紅袖閣的一間小包廂里，聚集了體內住着長孫的劉新彥、同為吏部員外郎的李東以及名為周密的大理寺寺正。

    三人如今都處在既不年輕也無法「倚老賣老」的尷尬年紀。

    當然這一說法是對於劉新彥和李東兩位權利邊緣的員外郎來說。

    對於周密，在外人看來如此年紀的大理寺寺正正是當打之年。

    劉新彥和李東身為吏部員外郎，主要職責是科舉考試的主考官，官從六品。

    周密乃是大理寺寺正，專門負責審理各類案件，官從五品。

    這三人能夠坐到一起吃飯，純粹是年輕時積攢下的純友情。畢竟劉新彥和李東身上烙印的可是尚書令魏平的名字，而周密背後則是大理寺、門下省、中書省的影子。

    如今唐皇朝朝堂之上大致分為三方黨派，分別是以尚書令魏平為首的魏黨；一方是大理寺以及部分門下省、中書省官員聯合起的蘇黨，其領頭人正是大理寺卿蘇元博；最後一方則是負責監察百官的御史台，其領頭人乃是御史大夫趙寒，被人們稱為趙黨。

    三方黨派，其中以魏黨一家勢大，往往是魏黨壓着其餘兩黨打，但卻基本維持着三足鼎立的態勢。

    劉新彥、李東以及周密三人能成為至交好友，一方面是從勢弱時三人便交情莫逆，另一方面則是劉新彥和李東是魏黨的邊緣人物，甚至稱不上是魏黨的人，這才能讓三人到了今時今日的地位還能坐在一張飯桌上開懷暢飲。

    周密皮膚略黑，眉頭的川字紋給他平添了幾分威嚴，原本平平無奇的容貌因為一雙洞察人心的雙眸而顯得出眾。

    周密皺着眉頭，開口道：「都說了不要來紅袖閣小聚，這畢竟是南域的紅袖閣，朝廷雖然沒有明令禁止官員進出紅袖閣，但這也基本是不成文的規定了。你倆也算是朝廷命官，這點警覺都沒有」

    不等周密說完，李東便打斷道：「周密你行了啊，今天劉新彥做東，人家就愛來紅袖閣，你不樂意來你別來啊。」

    「李東！我這是為了你倆仕途考慮才好心提醒，我們大理寺已經收到多起案件表明紅袖閣乃是南域的情報機構」

    周密有些生氣的說道，只是依舊是沒等他說完，李東便打斷。

    「仕途？你可別說笑了，就我和劉新彥，無權無勢，能混到現在這六品員外郎已經是祖墳上冒青煙了，再進一步，想都不想嘍。」

    「至於你說的紅袖閣打探情報，嘿，我這種小魚小蝦估計都不值得他們費力氣，榨乾了也套不出什麼情報。」

    李東滿不在乎的說道。

    周密對李東無可奈何，搖搖頭不再爭辯。

    而藏在劉新彥體內的長孫則適時開口。

    「這紅袖閣雖為南域的情報機構，但往往只是暗中打探，算是比較克制了，畢竟情報這種東西只要是有人聚集的地方就能產生，只要被別有用心人注意到稍一分析就能得到一些東西，防是防不住的。」

    周密點點頭，長孫分析的這些他作為大理寺寺正當然清楚，也正是這個原因他才敢來與他們聚會。

    「選這裏還有個原因，朝廷的重要官員不敢來紅袖閣，咱們在這聚會，談論的東西就不容易被有些人聽了去，在我看來，防自己人可比防南域那幫蠻子難多了。」

    長孫的這番話得到了另外兩人一致的贊成。

    另一邊李東早就忍不住了，衝着周密問道：「說正事說正事，今天朝會上那詭異的氣氛是怎麼回事，你們大理寺真的這般無用？宗親被害案三天了毫無進展？」

    有李東這個喜好八卦的小夥伴在旁邊，長孫便繼續充當那個對朝堂「無聊事」不感興趣的劉新彥。

    但李東

    說話不中聽，周密懶得搭理他，隨口回了句。

    「沒進展。」

    「周密，少打馬虎眼，怎麼可能沒進展呢，今天這朝會上大理寺卿絕對有隱瞞，就連劉新彥這個遲鈍的傢伙都看出來了，你糊弄誰呢！」

    周密有些意外的看了一眼長孫，看來劉新彥平時是真的對這種事情感官遲鈍，以至於兩名同伴都感到新奇。

    「想知道啊？叫聲爸爸。」

    「周密，你個無恥之徒，枉讀聖賢書爸爸」

    長孫以手扶額，對於兩人一把年紀了還這般不正經有些無語。

    周密心滿意足，一臉嚴肅的說道：「宗親被害案至今沒有進展，主要原因我想李東你肯定也猜到了，是因為大人物們都不願出力。」

    這時感官比較遲鈍的「劉新彥」開口問道：「不願出力？為何？」

    周密端起酒杯不說話，看了看李東，示意問他嘍。

    李東自然願意知無不言，「還能為何，因為被害的宗親是淮王的子嗣，還是一名庶子。」

    長孫皺了皺眉，感覺這個說法不合理，雖然在劉新彥的腦海中淮王一直是幾位王爺中最沒用的，也最不受皇帝待見，而被害的宗親唐懷安還是季子並無爵位，但也不應被如此輕視。

    畢竟人命關天，更何況是皇室宗親。

    「當然，這不是主要原因，主要是淮王是鎮南王的人。」

    「鎮南王」

    李東所說的鎮南王正是唐王爺唐耀邦。

    「對，如今朝堂之上文武百官大致分為三黨，而這鎮南王則是宗室勛貴推出的領頭人，這幾年在朝堂之上隱隱有發展為第四大黨派的勢頭。你想作為敵對黨派，其餘三黨豈會為他們賣力幹活？」

    李東接着解釋道。

    只是李東的這個解釋依舊讓長孫難以信服，在劉新彥的腦海里，雖然如今朝堂之上黨派紛爭不斷，但黨爭作為控制朝堂的一個手段，當今的皇帝用得還算合理，並沒有令大家將全部精力都投入到黨爭之中。

    這宗親被害案即使是對立黨派的，但卻是大理寺分內之事，蘇黨不會這般糊塗的為了黨爭而「不務正業」啊。

    周密接過話，開口道：「你說的還是片面了，我們大