覃越指着西邊山光水影中的一幢瓦房說：我的家就在哪裏。然後用手指輕叩鋤頭鐵，問望富：你知道我買鋤頭幹嘛？

    不就是挖地。望富不感覺神秘。

    才不是挖地嘞！是挖坑。

    挖坑做麼事？

    我爸爸說用水泥護砌一個矩形坑道，養蠍。

    養蠍幹嘛？

    賺錢呀！

    望富沒有繼續問，儘管心裏有個問號：養蠍還能賺錢？但他還是相信，便拍着覃越的肩膀說：如果養蠍能夠賺錢，我也養蠍，不打鐵了。覃越驚奇地看着他：打鐵不是好好的嗎？

    好個屁。他把一雙幾乎滿是血泡的手掌攤開：你看，我受不了哦！覃越看了，認為不稀奇，暗想：你打鐵吃不了苦，難道養蠍就蠻輕鬆？此刻，他對站在身邊的望富說：你回到鐵鋪去吧，師傅還等着你嘞！

    我恨不能現在就不去了。

    你一定要去，要不，你師傅還以為是我把你教壞了。

    望富認為覃越的話有道理，便與他道別，姍姍返回鐵鋪。

    望富在鐵鋪里堅持了一天，臨走時，天色已晚，他伸出滿手是血泡的手對師傅說：我受不了，手好痛嘞！

    師傅說：堅持一些日子，那血泡變成繭子就不痛了。望富偏開頭，不正面看師傅，然後低聲說：我受不了。師傅瞅他那德性，不高興地說：打鐵是吃虧的事，你受不了，就不該來學徒。

    望富沒有回答，埋着頭，走出鐵鋪，漸行漸遠地過了幾個村莊，尚未走到家門口，母親就聽到他的腳步聲，迎上去說：望富，你每天跑，鐵匠師傅有意見啵？你最好明天把被子搬過去，和鐵匠師傅一起住，不要再跑了。

    這時，望富已走進屋，沒有回答母親。忽然，椅子上「咚」地一響，是麼事？母親看不見，望富發現是一隻貓蹦在椅子上，就吼開它，並告訴母親剛才是夜貓子弄出響聲。

    父親正在動炊，見望富回來了，不太高興，便從灶屋裏出來衝着他講：你不要每天往家裏跑，應該陪師傅睡幾夜，學徒要心誠，心誠師傅才會教真藝。

    我不想學打鐵了。望富坐在椅子上，突然冒出不中聽的話，父母都感到詫異。

    父親放開嗓門問：望富，你說什麼？望富站起來，鼓足勇氣回答：我不想學打鐵了，打鐵沒有出息。

    那你想學什麼？

    想學養蠍子。我跟同學覃越的父親學養蠍子，據說可以發財。

    母親在一邊聽着，正要插話，望富卻接連不斷地講：打鐵沒有出息，劉武叔幹了大半輩子，媳婦都沒有娶上。母親暗想，兒子說的話也有道理，便擔心地問：養蠍子就能發財？

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    蠍子的毒液是一種珍貴的藥材，賣得起好價錢。望富很樂觀地數落。

    父親聽他這麼說，沒有再責難他，講話也改變了態度：你和同學的父親說好麼？他收不收你當學徒？

    他應該收。望富自信地回答。

    人家養蠍子人家賺錢，你當學徒賺個屁錢？父親心裏還是不踏實，甩下一句話又轉過身摸進灶屋。

    我把藝學到家，自己單獨養蠍賣，不就可以賺錢？望富跟在後面，指望從道理上說服父親。

    覃莊距離施莊不遠，但施望富沒有去過，想找覃越的爸爸學養蠍子，沒有人介紹，他竟想出一個找覃越爸爸的辦法。

    第二天上午，他沒有到鐵鋪去，再也不打算去了，就悄然來到學校附近，在田野的樹陰下徜徉，捱到中午放學，就等候在覃越必經的路上。

    覃莊有10多個學生漸漸從校門出來，踏上了回家的路程。在經過等候的路口之前，望富不想碰到其他同學，便退到路邊的土坎下，伏下身子，讓那群學生走過去，再站起來跟在他們後面，約隔50米左右，本來可以和他們一起走的，他有顧慮，如果在一起走，認識他的同學問這問那，他拙於口舌，不願意回話解釋。

    這樣挺好，他跟在後面走了一大段村道，眼睛盯着前面一個穿絳色汗衫的小朋友，他就是覃越。

    到了覃莊，同學們各自分開走至自家門前，覃越也走到他家的瓦房前，突然聽到有人叫他，回過頭看，是施望富來了。他一陣驚訝，問道：望富，你不是學打鐵的嗎？怎麼到這裏來了？望富走到他面前，低聲說：我跟家人說好了，不學打鐵了，想跟你爸爸學養蠍子。

    這怎麼成？覃越說：還不知我爸爸收不收你這個學徒。聽了這話，望富心裏不好受，臉色蒼白，支支

    吾吾地說：我父母雙目失明，家境差，我只想學養蠍子，早點致富。

    覃越有些後悔，不該把爸爸養蠍子的事告訴他，見他可憐兮兮的樣子，便說：這樣吧，你自己找我爸爸說，我只作個介紹。

    覃越家是一幢瓦房，前面是一個庭院，約有一畝地大。

    左邊是果園，有棗樹、梨樹、李樹等。棗樹上的棗子一顆顆結滿枝頭，好像沒有完全成熟，還泛着青色的光；而梨子許是成熟了，大都黃了皮兒，一顆顆在枝葉間隨風晃蕩。

    只有李樹上的李子早已摘罷，連枝頭上的葉子都不多了，也許是當初掛在野枝上的李子沉甸甸的夠不着，主人用竹竿什麼的敲擊，下重了手，把樹上的青葉也打落了不少。

    右邊是場子，上面稀稀拉拉地生些雜草。最引人注目的是上面顯現着一個由石灰粉撒成的矩形，矩形的一邊還躺着一把鋤頭，像是在睡午覺。

    施望富顯然對它不感興趣，只看着棗樹上的棗子，梨樹上的梨子，光禿禿的李樹什麼的。看到樹上的果子，他就條件反射樣地嘴饞，肚子也似乎餓了。但理性提醒他：望富，你是來學養蠍技術的，怎麼思想分岔？

    這樣他才收回目