這天晴轉多雲，繼而變成陰天。從洪湖過來的胡琴棋匆匆趕到曹家酒坊牌樓前，見門上一把碩大的鐵鎖，他掉頭四顧，見來了兩個路人，就打招呼，喂，請問，曹家酒坊怎麼把牌樓都鎖了？

    路人甲搖頭說，不知道。

    路人乙眨着眼睛講，我知道一點，聽衙門裏的捕快說，曹氏一家七口去年臘月，是哪一天，我記不清楚了，他們把一船黃豆運到赤壁準備過江，可能在江中被歹人打劫，他們一家七口都被殺害了。據說，那些天江面上浮出了幾具屍體，都泡脹了，變形了，很難辨認出來，估計是曹氏一家七口的屍體。

    胡琴棋一聽，潸然淚下，哭泣着叫嚷，我的天呀！去年就是我寄了一封信叫老表曹陽一家幫我收購黃豆，送到江北去，我就是洪湖街上打豆腐的，需要黃豆打豆腐，未料卻害了老表一家人。

    路人甲乙看着他呼天搶地的在曹家酒坊前哭嚎，眼圈都發紅了。

    路人乙走近胡琴棋輕拍他的肩膀說，縣衙知道曹家酒坊遭了滅頂之災，正在查案，但是沒有破案，一個壞人都沒有抓住。還聽說縣衙準備把曹家酒坊的房產和財物充公，你既然是曹家的親戚，如果不能繼承這些房產和財物，至少可以分到一部分利益。事情過了這麼久，你哭也沒有作用，就回去給你的親戚——曹氏一家人立個牌位燒香供靈吧！

    路人甲說，我建議你抽時間找一找縣衙，曹家酒坊財產很多，你是他們的親戚，會得到一些，也應該得到一些。

    胡琴棋哭泣着說，我不情願得到這種財產嘍，我遭孽的這門親戚喲——

    此刻，在陰間，閻王殿外場子的一側懸着一面大鼓，鼓面赫然標明三個黑體字：鳴冤鼓。

    曹陽走過去拿起一根棒槌使勁擊打大鼓而發出「嘭嘭」響聲。

    曹陽大聲喊，我曹氏一家七口死得冤呀！陰差神捕快給我們緝兇啦！

    閻王殿內，閻羅王正端坐在帳幕中，聽到殿外擊鼓鳴冤聲，他一愣怔，視左右侍衛問道,誰在擊鼓鳴冤？讓他進殿來。

    左右侍衛立即異口同聲地喊，傳鳴冤鬼靈進殿——

    一會兒，曹陽走進殿內，淚流滿面地望着閻王連連叩頭。

    閻王說，曹陽，你一家七口運一船黃豆在赤壁江上被人打劫害命，這個特大命案，武判官不是受理過嗎？

    曹陽擦一把眼淚講，大王，武判官確實受理了此案，但是據我所知，至今無論是陽間還是陰間，都沒有抓住殺人兇犯。

    站在殿堂兩側的牛頭馬面目擊曹陽，也竟自傷感。

    閻王說，你急個麼事？兇手遲早會抓。

    曹陽說，大王，我並無他意，也不是因命案至今未破而焦急。我只是借擊鼓鳴冤進殿的機會提供一點緝拿兇犯的線索。

    閻王做個手勢道：講——

    曹陽說，那是去年臘月二十四日中午，我們一家老小七口人行船在赤壁江上慘遭劫殺。我記得一共有七個劫匪，他們都戴着那種狗鑽洞的寬檐長褡帽，蒙住臉部的上端留下了兩個可以朝外看的孔眼。其中有一個蒙面人拿匕首刺我時，我負痛掀開他戴着的那頂狗鑽洞的帽子，那劫匪露出了真相，他左臉上有一塊銅錢大的黑疤。

    牛頭馬面聽到這裏，面面相覷。

    閻王問道，二位神捕聽到沒有？

    牛頭馬面連忙齊聲講，大王，記住了，其中一個劫匪左臉有一塊銅錢大的黑疤。

    閻王說，本王命令二位神捕按曹陽提供的線索捉拿兇犯，只要抓住其中一個，其他兇犯都可以被供出來。

    牛頭馬面聲音響亮地講，遵命！

    一天上午，多雲轉陰。

    城北郊鄉道上有兩架馬車，一前一後地奔馳着。

    胡想財坐在馬車上與旁邊坐着的胡得財談笑風生。

    胡想財說，我去年臘月與人合夥做生意分紅得到1400吊錢，太少了，不夠花，就以這錢做本錢出來收苧麻。

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    胡得財說，你這個思路是正確的，只是做生意也不太容易，規規矩矩賺不來錢，短斤少兩又容易被人發現，難啦！

    胡想財望着胡得財微笑着講，老三，幹什麼事都要開動腦筋，還要付諸行動。

    由於胡想財和胡得財只顧交談，也不舉鞭，拉車的雜色馬也就懈怠而跑得慢了。

    在後面的胡迷財趕着的馬車都跟上了，他的棗紅馬正停着，還打個響鼻。

    胡迷財大聲地叫，喂，大哥，你的馬車

    乍跑得這麼慢？

    胡想財回頭一望，胡迷財趕着的棗紅馬就快要碰到他的車屁股了，他便調轉頭把鞭子一揚，喊聲「駕——」，駕車的雜色馬又得得地跑起來。

    胡想財又轉過頭說，喂，老二，你急麼事，我的馬車不是在帶頭跑嗎？

    胡迷財說，大哥，到哪裏收麻？

    鄉道兩邊都是崇山峻岭，山風呼呼作響，說話聲音小了，就聽不清楚。

    胡想財雙手窩成漏斗狀，對着後面大聲地叫，到宋家村去。

    在宋家村，一臉枯瘦的宋老頭從屋裏出來，一抬眼就看見兩架馬車停在村口，其中一架馬車的遮檐上寫有兩個字：收麻。

    宋老頭走過去瞅着三個人從兩架馬車上跳下來，就問，你們收麻多少錢一斤？

    胡想財說，一吊錢一斤。

    宋老頭問，我家樓上堆了4000斤麻，是不是付現錢？

    胡得財把拿在手裏的一袋錢晃動着講，當然付現錢，我們帶錢來了。

    宋老頭看到那錢袋，也仿佛聽到了在晃動之際發出的嗬嗬的響聲，也就相信了。他說，那好，我把樓上40