經過大半個月的趕路，李元總算回到下邳，他讓人安排大小喬和喬國老的住處，然後召集戲志才等人前來刺史府議事。

    「諸位，此番前往丹陽雖然多費了一些時日，但是總算成功與孫策形成聯盟。」當李元把這個消息說出來的時候，眾人都十分興奮。

    戲志才和程昱冷靜得多，他們知道李元親自出馬和孫策聯手不難，真正難的是孫策是否真的有平定江東的實力，如果沒有這個實力聯盟不過是個雞肋。

    「主公，近來曹操攻打青州等地連戰連捷，直到遇上劉備後方才停止進攻的腳步，我等需不需要從中插上一腳？」程昱抱拳說道。

    「曹操怎麼會遇上劉備，難道曹操已經開始攻打北海，孔融向劉備求援嗎？」

    「主公神斷，正是如此，孔融害怕曹操鋒芒，不得已之下請求劉備救援，然劉備麾下並沒有多少兵馬，但其結拜兄弟關張異常勇猛，首戰大敗夏侯惇，殺得他連敗十多里，曹操趕到方才止住敗勢，但即使是曹操親自上陣指揮也占不了什麼便宜。」程昱向李元匯報近來曹操大戰劉備的情況。

    「按實力來說還是曹操略勝一籌，因為不知道關張之勇，所以才吃了大虧，如若事先知道劉備救援，恐怕吃虧的就是劉備。」李元知道關張雖勇猛，然劉備麾下並沒智謀之士，只要時間一長劉備肯定不敵曹操。

    戲志才站了出來，「然曹操與劉備尚未分出勝負，陳留的張邈和陳宮聯合呂布一起反叛，曹操知道後便率領大軍趕回去，留夏侯淵殿後阻止劉備追擊。」

    戲志才和程昱對李元可謂佩服至極，在兩個月前就已經預測到陳宮等人叛變，真是神機妙算。

    「主公，既然曹操急着回去平叛，並留下夏侯淵殿後，我覺得可以在半路上伏擊他。」戲志才想要在東平設伏夏侯淵，夏侯淵替曹操殿後所帶兵馬不多，而且走的時候一定十分匆忙，非常容易中伏。

    李元細想一下，最終還是否定戲志才的想法，「我等先不去理會曹操，我與孫策有了約定，準備從壽春派出兵馬前去攻打廬江，趁機一舉擊敗袁術。」

    「主公要攻打袁術，會不會有點不妥，據我所知廬江的兵力應該在三萬以上，並不容易攻打。」沉默許久的糜竺說道，自從歸順李元以來，他一直幫輔助戲志才四處收集情報，所以對廬江的兵力瞭若指掌。

    「子仲說的有理。」程昱也覺得攻打廬江有點倉促。

    「你等誤會，對於廬江我們不用強攻，而是與孫策進行裏應外合，」李元把和孫策商量好的計策說出來，「我只需從下邳，汝南，譙和廣陵派兵前往壽春，以數萬大軍威脅廬江，讓袁術不得不派兵與我正面交鋒，這個時候城內的防守就會鬆懈，孫策就有機會解決袁術，再不濟也能夠在城內放火作亂，配合我等攻入城內。」

    「如若是這樣，那攻打廬江倒沒有想像中那麼難，最重要的是孫策能夠成功殺掉袁術，這樣袁軍就群龍無首，廬江不攻自破。」戲志才一眼就看出突破點在於孫策，而不是他們數萬大軍，袁術死去能夠頂上千軍萬馬。

    「仲德，你幫我起草文書，然後派出快馬前往汝南，譙和廣陵，讓各地太守調度兵馬前往壽春待命。」李元下令道。

    「是主公。」仲德得令後便前去準備文書。

    李元突然想起來一件事，問道：「志才，我在江夏坐船的時候遇到了一個人，此人精通水軍兵法，如若有他相助我等便可組建一支水軍，為日後攻打江東提前做好準備。」

    「主公所說之人姓甚名誰？」

    「甘寧甘興霸，他在荊州水路一帶當水賊，人稱錦帆賊，我有招攬他的意思，然而他拒絕了我選擇投靠劉表，但以劉表性格是不可能重用水賊出身的人，所以我預料他會前來下邳找我。」李元把當時的情況簡單地說了一下。

    「如若能夠組建水軍那自然是好，等攻下廬江之後就能在廬江一帶建立水軍，然後讓甘寧統率訓練。」

    戲志才也同意李元的看法，而且訓練水軍並沒有想像中的簡單，不是造幾條船下水就能成為水軍，統率水軍的將領必須熟悉水軍戰法，士兵最好是在江邊土生土長人，這些地方的人水性都比較好，而且習慣坐船，如若是土生土長的北方人別說熟悉水性，連坐船也會頭暈嘔吐，到時候還沒上陣就自己先倒下來。

    「師弟，你麾下還有多少騎兵？」李元向趙雲問道。

    「三千六百五十人。」趙雲拱手回答。

    自從上次攻打下邳損失掉一部分騎兵後就再也沒有進行補充，不是因

    為沒有兵員，而是因為沒有戰馬，天下十三州只有涼州和并州產好馬，趙雲麾下騎兵的馬還是前幾年公孫瓚和馬騰贈送的，打了幾年仗還能剩下三千多人已經算很不錯，那也是多虧趙雲用兵有度，愛惜士兵。

    「子仲，不知道你能否前往并州買些好馬回來？」李元知道騎兵的重要性，所以他現在要想方設法為趙雲補充騎兵，所以對糜竺問道，在買賣方面糜竺最為擅長。

    糜竺回答道：「啟稟主公，對於買馬一事恐怕有些困難，如今袁紹和公孫瓚正在大戰，兗州和青州之間也有戰亂，並不利於長途運送。」

    李元覺得也是，此時公孫瓚和袁紹打得不亦樂乎，正是需要兵源和馬匹的時候，哪裏還有空讓他買馬，再加上路途遙遠，不利於運送到徐州，正要放棄這個想法的時候，李元突然靈機一動，說道：「如若走水路你說有沒有可能？」

    「怎麼走水路？」糜竺疑惑道。

    「我等可從廣陵江都港坐船前往遼東，遼東也是產馬之地，要是這一條路能行，那也能運輸馬匹到徐州。」李元知道水路可以這樣走，但此時此刻可能還沒有開發出來。

    糜竺搖了搖頭，「這條水路我還沒有聽說過，如果能走自然能夠運送馬匹。」

    「待我攻下廬江後再讓人造船前往