可以了。」

    「兒臣明白了。」看着弘曆依然有些稚嫩的臉龐，凌若無聲地嘆了口氣，明白嗎？不，弘曆還遠不明白自己將來要走的路。

    弘時是那拉氏的兒子，他與弘曆註定會有一場惡鬥，不為其他，只為那個天下至尊的寶座。

    這一條路註定遍佈荊棘，每一步都會踏出血來，但弘曆一定要走下去，且不可能再有任何退讓。

    她不會天真的以為將皇位拱手相讓，弘時就不會對付弘曆了，相反，受那拉氏教唆的他一定會斬草除根，不讓弘曆有任何威脅他的機會。

    不管是為了自己還是為了弘曆，都需要要將儲君之位牢牢搶在手，寸步不讓。至於現在，暫時的退讓，只是為了讓胤禛覺得弘曆更適合。

    而事實上，弘曆也確實是最適合的那一個。

    見弘曆還有些悶悶不樂，凌若拍一拍他的背道：「好了，別想這些了，趁現在還有些時間趕緊回去歇着，待會兒可還得陪你皇阿瑪拈香行禮呢，然後還要賀歲，可是馬虎不得。」

    弘曆點點頭，在陪凌若回萬方和安歇了一個時辰後，於丑時換上吉服，隨胤禛牛香在天地前行禮，雖然不在紫禁城，但胤禛還是依足了禮數依次到處各處上香，之後更朝紫禁城的方向拈香行禮。

    如此一圈下來，已是到了卯時，隨後至鏤雲開月館，依次向帝後跪拜賀歲，嬪妃之後便是弘曆等人，靈汐與額駙魏源也來了，靈汐下嫁的這些年，夫妻一直甚為恩愛，同共撫育子女。

    雖然靈汐他們幾個都已經長大了，胤禛還是賜下以彩繩與銅錢編成的龍形壓歲錢，讓他們各自回去後置於床腳，以圖吉利。

    此處賀過之後，胤禛還要受百官朝賀，此禮同樣改在圓明園進行，百官行三跪九叩大禮，隨後則皇帝賜宴，與百官共用，以示君臣同樂。

    如此一直忙到晚些，胤禛才得了些空，帶着四喜來到凌若的萬方和安在扶了胤禛坐下後，凌若道：「水秀，去將廚房燉的那盅參湯拿來。」

    胤禛身子向後面仰了一仰，隨口道：「你怎麼知道朕要過來，還一早備下了參湯？」

    「臣妾可沒有未卜先知的本事，不過是猜測罷了，若皇上真不來，那就只能臣妾自己喝了。皇上若是累了就先閉目養會兒神。」這般說着，她倒了一些檀香油在掌，揉搓均勻後替胤禛輕輕按着太陽穴。

    「接連忙了幾日，真是有些累了。」聞着凌若指尖的檀香，胤禛慢慢閉上了眼睛，「對了，冰嬉的日子你可定下了？」

    凌若輕聲道：「臣妾估摸着這場雪明後日便差不多會停了，若是隔的太久，又沒有新的雪下下來，只怕冰層會變薄，所以臣妾想定在正月初九，不知皇上意下如何？」

    「就依你的意思去吧，只要你自己留足準備的時間便好。」說到這裏，胤禛話題一轉道：「昨夜裏，弘曆很好，知道該謙讓兄長，也知道顧念兄弟之情。」

    凌若微笑道：「臣妾從不敢忘皇上的教誨，雖然弘曆生在天家，但絕不可忘了手足情的重要。」

    「你能這樣想朕很高興，相較之下，皇后就有些執着了，弘時明明已經黔驢技窮，她偏還要提醒，讓弘時得以接續行酒令。」胤禛雖然不說，但他心裏一直都是清楚的。

    凌若溫和地道：「皇后娘娘也只是想二阿哥在皇上面前表現的好一些，臣妾能理解她的慈母之心。」

    他眉頭微微一蹙，道：「話雖如此，但終歸有些作弊了，難怪弘晝不服。朕看皇后往日裏處事頗為公正，不想遇到弘時時，也是變得偏頗了。」

    「熹妃。」胤禛忽地這樣喚了一聲，凌若忙應聲道：「臣妾在，可是臣妾按得皇上哪裏不舒服？」

    「沒有，朕只是想與你說，好好替朕管着後宮，朕現在只相信你。」胤禛真的很累了，說了那麼許多，他眼睛一直沒睜開過。

    凌若停下手裏的動作，俯身貼着胤禛的臉頰動容地道：「皇上放心，臣妾一定會盡已所能，處理好後宮之事，不讓皇上煩心。」

    胤禛沒有說話，只是在跳躍的燭光靜靜感受着頰邊的溫暖與細膩，而他的氣息在這樣的靜好時光變得悠長均勻起來。

    當凌若慢慢將臉移開的時候，他並沒有任何反應，依舊靜靜地坐着，彼時水秀端了參湯進來，還沒說話，便見凌若做了一個噤聲的手勢，輕聲道：「將參湯放着吧，去取一條法蘭西國進貢的毛毯來，皇上睡着了。」

    水秀點點頭，輕手輕腳地轉過身，在走到門口時想起什麼來，小聲道：「主子，要不要奴婢讓楊海扶皇上去床上躺着，這樣坐着睡肯定不舒服。」

    凌若瞥了在睡夢依然皺眉的胤禛一眼道：「不必了，本宮瞧皇上睡得不甚安穩，若是現在移動，只怕該吵醒了，趕緊去將毛毯取來。」

    水秀不再怠慢，取了毛毯過來與凌若一道覆在胤禛身上，而凌若在示意水秀下去後便一直陪在胤禛身邊，他睡了一夜，她便陪了一夜，寸步不離。

    你若不離不棄，我必生死相依！

    同樣的夜色下，方壺勝境的氣氛則要凝重許多，那拉氏在，弘時也在，茶已經放了半晌了，一直都沒人動過，由開始的滾燙逐漸變得冰涼。