在「准未婚夫」杜桑德的陪伴下，洛琳和她的父母在舞廳外的玻璃連廊順利匯合。負責陪伴的杜桑德在連廊下接受了好一陣來自「准丈母娘」的帶有表演性質的噓寒問暖。

    用最得體的應對方式和微笑配合表演了足足兩刻鐘，背後出了一層細汗杜桑德才得以脫身。

    告別洛琳一家後，杜桑德狼狽地穿過人群，然後終於進入到了舞廳里。他已經等不及要來先見識見識這件「發明」了。

    「這就是……『這個時代最重要的發明』？」憑藉自己是安德羅妮男爵夫人的獨子，以及「只有十歲的小朋友與生俱來的好奇心」，在舞廳內的休息室內，杜桑德順利獲得了先來看看發明的特許。

    而休息室的中央，頗為突兀地出現了一張和華麗的環境風格區別明顯的鐵桌。桌面上擺着一個外形奇怪的金屬造物。

    這一坨金屬的上部呈圓柱形，圓柱兩側有四根黃銅管道沒入。金屬的中間偏下部分則被一個方方正正的鐵盒子封閉了起來。盒子的外側，有一個和蒸汽馬車輪差不多大的金屬輪。

    這個奇怪造物的發明者就站在桌子旁邊，準備對參觀者的問題進行解答。

    「是的，勳爵先生。」儘管被起名為杜桑德現在只有十歲，但對於他的稱呼仍然需要遵循帝國法典之中的規定——只有具有男爵或者男爵以上稱號的貴族才能稱呼他為「親愛的小杜桑德」或者其他比較「親昵」的、符合一個十歲小男孩身份的叫法。

    作為這台機器的發明者，作為整個帝國為數不多接受過高等機械設計教育的女性，沒有貴族身份的波琳娜仍然需要稱呼面前這位棕色頭髮的小男孩為「勳爵」，並且還需要提起裙擺，彎腰低頭行禮。

    不過，這些小事對于波琳娜來說並不重要。其實就連她被迫永遠離開自己在奧林的工作室，一個人來到紐薩爾這件事……也不是那麼地重要。

    她一直急切地希望自己的發明能夠獲得至少一兩位貴族的資助。不論對方究竟是看出了這項發明的潛力，還是看上了自己其他的什麼地方……

    只有拿到了資助，她才有可能將自己的發明繼續完善下去。

    波琳娜堅信，自己的發明足以改變世界、甚至足以和瓦爾德發明並且改良蒸汽機一樣，被永久載入史冊的。

    但願這位年輕的小勳爵能夠正確意識到自己的無知，而不是和奧林的那些大技師一樣肆意詆毀自己的發明。

    她在心裏嘆了口氣，如果這位小勳爵年齡再大一點，說不定自己就可以用一些其他的方法來獲得對方的好感了。

    因為不服輸而進入了機械設計這個「男人專屬」的領域，結果卻需要靠身體來獲取認可……這種手段在波琳娜看來完全是恥辱。

    但為了獲得資助，她根本就沒有顧及自己的餘地。

    波琳娜的心理活動很精彩，而杜桑德的表情也很精彩。

    「它看起來像是某種動力裝置。」杜桑德背着手，認真地繞着這台「設備」觀察了半天，然後強抑着震驚，用天然的好奇表情提出了自己的提問，「這幾根黃銅管應該就是提供燃料的吧？管道的外側有了一些氧化的痕跡，你使用的是某種溫度比較高的燃料？」

    波琳娜原本還算溫和的表情忽然僵硬，她緩緩地瞪大了雙眼。

    「你用帶着合頁的黑色金屬板封住了主要的活動部件，這肯定是為了等會在其他閣下不屑一顧指出『這不過是個小型蒸汽機』的時候打開，從而獲取大量的驚嘆。這個想法不錯，很有戲劇性。」

    杜桑德繼續着自己的分析，他嘴角微微上揚，似乎已經看到了即將到來的裝逼打臉橋段，他繼續說道，「而事實上，這台動力裝置的運動做功並不需要通過加熱水而產生蒸汽——從管道輸入的燃料會在機器內部通過燃燒而迅速膨脹，這才是它運轉的核心動力。」

    波琳娜的表情更僵硬了，她就像是一台沒有上過潤滑油的機械人一樣，一頓一頓地慢慢扭過頭來看着杜桑德，塗着口紅的嘴唇張合了好幾次，但卻一個字都說不出來。

    杜桑德現在完全沒有功夫去欣賞對方的驚訝，他確實被這個突然出現在自己面前的產物震驚到了。

    根據杜桑德之前正在學習的歷史，這個世界的人類科技樹和上一輩子的世界完全不同。