祝家與曲家同是常州府名門望族。

    不過比起曲家因為祖宗規矩導致家中人丁單薄，祝家則是個興旺之家，子嗣頗為興旺，祝家幾代聯姻下來，姻親遍地，不是曲家能比的，甚至京中的豪門勛貴也有祝家的姻親，如鮮花着錦一般。

    祝老太君原也是京城人，出身淮南郡王府，有郡主封號，身份顯貴。

    如今她老人家嫁到祝家幾十載，兒孫滿堂，是個有福之人，她每年的壽辰，雖說不是辦得很隆重，但依然是讓人惦記的。不管是京城的還是江南江北等地，都會讓家中的子孫管事備份禮過來，或者親自過來請個安。

    祝老太君壽辰前幾日，祝家便開始開門迎客。

    直至這日，上門拜壽的賓客絡繹不絕，門庭若市。

    三房的姐弟三人今日也要去祝府給祝老太君磕頭請安。

    為此，曲湙得了半天假。

    臨出門前，季氏特地提前半個時辰到秋菀居仔細查看兩個女兒的穿着打扮。

    曲沁一頭濃密的黑髮梳成雙螺髻，插了兩對金鑲芙蓉寶石花的簪子，身上是雪青色錦緞對襟褙子，墨綠色鑲襴邊的馬面裙，那略顯深重的色澤，更襯她端莊穩重，大氣天成。只是，似乎有些老成持重了，反而失了些小姑娘該有的鮮活。

    曲瀲的雙螺髻上戴着蓮子米大小的南珠發箍，烏鴉鴉的青絲中點綴的瑩潤珠子，更襯得她的肌膚欺霜賽雪般亮澤。身上穿着嶄新的粉色冰梅暗紋的禙子和寶藍色八湘裙，氣質柔軟乾淨，又有小姑娘的俏麗，讓人見之望俗。

    季氏對今天的日子十分重視，對兩個女兒的穿着打扮也很緊張，就怕有什麼不妥。不過現在看來，似乎十分妥帖，特別是小女兒，那身粉系的色澤，光是看一眼就讓人愛進了心坎里。

    小姑娘穿什麼都可愛，也讓人喜歡。

    可是，今天的重頭戲是大女兒，並不是小女兒。

    「怎麼打扮成這樣？」季氏蹙着眉頭。

    曲瀲看了眼曲沁，無奈地道：「我也覺得姐姐打扮得太素淡了一些，正要勸她呢。」

    雖然她不知道季氏的心思，但想着祝老太君的壽辰上來的那些婦人的身份，也覺得這是個機會，應該重點展示曲沁才對。她今年才十二歲，談婚論嫁還言早，尚能躲個兩三年呢。

    可是曲沁一副對嫁人沒興趣的模樣，所以特地將自己打扮得很老持穩重，又跑過來指點，硬是將她打扮成這模樣。

    這哪行啊。

    曲沁見母女倆都不贊同，笑道：「母親，時間快到了，要換也來不及了，我覺得如此甚好，今天就這樣吧。」

    季氏素來悚她，曲沁略強硬一些，她便沒轍，不禁急得額頭冒汗。

    曲沁看得心中一軟，便上前挽住她，聲音溫和，「娘，我這樣就很好了，祝老太君是經過事的人，喜歡穩重些的姑娘。況且今日祝家來的人很雜，妹妹又生得這般漂亮可愛，屆時可要看好妹妹才對。」

    季氏聽得在理，看着如花似玉的小女兒，又有些擔心起來。

    曲瀲忍不住看向姐姐，心說祝老太君是個經過事的人，如今年紀大了，反而喜歡小姑娘的鮮活可愛，打扮得更鮮艷一些才好。曲沁這分明是在哄騙季氏，季氏因是孀居的原因，不太愛出門，和外界打交道的也少，根本想不透其中的門道。

    誰知曲沁卻朝她眨了下眼睛，讓她別多話。

    曲瀲朝她扁了下嘴，心裏雖然覺得不好，可是想到曲沁的經歷，到底沒有說什麼。

    眼看時間差不多了，季氏帶着姐弟三人一起去了長房。

    曲大太太正指揮着下人準備出行事宜，曲四太太還未到。

    姐弟三人過去給曲大太太請安後，曲瀲好奇地問道：「大伯母，大姐姐今兒不和我們一起去麼？」

    長房有三個孩子，兩兒一女，長子曲澤，今年已經十八歲；長女曲涵，十六歲；小兒子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一歲，十一歲。

    二房因曲二老爺在任上，曲二太太也帶了三個孩子隨行，並不在常州府。

    四房有兩個孩子，長女曲汐，姐妹中行五，今年十歲；長子曲泊，兄弟中行六。

    說到唯一的女兒，曲大太太笑起來，說道：「她就要出閣了，還有很多事情忙，今兒就不過去了，不過倒是做了些針線孝敬