回去過了一夜，穆民總覺得這張賦稅減免帖不好，天亮就拿着它出門徑直往縣衙門走去。

    臨行時，妻子攔阻不住他，只在後面數落，人家是知縣，你給了他好處未辦成事，你再去找他，他給了你一張賦稅減免帖已經不錯了，你還要去找他會惹禍的。

    穆民把這話全拋在腦後，他來到縣衙門口，保安正在噼噼叭叭甩皮鞭練手勁，看見穆民站在衙門欄槓外面，就停下來問，你天天來找方知縣幹嘛？方知縣給了你一張賦稅減免帖已經格外開恩了，你還要怎麼樣？

    穆民臉上現出一絲苦笑，他掏出身上的賦稅減免帖遞給保安；保安開始沒有接，猶豫了一陣，見他伸過來的手一直沒有縮回，便接了。正要再次訓他，穆民卻搶先開腔，勞駕你把這個退還給方知縣，還請捎一句話，叫方知縣還我500兩雪花銀。要不，我會天天來找他。

    保安似乎明白什麼，心想：你找方知縣辦事未遂，難道想把送出的500兩雪花銀要回不成？哪有這種事？我在縣衙做保安十多年，還是頭一次碰到。真是吃了豹子膽，看方知縣怎樣治你。

    穆民又重複剛才講過的話，以催促手持賦稅減免帖的保安快走進縣衙內向方知縣退貨討銀。

    保安愀然作色地講，你最好放明白點，回去不要再來了，我把這個東西退給方知縣，你也不必找他討還500兩雪花銀，到時候你會吃虧的。說着，又要把賦稅減免帖還給穆民。

    穆民退後一步，說不要，口氣卻很堅決，我不但要討回500兩雪花銀，而且差一兩都不行。

    這是你說的話麼？那麼你等着。保安把手裏的皮鞭使勁地一甩，發出叭叭的響聲。他朝房裏面的老頭叫道，方伯伯，你出來坐，看着，別讓閒雜人員進來。那老頭是方知縣房族下的長輩，叫方大起，得到方知縣的照顧，才獲取這份差事。

    當下方大起從屋裏出來坐在過道上，盯着穆民看，並且問道，你這位，這些時咋天天來？有什麼事？穆民正望着保安入內漸行漸遠的背影直至消失，才緩過神來看着坐在木板凳上的方大起，問道，您說什麼？方大起又把話重複一遍。

    穆民哈哈大笑，之後說，我天天來都白來了，找方知縣有事，方知縣不解決，我還得繼續來。方大起感覺他說話不對勁，就像玩矮樁的賴皮，便也不再問原因，站起來說，方知縣不解決你的事兒，一定有他的難處，你最好不找他了，找煩了他，你會吃虧的。

    這一天，方高仲沒有升堂，保安找到他是在他的辦公大廳。方高仲看到保安跪着呈遞賦稅減免帖，有些吃驚，又聽保安說，穆民不要這個，說要什麼500兩雪花銀。方高仲接過賦稅減免帖火了，朝旁邊一扔，又拿起穆民前幾天由保安送來的一封信，他再過目一次，上面是這樣寫的：

    方高仲：您好！

    我的官司您也操過心，幫過忙，但最終還是打輸了。既然是這樣，就請您退還我送給您的500兩雪花銀，如果不能全部退還，至少請您退還大半！

    余言再稟，祝頌大安！

    穆民寫於農曆辛丑年午月已日

    方高仲將信函撕碎，一拳砸在辦公枱案上，茶杯里的水都濺在手上。他抬起頭自言自語，真是不識抬舉，給他一張賦稅減免帖竟敢不受。又對保安說，穆民現在哪裏？保安敏感地回答，在衙門口，是不是叫他進來？

    不！叫他滾蛋！方高仲顯得激動，他把手批在背後，在大廳里走一圈，略顯冷靜地對保安說，你對穆民講500兩雪花銀都花掉了，沒法退，事情雖然沒有成功，但已成仁，我作過努力。如果他還要糾纏，就不客氣。

    保安說，我知道了。方知縣，這件事就交給我處理吧！方高仲點頭，保安退出大廳，響起橐橐的腳步聲，在方高仲聽來，像有什么正在敲擊着他的心壁，他不安地蹙眉。

    穆民在衙門口等了一老陣，看見保安由遠及近地走過來，他靠近門口欄槓，抬起頭看保安樣子不好，臉孔板着，鼻孔哼了一下，他還是鼓起勇氣問，請問保安大人，我那500兩雪花銀，方知縣是不是願意退還？

    保安沒有回答，而是旋即拿起放在門口長案上的那條蒙了一些灰塵的皮鞭沉重地一甩，之後立着眼珠說，方知縣叫你滾蛋，你敬酒不吃吃罰酒，給你一張賦稅減免帖，他媽的不知好歹，你還不要，不要可以，什麼也沒有了。要是還賴在衙門口不走，你看，我這根皮鞭就不認人了。說着，把手裏的皮鞭甩得叭叭地響。

    坐在旁邊的方大起老頭也站起來說，你這個後生，就是不聽勸，我說過你要吃虧的。你現在走，還不遲。

    穆民壓抑了很久，他控制不住自己的情緒忽然咆哮起來，我就是不走，我要親自見方知縣，討還500兩雪花銀。邊說邊朝門口的欄槓衝撞，一隻腳還沒有跨過欄槓，保安就一鞭子抽在他腿上，夏天天氣熱，穆民穿得少，他眼睛一眨，一咬牙，縮了回去，他擼起褲管一看，腿肚側邊留下了一道血印。

    保安趕過來吼道，滾—— 要不，這皮鞭就不認人了。穆民不得不認風，掉頭落荒而逃。

    這年深秋的一天，一個黑袍馬隊浩浩蕩蕩直奔江東縣衙而來，領頭的是一條漢子，腰佩寶劍，劍鞘下端還垂着一個黃色錦囊，他豹眼環目，一副兇相，騎着一匹青鬃大馬，在衙門的欄槓前陡然停住。

    原來保安遠遠看見這幫馬隊走近，就擺出一夫當關，萬夫莫開的架勢站在那裏喝道，你們是什麼人？為什麼事來，為什麼來之前不通報一聲？若是胡亂闖進，我可要通報方知縣調集官兵，將你們通通鎮壓，重則問集眾謀反之罪，輕則問騷擾公務之罪。

    那漢子哈哈大笑，笑得脖子直往後仰，後面的紅馬綠駒跟來的隨從也跟着笑起來，那笑聲帶幾分嘲弄。這讓保安十分緊張，一看來者不善，他色厲內荏地問，你們咋不說話?

    那漢子忽然從黑袍中掏出一綹彩布抖開，上面繡着「皇家御林軍」五個黃色大字。他大聲地講，你看——快移開欄槓，我們要捉拿反賊方高仲。那漢子把一綹彩布朝後一扔，被隨從們接住橫拉着赫然