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    「約翰，那位大宋皇帝邀請我去巴格達會盟，是什麼意思？」

    一回到聖山宮，約翰二世就迫不及待地問岳卓群。

    「陛下，我猜想大宋官家希望東羅馬帝國和大宋帝國，攜手攻破一座偉大的城池，就像歷史上，居魯士一世、亞歷山大大帝攻陷了巴比倫，以此向全世界宣佈自己是萬王之王一樣。」

    約翰二世沉默了，他被萬王之王這個稱呼嚇倒了。東羅馬帝國最強盛的皇帝，也不敢這樣宣稱過。

    他想了一會，又問道：「大宋皇帝願意跟我分享這個稱呼？或者說，他願意讓這個世界出現兩個萬王之王。」

    岳卓群抬頭看着自己的皇帝，從小一起長大的摯友，猶豫了一會，最後決定說出實話。

    「我的陛下，請恕臣直言。萬王之王這樣的稱呼，跟哈里發、蘇丹、凱撒等等一樣，在大宋官家的眼裏，仿佛黑海草原上某個部落酋長一樣。」

    約翰二世有些不敢相信，「如此的不值一提？」

    「是的。大宋皇帝歷來自稱天子，也就是上蒼昊天之子。這個尊稱在大宋軍民心目中，大約等於是教皇加上凱撒。」

    約翰二世愣住了，他微微眯起眼睛，緩緩地說道：「你這樣一說，我有點明白了。萬王之王，對於大宋官家而言，就是一個稱號而已。兩個，十個，還是一百個，對他來說，都無所謂。」

    「是的，大宋官家常說的一句話，那就是真正的權勢是能決定人的生死。」

    「我明白了，所以他可以耗費數十萬人，以無數的火藥，炸開山嶺，把大不里士城變成湖澤，最後消失在一片水澤泥濘之中。數十萬人的生死，讓波斯所有的人都對他畢恭畢敬。」

    「是的，我的陛下。」

    「約翰，那我們應該去嗎？」

    「陛下，我們費盡力氣才將阿勒頗的尹爾扎辛打敗。而過了阿勒頗，還有大馬士革，還有耶路撒冷，還有巴格達。如果陛下帶着軍隊進入到巴格達，將成為東羅馬帝國第一位進入此城的皇帝，永遠載入史冊。」

    約翰二世勐地站起來，興奮地來回走動着。

    「第一個進入巴格達的東羅馬帝國皇帝。約翰，這個稱號比萬王之王還要讓人興奮。」說到這裏，約翰二世勐然意識到什麼，停下腳步。

    「約翰，我明白你剛才話里的深意。萬王之王，只有某些人在意，波斯人，塞爾柱人，在我的心裏，還不及第一個進入巴格達的羅馬帝國皇帝來的重要。同理而論，在大宋官家的心裏，是他安撫和拉攏我的一個手段，一個工具而已。」

    「陛下的睿智，如同太陽一樣。」岳卓群恭維道。

    「你的意思，我應該去，也必須去？」

    「陛下，我們收復小亞細亞國土，打敗阿勒頗的尹爾扎辛，拿回埃德薩，已經精疲力竭。再向前進，如同嬰兒走在深深的泥濘里，半步都邁不開。但是對於宋軍而言，他們就像無邊無際的大火，可以焚盡擋在前面的一切。」

    「你的意思是藉助他們的力量，完成這個偉大的壯舉？」

    「是的陛下。」

    「那好，我們就出兵。」約翰二世興奮地說道。

    「約翰，前天我和大宋官家在尼西亞商談了很多事情，除了這件，還有好幾件，我認為非常重要。」

    「陛下，不急，我們有時間可以一一商討。」

    「大宋官家為他的第三個皇子，楚國公，向我提親。約翰，你覺得這個聯姻，適不適合？」

    「陛下，大宋官家說得很清楚，他的第三位皇子，楚國公的封地，就是波斯舊地。與我們聯姻，就是想東西雙方攜手，壓制兩河、敘利亞、埃及等地的突厥人和撒拉遜人。臣覺得，這是一個非常划算也非常合適的聯姻。」

    約翰二世想了想，覺得岳卓群說得沒錯。國與國之間的聯姻太正常了，現在東羅馬帝國與大宋結成盟友，來一場聯姻鞏固友誼，屬於基本操作。

    「嗯，我想了想，覺得可以將安娜嫁給大宋官家的三皇子，只是我還需要跟尹琳娜和安娜商量一下。嫁去波斯，路途遙遠，以後還不知道有沒有相見的機會。想到這裏，我心