這兒是陶威小朋友的家，小寶見他蹲下身子收拾「抓子兒」遊戲使用的幾顆石子兒，起身進裏屋，片刻出來，手裏拿着一個小瓶子對着桂軍一搖，說鹽帶來了，這麼多夠嗎？

    夠了。你帶着。桂軍邊說邊領着兩個小朋友走出堂屋，鑽出巷子，橫過禾場，徑直走向上次燒鼠肉吃的田畈。

    小寶剛才看了那個裝鹽的瓶子，忽然想起外婆家米字窗戶上的那個鼠藥瓶子，心中掠過一絲恐怖的陰影。

    當天晚上，梁杆粗正在亮燈的屋裏宵夜，突然黑沉沉的門外有人敲門，他起身開門，進來的不是別人，是岳父楊商策。楊商策還馱着一個小孩，正是小寶。小寶歪着頭靠在楊商策的背上，放下來時，不說話，嘴裏還噲出白沫星子，一副病懨懨的樣子。

    梁杆粗伸手摸小寶的頭額還發燙，便問道，小寶，你吃了什麼？梁小寶怕父親打他，雙手捧頭，不吭聲，鼻子噓唏。

    外公楊商策着急地講，你快送他到醫院。梁杆粗也不說話，走到那邊屋，對正在喝酒的父親說，小寶病了，我沒有錢送他上醫院。父親樑柱子把杯子一撂，問道，他回來了，在哪裏？是怎麼病的？

    岳丈送來的，正在那邊房，我不知道，他是怎麼病的？梁杆粗知道父親經常替人打鐵器有些錢，所以找他。他也清楚，岳丈在採石場幹了多年，現在雖然退下來，但是還被返聘，仍然比父親的錢多，但小寶畢竟是外孫，病了，岳丈不可能出錢給他治。

    這時，母親，一個頭髮已經花白的老太，聽說小寶病了，焦急地放下手裏的筷子，朝那邊房邊走邊說，唉，小寶。小寶沒有答應她。

    坐在那兒的楊商策忽然站起來禮貌地說，親家，是我們沒有照顧好小寶，他身體不舒服，要上醫院看看。

    親家，你說到哪裏去了？小寶在你們家住那麼久，勞吵你們了。小寶的奶奶——柳香蘭客套地回話，心裏卻惦記着小寶的病，她看見坐在椅子上的小寶把腦袋倚靠在椅背上，恁地叫他，都不吭聲。

    柳香蘭摸着他發燙的頭，倏地驚叫，咿呀不得了，趕快上醫院。她才抱起小寶，樑柱子和梁杆粗均一前一後地過來了。樑柱子看見楊商策點一個頭，算是給他打了招呼。

    沒得說的，上醫院去。樑柱子摸一摸微凸的前胸，裏面有一個錢夾，他似乎這樣一摸心裏踏實些，好像怕它從上衣口袋裏飛走了，他神經質地動作着，因為孩子上醫院掛號、病檢、開藥等都要花錢哦。

    抱着小寶的柳香蘭有些吃力，她畢竟年老力衰。梁杆粗主動從她手裏接過小寶，馱在背上，準備去看醫生。他走出門，回頭見父親、岳父和母親也跟在後面，便說，媽，干爺，你們就不要去了，我和爸爸一起帶小寶到醫院去。

    我陪你們到醫院看看，反正出來了。楊商策這麼講，還把手電筒拿出來撳亮，一道白光在空曠的村畈一晃，樑柱子父子覺得正好，路上都照亮了，走起來就是步子太急，也不至於跌倒。如此，他們徑直趲往村畈南邊6公里外的鎮衛生院。

    柳香蘭走出門前場地幾米遠就在朦朧的夜色中止步了，直到那道手電白光由近及遠，由明到暗，繼而在夜幕下的村畈完全消失，她才緩緩回到屋裏。

    第2天下午，樑柱子父子就把小寶輪換着抱回來了，他的病好了。

    柳香蘭笑吟吟地抱起他問，小寶，你生了麼病？這麼快就好了。小寶歪着頭說，奶奶，我吃了老鼠肉。柳香蘭摸着他的頭莫名其妙地問，你在哪裏吃了老鼠肉？

    我在姥姥家吃了老鼠肉。梁小寶說了這話，頓了一陣又說，病了。

    柳香蘭還是沒有聽明白，她附和着說，小寶，病治好了就好。又下意識地摸他的額頭，是正常孩子的體溫，沒有昨天發燙的恐怖，她挺高興，微笑着問，你姥姥家好玩嗎？

    好玩。我還想去玩。桂軍哥哥會燒老鼠肉我吃。小寶從柳香蘭懷裏掙脫出來，指着門外遠處的田畈說，我們在田塍下燒火。

    又是老鼠，老鼠肉能吃嗎？柳香蘭問他。看他點頭，又抬頭看見門外那棵棗樹上稠枝密葉間結了沉甸甸的棗子，有的紅半截，白半截，還泛着光澤。奶奶就到門旮旯找出一根竹竿出門，朝棗樹上敲打，「啪」地落下幾顆棗子在地上滾着。

    小寶傴僂着腰撿起幾顆棗子，順手塞進上衣下擺右邊那個荷包里，奶奶還在打棗子，他還在撿，直至撿滿荷包，鼓囊囊的，裝不下了，他還用雙手各抓幾顆。

    這種棗子，每一顆都像小秤砣一樣，結蒂兒的上邊小，不結蒂兒的下邊大，所以當地人稱之為秤砣

    棗，吃起來又甜又脆。與另一種棗樹結的花生米一樣兩頭大小差不多的棗子——當地人所說的破絮棗相比，確實可口多了。

    這會兒，奶奶收了手，進屋放回竹篙。小寶邊吃棗子，邊跟了過去，把手裏的棗子塞在奶奶的手裏，還拍着右邊裝滿了棗子的衣荷包說，奶奶，這裏還有。

    小寶，把棗子給你爸爸吃。

    小寶聽奶奶的話，就穿過堂屋到右邊房間去。梁杆粗正坐在那裏抽悶煙，彈煙灰、皺眉，一副心事沉沉的樣子。他當然有些不高興，昨天小寶治病他拿不出錢來，還是父親樑柱子拿出來的。

    樑柱子今天在回來的路上都說，你成天玩紙牌，不務正業，孩子病了，都沒有錢治，要是我死了，看你怎麼辦？梁杆粗無言以對，心裏老大不快，暗自埋怨小寶，又不好發作。

    其實老父怨他不成器也有道理，梁杆粗自控能力差，做事沒有算計，又愛玩，仿佛永遠是一個長不大的老玩童，所以他根本沒有積蓄，就連自己吃飯都成困難。他經常是在哪兒玩就在哪裏蹭飯吃，回家，多數時候吃的是上人的。

    小寶高高興興地走到梁杆粗面前，拿出一把秤砣棗說，爸爸，給棗子你吃，很甜。梁杆粗仍繃着臉，只顧吸煙。小寶又說，爸爸，我還想到姥姥家去玩，把這棗子給點桂軍小朋友吃。