由於門前塘里沒人，施策就帶鄭明到魏蕾家屋門前去叫人，兩塊門扇合成的大門是關着的，沒上鎖，推得開，但是他們沒有推。施策就站在這兒叫魏嬸，可是裏面沒有回應。鄭明說，她丈夫也不在家嗎？

    他丈夫在大隊農窯上做事，你不知道麼？施策這麼回答。

    鄭明「哦」了一聲，有些着急地提高嗓門叫道，魏嬸，你在哪裏？

    依然沒有回音。施策就把她家大門推開進去找，從堂屋找到睡房；又從廂房找到後院的茅廁，鄭明一直跟在他後面，還是不見魏嬸的影子。

    退出來後，他們把大門關成開始那個樣子。鄭明說，施策，既然門都沒有鎖，說明魏嬸一定沒有走遠。你去幫我把她找來，我就在這兒等。施策沉默不語，若有所思地說，我再到門前塘里看看，看魏嬸是不是落水了。

    聽到這句話鄭明緊張起來，心裏好像一個聲音在說：如果魏嬸淹死了怎麼得了？若從水裏打撈起來，我對着她的屍體下跪磕頭，上算不上算？

    此刻，施策一邊喊魏嬸，一邊到門前塘岸上看，還走到洗衣的碼頭仔細瞧了瞧，然後望着跟在身邊的鄭明說，鄭書記，我分析魏嬸沒有落水，到其他地方去了，看是不是到菜園裏去了？但是也奇怪，她既然洗衣，就必定到屋前場子上就着搭好的竹篙晾曬衣服，可是又沒有看見她晾曬衣服，那麼她把衣洗了晾到哪兒去了呢？

    獅毛狗站在塘塍上望着施策汪汪地叫了幾聲，施策沒有理睬。施策知道，要不是對於狗來說，可算陌生人的鄭明跟在自己身邊，那麼就是一定是它搖尾乞憐地跟在自己身邊。

    獅毛狗叫幾聲是不是向他爭寵呢？施策沒有多想，正踏着礓礤上岸，鄭明把他的肩膀一拍皺着眉問，你說魏嬸沒有落水，有何根據？

    鄭書記，我清早起來看見魏嬸端着木盆到門前塘碼頭上洗衣的，你想，要是魏嬸落進水裏了，就算魏嬸不會水，沉進水裏，那隻木盆可不會沉進水裏，它有浮力呀？！施策邊說邊抬起一張滿是絡腮鬍的臉，看着鄭明一張拉得很長的上面像蓋了一層陰雲的馬臉。

    我相信你說的，那她到底到哪裏去了呢？鄭明悶悶不樂地問。

    施策說，那就不知道。他按照自己的想法，又把鄭明帶到屋對面山上的魏蕾家菜園找，還是沒有找到，只好又返回。施策望一眼跟在後面，與鄭明保持距離的時走時停的獅毛狗，忽然對很失意的鄭明說，鄭書記，我想出了一個辦法，可以試一試，能否找到魏嬸，還沒有十分的把握。

    什麼辦法？你說說。鄭明迫不及待地想知道，就催促他說。

    施策像怕揭早了鍋蓋不好，他不說辦法了，只說，鄭書記，你看着我找就行了。

    好的。施策說，我就指望你了。

    只見施策朝前跑幾步，嘴巴窩着，「嗚喔」地一喚，正墮着尾巴的獅毛狗見它的主人離開了陌生人，就騰起身子一跳，從後面梭到前面，徑直來到施策的腳邊。

    施策繼續着一陣小跑，跑到魏蕾家屋門前，他推開門進去，獅毛狗也跟了進去。施策想找魏蕾的衣服給它聞，可是沒有找到，他就將搭在掛繩上的魏蕾用過的一條毛巾拉下來，讓獅毛狗聞了聞，獅毛狗領會意思。這可以說是施策訓出來的。

    前兩年，他捉到野兔讓這條狗聞聞，不久，對野兔產生了嗅覺條件反射的這條狗就多次出獵，咬回野兔之類的野物。眼下獅毛狗明白了施策的意圖，是要它去尋找這個家裏的主人。

    這時，鄭明也跟來了，他站在魏蕾家的屋門前，見獅毛狗銜着一條毛巾出來，就讓開。然後和施策一樣跟在獅毛狗後面一邊走一邊看。獅毛狗出了大門，穿過禾場，繞到屋後，飛也似地竄進長滿了樹木和刺蓬的雜木林。

    跟來的施策和鄭明都看不見獅毛狗的影子了。片刻，聽到狗在林中汪汪地叫，他們鑽進了林子，抬眼就看見魏蕾—— 一個微胖的中年婦女，雙手端着一隻木盆，往林子的更深處躲藏。獅毛狗丟了銜着的毛巾，跟着她汪汪地叫。魏蕾無處躲藏，身子直打顫，可見她受驚不小。

    魏嬸，別跑，鄭書記找你。

    施策這麼一說，魏蕾更緊張了，她跑得更快。

    鄭明就叫喴，魏嬸，你放心，我不會把你怎麼樣，不會發動群眾抓你戴紙糊高帽，掛黑牌上台批鬥。這句話連說了多遍，魏蕾才有些相信抑或半信半疑，她回過頭，身子摁着一棵皂桷樹，雙手還端着那隻裝了衣服的木盆，面白嘴白，看着距離自己不遠的鄭明說，是真的嗎？鄭書記。

    是真的。鄭明肯定

    地說。

    鄭書記會騙你嗎？施策幫腔。他從魏嬸的話里聽出了一點名堂，具體是哪樣？也不清楚，他不便問。只望着魏蕾說，你快回家去，沒事的。獅毛狗也不叫了，像請纓而凱旋的勇士，它繞到施策腳邊，又是聞又是舔，還搖尾巴，像是邀功請賞。

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    施策蹲下身子，摸了摸獅毛狗的頭，只說了一句話，你真乖！

    鄭明見魏蕾從林子裏走過來，就迎上去，本打算向她下跪磕頭認錯的，但是施策在這裏，他又拿不麼做，別人不知道，也就無所謂。

    可是這個念頭一起，他的肚子又開始痛，他手捂肚子啊呀啊呀地叫，施策一看，說鄭書記，你怎麼啦？病了，我馱你到公社衛生院去看病。

    不用，我今天清早從公社衛生院出來的。鄭明這麼說。他的耳邊又聽到一個聲音在講，你必須當着眾人的面給魏嬸下跪磕頭認錯，要不，我白娘子饒不了你。

    好、好，按你的辦。

    鄭明如此自言自語，讓施策聽來莫名其妙。他也不能多問，只說，鄭書記，好點嗎？

    好點。鄭明這麼講，算是領教了白蛇精的厲害。他剛才用承諾的口氣說了「好、好，按你的辦」