七月中，立秋剛過，一場淅淅瀝瀝的秋雨消解炎夏酷熱，氣溫變得涼爽許多。伏魔府 m.fumofu.com

    開封城郊，廣闊的農田青黃相間，農戶們忙于田間地頭，為即將到來的夏糧豐收做準備。

    開封府也派駐官吏視察農田水利，確保夏糧收穫。

    朱秀和柴榮在二十幾名親兵的保護下抵達開封城下。

    仰頭望去，新修建的城牆比舊城還要高出一丈多，新夯實的土牆石磚散發出新土氣息，嶄新匾額高高懸掛，鎏金大字在陽光下倒映光芒。

    郭威從兗州回到開封，第一件事就是下旨徵調民夫修築開封羅城，以舊城為中心向四面拓建，新城距離舊城最遠處有十幾里之遙。

    這項龐大工程，動用丁壯五萬五千，僅耗時二十餘日。

    郭威養民一年多，朝廷統治穩固，國庫也充盈不少，東征兗州平定慕容彥超，修築開封羅城兩件大事連續辦下來，朝廷竟然沒有多少負擔，還不耽誤整個河南地區的夏糧豐收。

    這不光是大周國力強盛的體現，更是朝廷運轉高效有序，執行力超強的證明。

    城闕巍巍，偌大一個羅城儼然是一副大工地的景象，民夫們幹得熱火朝天，到處一片叮叮哐哐的響聲。

    比起節奏緩慢、一片歲月靜好的江寧城，開封少了些安逸悠閒，少了些金戈鐵馬的鐵血意味，卻更加充滿活力和幹勁。

    驗過敕碟過所，朱秀和柴榮才得以順利進入羅城。

    陳舊的子城相距甚遠，目光所及還在視線盡頭，只能看見舊時的闕樓檐角。

    朱秀和柴榮並排騎馬，走在碾平壓實的中軸大道上，像兩個頭次入京的鄉巴老，滿眼新奇的四處張望。

    羅城內，縱橫交列的街巷已規劃齊整，不少道觀、佛寺、官衙、軍營、民宅、商舍已破土動工。

    再過半年，整座羅城就會是另外一番景象。

    「一年半沒回開封，變化竟然如此大！」柴榮惆悵似的感慨一聲，語氣有些苦澀。

    朱秀附和道:「我一年前離京南下江寧，這座羅城還只存在於官家的御桉文稿之上。一年後再回來，已經置身於這座雄偉都城之內。

    我大周革故鼎新，創下遠邁漢唐的盛世基業，就從這開封新城開始！」

    柴榮沉默片刻，舉目四望，喃喃道:「希望這份宏業藍圖裏，也有我一席之地。」

    朱秀笑道:「兄長當為執筆人，勾勒我大周壯闊河山！」

    柴榮深吸口氣，攥緊韁繩，目光變得深沉而堅定。

    幾匹快馬從遠處的子城甬道衝出，直朝朱秀一行奔來。

    胡廣岳驚喜道:「侯爺快看，是老馬他們！」

    朱秀伸長脖子望去，果然見到幾個熟悉面孔。

    馬慶、陳安，再仔細看看，竟然還有久未見面的畢鎮海、關鐵石几人！

    「哈哈！~侯爺我回來啦！~」

    朱秀咧嘴大笑，忍不住興奮地使勁揮手。

    「吁吁~」

    幾聲馬兒嘶鳴過後，幾個身形樣貌各異的漢子翻身下馬，抱拳單膝跪地，齊聲大喝:

    「我等拜見君侯！拜見侯爺！」

    柴榮跨騎馬背微笑頷首，並不言語，這些都是朱秀的老部下，他可不會喧賓奪主。

    「奴才馬三叩見公子！」

    馬慶悲咽哭嚎着滾落下馬，拖着跛腳一瘸一拐地衝到朱秀跟前，撲通一聲跪倒在地就要叩頭。

    「老馬！起來！」

    朱秀忙攙住他，打量一眼，拍着他的肩笑道:「老馬，一年多沒見，你咋矮了許多？連駝背都出來了？」

    馬慶抹着淚，一邊嗚咽着一邊咧嘴道:「奴才老了，腿腳又有殘疾，走着走着，這背也就駝了，比不得主子風華正茂，英氣逼人」

    「哈哈~你這傢伙越來越會說話了，看來開封這幾年沒少歷練！」朱秀大笑。

    馬慶攏着袖口，駝着腰嘿嘿笑，咧嘴露出滿口缺牙，黑乎乎一片。

    他說話聲沙啞難聽，像是喉嚨里夾雜沙子。

    若是把他頭上戴着的黑色幞頭取下，露出滿腦袋疤痕和