鄭安平不願再觸碰小奴心中的傷痛，不再繼續這一話題。於是問小奴道：「卿其知管邑無人耕種，其因為何？」

    小奴道：「管邑重商，已歷三代，邑人不諳耕種，但知糴糧。」

    輕鬆的一句話，讓鄭安平茅塞頓開，邑內就沒幾個人懂得種糧了，怎麼勸農也是沒用的！他對小奴深深一禮，道：「承卿指教，諸惑解矣！」小奴不知什麼意思，只得回禮，邊稱「豈敢」。

    鄭安平迫不及待地出了門，趕緊去找粟兄、曹包等商量，如果邑內有人願種田，但缺乏技術，應該可以幫助。

    粟兄對這種行政工作沒有感覺，他讓鄭安平找曹包。鄭安平把在河對岸溜馬的曹包叫過河來，和他商量此事。

    曹包道：」授時勸農，天子之職也。或當為之。惟吾管邑僻遠，未能得也。今歲或將得之。「

    鄭安平道：」先生亦頗知勸農之道乎？「

    曹包道：」吾久居草莽，久不耕種，亦不居於廟堂，安能知之。「

    鄭安平道：」授時勸農，乃天子之職，非君上莫能知也。願先生稟於君上，或得其助。「

    曹包道：」粟兄取其家室，當歸大梁。面呈君上，或得兩便。「

    粟兄道：」還需先生相助。吾其投書，尚稱其職，若召對，則非所能也。「

    曹包道：」不求有他，但授時時，勿遺管邑可也。吾書一書，管尉投之。然問對，恐不能免。「

    幾人商量一番，大致把辦事的內容和流程捋了捋，決定明天就辦。

    曹包回城後，立即書寫了一個書牘，縛好交給粟兄。粟兄收藏妥當，通知五兒和兩名驛卒，明天隨自己回大梁公幹。又到車行，傭了車，明天起行。自從管城粟谷收穫後，車行和管城就定了個合約：車行免費取管城的粟穀草秣，而管城可以免費傭車。

    粟兄走後，鄭安平好像很不習慣。他有事總習慣先和粟兄商量，現在則主要與曹包商量。曹包是個閒不住的人，基本不在房間裏呆着，總在外面遊蕩，不是找人聊天，就是溜馬；而鄭安平沒事更喜歡去侍弄農田。兩人總搞不到一塊。

    沒有了粟兄，犬兄也不怎麼下田了。鄭安平只能帶着五旺和兩名驛卒去忙田。五旺有的是氣力，總想着要在閒下來的田地里種點什麼。但盛夏季節種什麼也不好收。鄭安平有些後悔，春天沒有計劃好，臨時忙亂，耽誤了種植，沒能充分發揮地力和人力。今年不能再犯這樣的錯誤，一定要把種植計劃提前制定好。

    坐在田邊休息時，鄭安平問道：」今歲但亦若此。明歲當何作？「

    季田和季莊隨粟兄去了大梁，稍稍熟悉一下大梁的官府坐位，並協助粟兄搬運家室。留在管城的只有季河和季丘。年齡略大的季河發言道：」既種粟也，復當種黍稷麻菽，若得麥，亦可種之。「

    季丘道：」吾觀四野多草少樹，可植桑、棗、桃、李，時雖久，可成林也，一樹一金。「

    五旺道：」任何種，吾但力田、肥田，必得無誤。天下苦無地，焉得有地而苦無種耶？今十里之野，才得千畝「用手一指完全荒蕪的草原，被燒過的地面上已經長出新草，十分茁壯。

    五兒不在，放牧的任務就交給了五旺。那頭牛已經長得半大，羊、狗、雞也都成了形。初夏的時候，曹包已經請管邑里經營羊毛生意的人來清理了羊毛，那人還給了兩錢收購羊毛。可能到秋天再來一趟。

    長半大的牛是頭公牛。已經和車行約好，不久就來人把它給閹了，不然長大了沒法控制。狗看家、追趕獵物還都行，幾名武卒都帶着它去打了獵，取了不少野味，狗也賺了不少骨頭吃，現在已經膘肥體壯。四隻小雞有公有母，公的已經開始打鳴，母的還不會下蛋。

    荒野是五旺的苦惱，但對牛羊來說是福音，小牛愜意地爬在地上，悠閒地啃着草，不時搖搖尾巴；小羊四處閒逛，不得安分。

    蓋聶今天沒有帶出來，帶出來他也對農耕沒有興趣，只會在田埂上奔跑跳躍，甚至追着小狗、小羊跑，弄得五旺好緊張。

    鄭安平道：「草生茂盛，或多牧羊亦得。」然後他就看到河對岸的曹包，牽着四匹馬蹓躂，城西的草場已經難以維持四匹馬了，如果再加牛羊，沒有草餵。他只好當自己沒說這話。

    河對岸是通往長城的大道，只不過是被踩出來的，大道兩邊野草依然茂盛。如果在大道兩側種上桃李，在城內生長雜草的地方種上棗樹，那的確也是會是一筆不菲的收入。不過想想隨之而來的蟲害，鄭安平的心又涼了半截：種樹和種糧食不同，不是幾個月就有收穫的，常見的情況是，奮鬥幾年好不容易掛果了，一場蟲害摧毀一切希望。所以，除非有雄厚的勞力應付蟲害，一般人都不敢種果樹。

    擔心提出，季丘應道：「若桃李成林，蟲害方盛。若單株孤木，蟲害則少。」

    眾人紙上談兵了半餉，沒有結論。最終還是決定專心種地。地廣人稀，要是能招些人手來就好了。這一次，諸季倒不退縮，說只要能出一天一斗米，他就能叫一個人來。村里這樣的人多了，都是有力少田的。

    鄭安平道：「歲耕百畝，其能否？」

    諸季打着保票，絕無問題！

    鄭安平道：「若種百畝，歲收百石，日斗食，不過三四十石，是亦何難！」

    季河道：「大夫所言乃佃也，吾所言傭也。佃者，全家力田，得一歲之用。傭者，勞作一日，得一日之食。」

    鄭安平道：「或佃或傭，凡有皆可。其要在忠誠敦厚，勿得奸猾。舉人不當，以其罪罪之。汝且詳參，勿以誤也。」

    十天後，粟兄回來了。牛車上拉着粟兄的妻子和小兒，以及一些衣物、衾被、碗盞等，兩個大兒跟在車旁步行。

    眾人都放下手裏活計，跟着回城幫助安家。不過幾件東西，很快就搬完了。粟妻對這幢新房表示滿意，但對這裏人煙稀少表示擔心：人少，有賊也防不住啊！

    粟兄沒有過多的解釋，安慰幾句，讓母子們安頓下來，就和鄭安平等來到前堂議