由於邯鄲有兩城四區，所以它的防禦體系也有所不同。王城由貴族防禦，主要是趙氏王族的家族力量和各封地的力量；邯鄲城由平民防禦，主要是從各地徵發來的民軍。趙氏宗族的力量平時基本就在王城內，所需調集的只是封地的農民。而其他地方的農民則主要向邯鄲城集中。邯鄲近郊剛剛經歷了一次徵兵，那一次是二十征一；目前這支力量還沒有解散，又要再征一次兵，比例提高到十征一，負擔極為沉重，幾乎相當於把所有的壯丁都抽走了，家中只剩下老弱婦孺。

    兵曹到達邯鄲城外，並不急於進城，而是繞着邯鄲城觀察進出情況。邯鄲近郊各縣鄉民軍一般都執木棍，遠處縣鄉的民軍還沒有到。王城守衛者甲冑鮮明，各執銳器，顯然不是一般平民，而是趙氏族人。雖然徵兵進行得火熱，城門並沒有關閉，邯鄲城依舊可以自由出入。王城的東西南三面各有兩個城門，均直接對外，北面只有西區一個城門對外，東區的全部城門、西區的另一個城門都開在邯鄲城內。據兵曹觀察，王城直接對外的各城門都沒有採用額外的管制手段，只要有相應的節符就能進出。

    兵曹交驗了郭氏家族的節符，進入邯鄲城內，折拐向南，在王城進出邯鄲城的城門處找到一處酒樓，正好可以觀察王城全部三個城門的動靜。

    能在邯鄲城內，王城之外，建這樣一座二層高的酒樓，主家的背景自然不一般，很可能就是平原君或平陽君。兵曹進了酒樓，酒保過來招呼。兵曹是個商人打扮，不敢上樓去坐，只在樓下揀了處靠窗的席面坐下。

    酒保問：「先生自飲，若有客？」

    兵曹道：「欲訪客，乃覓此處！」隨對異人道：「往請郭氏絲行邢管司。」異人應喏離開。

    等待過程中，兵曹似乎百無聊賴地望着窗外，見王城內外進進出出，好不熱鬧；一邊聽着其他席面上酒客的閒話，現在自然都集中於秦人來犯，各鄉邑徵兵的事。有貴人裝束的人勸告道：「諸君勿憂。見在趙將軍奢堅壁於洺水之上，秦軍並不敢攻。復有廉將軍頗，徵集大軍復保邯鄲。聞秦軍不過與趙奢軍相當，必無能過洺水也。」

    有人打聽道：「既有趙將軍拒秦於洺水之上，復十丁抽一征軍何用？」

    那人道：「蓋得十萬之軍，盡滅秦人於武安也。」

    復有一人問道：「或言救閼與者，奈何棄之？」

    那人道：「閼與，僻邑也，豈得與邯鄲同。」

    有人道：「趙奢奉王命救閼與，若救邯鄲，其功奈何？」

    那人道：「若依趙法，其必無功！」

    有人道：「抑秦人於武安而不能進者，趙奢也。保邯鄲免於戰禍者，趙奢也。今以趙奢未救閼與無功不封，其奈天下之口何！」

    那人道：「趙法若此，趙奢必無功也。」

    兵曹聽了，心中暗暗搖頭：趙法一苛若此！明明是保國之大功，卻因在不王命之內而變為無功！他不禁佩服起趙奢來：趙奢明知道救閼與取功名不難，卻偏偏堅守在武安谷口，扼住秦軍前進的腳步，只為邯鄲的安全！如果廉頗徵集兵員結束，全殲了胡陽，戰功必將全歸廉頗，趙奢一點功勞也撈不到。既便如此，趙奢依然無怨無悔！「此誠趙之干城也！」他在心裏讚嘆道。

    沒過多久，異人帶着郭氏絲行的邢先生來了，兵曹連忙起身相迎。邢先生四下一望，道：「但曹先生，曾先生未至？」

    兵曹道：「先生恕罪！敝東托敝人來訪，故以曾先生相稱也！」

    邢先生似乎鬆了一口氣，在席間坐下。兵曹吩咐上酒菜。少傾，兩座前各上一鼎一簋一壺一爵一筐一碟，排得滿滿的。異人沒有份，只在席間侍候。

    邢先生謙讓道：「何敢勞先生厚賜！」

    兵曹道：「敝東言，於邯鄲時多承先生之力，苦無相報。但一鼎一簋，不敢言報，但酬勞於萬一！」

    邢先生道：「敝人豈敢！」兩人自斟，對飲一爵。

    邢先生道：「曾先生日來錢財廣進，可喜可賀！曹先生寧有生意相顧乎？」

    兵曹道：「敝東此樁生意已畢，將歸敝鄉。吾送敝東至其鄉，歸觀邯鄲事事多攪，敢問其意？」

    邢先生道：「先生何必再問。秦人進出武安，距邯鄲不過三四十里。幸賴天祐趙王，預先備下田部趙奢一軍，往於谷口阻之，令不得進。然田部之軍，實為救閼與而設，士卒既少，兵甲不完，惟堅壁不戰，以延時日。必俟邯鄲士卒完備，擊秦於武安，乃得安矣！從彼時至於秦破，邯鄲無寧日也。」

    兵曹道：「吾觀邯鄲城，並無驚憂。先生寧無多慮？」

    邢先生道：「非過慮也。邯鄲十丁抽一，精壯盡在軍中，日久各家有事，並無勞力，必受驚擾！卿其觀之！」兵曹深以為然，頻頻舉爵向邢先生敬酒。

    數巡過後，邢先生打開話匣，把自己知道的邯鄲和趙國的事毫無保留地都說出來。雖然大部分都沒有什麼用，但偶爾一句半句，也透露出些驚人的內幕。兵曹一味地恭維着，誘導着對方說出更多奧秘。邢先生在郭氏行中算不上什麼大人物，平素也不參與什麼機密活動，所言所行都普普通通。但在兵曹有心的算計下，一些不起眼的小事，深究下去，也能揭開大內幕。比如，他知道了這一次徵兵只涉及鄉民，行商並不在數，原因是行商多來自外國，不如本地人可靠。基於相同的原因，刑徒、罪人、奴僕、贅婿等身份低下的人，也不在徵發的範圍內。看來趙國對兵員的純潔性有着很高的要求。

    送走了邢先生，異人把兩人吃剩下酒食吃盡了，兵曹算還了酒錢。起步回家。沿途依然能看見一隊隊被徵發的士卒在趕往邯鄲的路上。

    難道趙國真的要征十萬大軍來與秦軍作戰嗎？這樣一來公子繒豈不危矣！

    以前，兵曹只知道公子繒弱不禁風，心裏很是鄙視。相處半年，卻見公子繒弱不禁風的身體裏，有火一般的熱情；而且越是困難的局面下，越能迸發出鬥志；相反，平淡無奇的環境下則顯得消沉。半年裏，他們的配合堪稱完美。公子繒總以花花公子的面目示人，