拉法耶特侯爵是安德羅妮的政治盟友，保護者和「直接領導」。用比較「現代」的觀點來分析，拉法耶特侯就像是安德羅妮所在政黨的黨魁、主要贊助人和主要指導者。

    安德羅妮和她所拉攏來的，以及天然團結在她周圍的下議院的眾多議員們，都可以被視為是拉法耶特侯的「同黨」。

    作為黨魁，拉法耶特侯其實並不怎麼稱職。至少在杜桑德看來，「侯爵黨」這個組織作為一個黨派實在是太鬆散了些。

    沒有共同綱領，沒有明確組織架構，沒有黨務人員，甚至沒有一個明確的目標。作為黨派，侯爵黨簡直就是一群烏合之眾。

    但在整個下議院甚至在整個紐薩爾政治圈子裏，侯爵黨都是最有分量的組織。和其他黨派比起來，侯爵黨更加團結，而且對非本黨派的組織和個人也極為強硬。要麼加入侯爵黨，要麼被侯爵黨徹底孤立於紐薩爾政治體系之外。

    這麼一個「鬆散」但又極具進攻性和排他性的政治聯盟的存在本身就很離譜。如果不是因為有侯爵先生為組織內的成員們廣泛提供好處，並且始終作為一個「仲裁者」來壓製成員們的小心思，侯爵黨也許會一夜之間淪為一個自相殘殺的修羅場。

    這樣不穩定的組織中，身為黨魁的侯爵先生的存在意義重大。安德羅妮更像是他的專門代表以及侯爵黨的黨鞭。因此，侯爵先生和安德羅妮確實經常會面。

    但專門請杜桑德一起……這還是第一次。

    杜桑德和安德羅妮對視了一眼，正準備說些什麼的時候，一旁的杜尚忽然說道，「我送你們過去吧。」

    看着自己兒子震驚的表情，杜尚聳了聳肩膀道，「侯爵先生好歹是專程來拜訪我的妻子和兒子的，作為家主，我也一起出面一下才比較正常吧？」

    ·

    ·

    ·

    點亮了所有煤氣燈的玻璃花廳如同夜晚中的璀璨寶石，金色長髮身材消瘦的侯爵先生站在燈光下，白色的皮膚幾乎像是能夠發光似的。

    黑塔一樣的杜尚和侯爵先生在燈光下率先會面。

    「我沒想到你今天會在莊園裏。」侯爵閣下見到杜尚後先是一愣，然後爆發出了爽朗的笑聲。他用力擁抱了一下杜尚魁梧的身軀，然後在他的後背上使勁拍了幾下，「好久不見，我的朋友！如果知道你在這裏，我一定會帶好酒來的——舒爾茨給我送了兩瓶聯邦產的烈酒，喝到肚子裏就像是有一團烈火一樣，你肯定會喜歡的。」

    「就像以前在上課的時候一樣，在老師的眼皮子底下偷偷喝的那種酒？」杜尚露出了有些懷念的表情。

    「我早就跟你說過了，彼得羅夫老師肯定知道我們在喝酒——他每次下課之後都會嘟囔一句『喝酒一定要有下酒菜。』明天怎麼樣？我把酒帶過來！」

    「我已經很久沒喝過酒了。」杜尚溫和的笑了笑，「或許等以後休假吧，至少最近這段時間我是不打算喝酒了。」

    「你看起來很緊張。」拉法耶特侯皺了皺眉頭，然後問道，「是工作上的事情？」

    「你還是和以前一樣觀察敏銳。」杜尚苦笑了兩聲，然後忽然說道，「最近這段時間，如果在紐薩爾沒有什麼太緊迫的工作，我建議你還是去奧林居住一段時間。」

    拉法耶特瞪大了眼睛，有些不敢置信的追問道，「已經這麼嚴重了？」

    「作為軍人，我肯定是不會提前離開的——安德羅妮和杜桑德或許可以提前走。」杜尚嘆了口氣然後說道，「同盟人對紐薩爾的偵察頻率越來越高，戰爭的徵候越來越明顯，而奧林的海軍部支援卻遲遲不到，我現在壓力很大。」

    「我想，我們總是能找到辦法的。」拉法耶特侯想了想說道，「或者，杜尚你也可以參與到我們這次談話里，我想，我們的談話或許能夠給你帶來一些獨特的看法。」

    拉法耶特侯爵大晚上突然趕到莊園來見安德羅妮，確實是有非常重要的事情。

    「我的一個合作夥伴，和聯邦人一直有比較緊密的聯繫。」拉法耶特侯向杜尚露出了有些不好意思的表情，然後繼續道，「大概是從上個月開始，聯邦人和他的定期航船運輸突然中斷了。」

    杜尚坐在花廳里稍微皺了一下眉頭說道，「是貝科夫那一伙人？」