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    五天後，約翰二世和阿克蘇赫率領他們一手打造的新軍，出了君士坦丁堡，在尼西亞，匯集着各地徵召的軍隊。

    此前東羅馬帝國最精銳的邊防軍採取軍區制。邊防軍士兵從政府那裏領取農田，自己耕種或僱人耕種，提供自給自足的軍糧，跟前唐府兵制差不多，又有點藩鎮節度使的意思。

    兩三百年過去，軍區制早就土崩瓦解。邊防軍和野戰軍，包括歷代皇帝苦心經營的禁衛軍，都軍閥化了。

    阿克蘇赫留宋回來，針對東羅馬帝國的實情，向約翰二世建議，全面推行改良的塞馬制度。

    塞馬制是希拉克略皇帝時期，在羅馬帝國西部領土上推行的軍事行政州制度，跟大宋的軍州類似，軍事和民政集中於一體。凡是被拜占廷人收復的土地，都建立新的塞馬州。

    阿克蘇赫對沒有外患之憂的腹地塞馬州進行改制，建立中央直轄的各州，任命州使，負責該州的賦稅、民政事宜。

    在中樞，彷照大宋成立三司使，負責財政、賦稅和鹽鐵。

    是的，阿克蘇赫毫不猶豫地把東羅馬帝國的事關民生民計的鹽、鐵、茶葉、棉布、酒、糖全部納入專賣，國家加稅後再統一販賣。

    苦心經營一番，阿克蘇赫理順了財政賦稅，為國庫增加了豐厚的收入。同時，也為約翰二世經營出十五個塞馬州。有錢有地盤，約翰二世才能編練出新軍。

    有了新軍撐腰，約翰二世也不怕各大軍頭、地區總督們出什麼么蛾子。聽話的「杯酒釋兵權」，不聽話又跳得比較高的扣上一頂勾結撒拉遜人的叛國罪名，出兵討伐。

    一番整治，國力逐漸恢復。

    加上大宋在東邊把塞爾柱人打得狼奔豕突，東羅馬帝國在東邊巨大的壓力驟減。還整兵收復了被大宋西征先遣軍打殘的羅姆蘇丹國、卡帕多西亞蘇丹國和奇里乞亞亞美尼亞王國。

    幾年下來，東羅馬帝國被約翰二世和阿克蘇赫君臣二人治理得頗有中興的氣象。各地世家貴族和總督軍閥，不管心裏服不服，暫時都老實了。

    阿克蘇赫吸收在大宋所學，加上東羅馬帝國的實情，再結合法蘭克和波斯、突厥人的制度，把西部和東部小亞細亞富庶、物產豐富的諸地，加上優良港口、良馬牧區，全部劃為中央直轄的塞馬州，其餘的地方，大部分分封給大大小小的騎士。

    這些騎士都是立有軍功者，按照軍功大小，領有數十到數百戶農戶以及相應的土地。這些騎士以身披外套顏色不一划分等級，紫、白、紅、藍四級騎士，握有自己的賦稅權，但是沒有司法權。

    自備馬匹兵甲，聽從徵召，準備糧食，帶着僕從士兵到達指定地點...

    現在約翰二世要等的就是這些人，還有就是各軍區的兵馬。那些都是舊有貴族和總督軍頭勢力。

    等了十來天，東羅馬帝國的軍隊來了三分之二——西部領土的騎士和軍區部隊，上月就派使者去徵召了，他們反而是來的最早的那批人。亞美尼亞、小亞細亞東南地區的幾個軍區的兵馬還在路上。

    「陛下，這些傢伙口服心不服，早晚都是禍害啊。」阿克蘇赫向約翰二世建議道。

    約翰二世心有同感地點點頭，犯愁地說道。

    「只是做到現在這一步，我們已經竭盡全力了。再逼進一步，十五個軍區的貴族和總督們，都會造反的。」

    「陛下，現在是最好的機會。」

    「現在？」約翰二世若有所悟，「只是這事，需要大宋配合。」

    「陛下，大宋官家天資聰慧，而且他們的歷史裏，權謀之術，比比皆是。臣以私人名義，訴說帝國目前的困境，大宋官家必定心領神會，一定會暗中配合我們的。陛下，一位皇帝，必定能明白另一位皇帝的心思。」

    約翰二世低頭思考了一番，抬頭笑了。

    「約翰，就這麼辦！」

    說到這裏，約翰二世顯得很興奮，不停地走來走去。

    「我們羅馬帝國局勢穩定，大宋官家是樂於見到的。我的那位女婿，楚國公，需要時間去穩定波斯舊地。我們需要他們在東邊的響應，他們也需要我們在西邊保持壓力。」