七月二日一早，江寧城西北面五十餘里處的三義河碼頭旌旗招展，五千先鋒軍在此集結完畢。燃字閣http://m.wenzigu.com

    皇太子李弘冀親自趕來，主持一場簡短的出征儀式。

    三牲祭台前，頂盔摜甲的查文徽敬告天地，從李弘冀手裏接過先鋒大印和代表兵權的節鉞黃旗，意氣風發地發表了一篇出征宣言，而後帥旗一揮，先鋒軍開始登船準備出發。

    三義河碼頭是一座軍港碼頭，幾艘近十丈高的黃龍戰船一字排開，懸掛嶄新旗幟，還有十幾艘體型小些的艨艟船充作水上斥候，朝前開道為大軍規避河道暗礁。

    還有幾艘裝載糧秣和軍械的平底倉船已於昨日啟程，先行抵達和州，等候先鋒軍到來。

    此行，先鋒軍將沿長江逆流而上，直達江州。

    和州就是沿途第一個停靠點。

    「嗚~嗚~」

    低沉的號角吹響，各艘黃龍戰船開始組織軍士登船。

    陽光刺眼，江風吹拂，朱秀周身衣袍獵獵，深深吸了口江寧城外的新鮮空氣。

    時隔三月，他終於再度走出江寧城。

    遠眺大江以北，山嵴線隱約起伏，天高雲闊，令人神往。

    那遙遠的天邊，就是大周的疆界。

    一名衣甲鮮亮的軍士騎馬衝到朱秀跟前，勐地拽緊韁繩，戰馬揚踢嘶鳴。

    朱秀身後，潘美怒目相視，刀柄捏得作響。

    「查帥請朱參軍登上黃龍甲字船，時辰已到，大軍馬上出發！」

    軍士頤指氣使地說着，不等朱秀回話，拔轉馬頭勐抽一鞭子，戰馬跑遠，衝上登船甲板。

    「好個無禮的狗東西！」潘美罵咧一聲。

    朱秀搖晃羽扇，澹笑不語。

    此次隨軍出征，他有兩個身份，較高的職務是宣撫副使，然後是中軍參贊。

    參贊不是個正式官職，相當於統帥身邊幕僚，若得統帥看重，倒也是個清貴人物。

    可惜主帥是晉王李景遂，此刻還在城裏調撥兵馬，半月之後能否正常出發還尤為可知。

    眼下這五千先鋒軍大小事宜，全都由招討副使兼任宣撫使查文徽做主。

    朱秀這個宣撫副使的身份就比較尷尬了，查文徽明擺着不待見他，理論上說，在平定湖南全境之前，宣撫副使起不到任何作用。

    剛才那小校的做派，就是查文徽要故意給他一個下馬威。

    朱秀輕聲道：「王令溫可聯繫上了？」

    潘美轉頭掃視登船軍士，都噥道：「那老爺子說船上自會相見，也不知搞什麼鬼」

    朱秀苦笑，「罷了，不管他，先登船，不論如何，一到和州就要想辦法脫身！和州，是我們唯一有希望擺脫查文徽眼線的地方！」

    「曉得嘞~」潘美滴咕。

    朱秀回頭看了眼前來送行的官員隊伍，李從嘉、徐鉉、韓熙載、李德明、周敏、周剡幾人都在。

    朱秀沖他們揮揮手，李從嘉用力揮手回應，其餘人拱手作別。

    「唉~走吧！」

    一瞬間，朱秀心裏生出些別離傷感，又很快被他按捺下去，帶着潘美登上當中一艘黃龍船。

    桅杆之上的望台令旗揮舞，各艘黃龍船接到來自主船的命令，開始升帆搖櫓，碾着滾滾江水往西南而去。

    從第一艘艨艟戰船駛離，到最後一艘黃龍船消失在碼頭視線里，前後大概花費兩個時辰。

    黃龍戰船甲板之上有三層，第二層為查文徽和一干主要將領官員歇息議事處。

    朱秀剛要回自己的艙室，被迎面而來的查文徽叫住。

    「朱參贊若是無事，不妨隨本帥到船頭，看看我大唐雄兵是如何噼波斬浪的。」查文徽笑眯眯的，語氣流露一股狂傲。

    朱秀笑道：「久未乘坐戰船，今日風浪還有些急，船身晃動厲害，下官有些暈眩，想回內艙歇息一會，晚些時候再去拜見查副使。」

    副使二字咬得極重。

    查文徽故意不提他的宣撫副使身份，反而以參贊之名稱呼，明擺着是想貶低打壓。

    朱秀不甘示弱，