北府軍營。讀書都 m.dushudu.com參軍何澹之，看到一人以扇掩面，躲躲閃閃地從劉牢之的帳中出來。他與劉牢之有仇，所以特意快步靠近地留意了一下那人。

    待看清那人面容，何澹之吃了一驚，居然是高素。他與高素相識，知道高素與劉牢之兒女親家，劉牢之之女嫁給了高素之子高雅之。

    高素現為廬江太守，司馬元顯的部將，怎麼會出現在北府軍大營，何澹之心中起疑，連忙趕往刺史府求見王恭，將高素暗中潛來，劉牢之有意背叛的消息稟報給王恭。

    何澹之道：「王公，劉牢之忘恩負義，絕不可姑息，請王公下令，愚願擒拿劉牢之父子前來見你。」

    何澹之言辭急切，王恭反動了疑，捋須沉吟。他知道何澹之與劉牢之有讎隙，平日自己樂見兩人之間發生衝突，有利於自己分而治之。

    會不會是何澹之見自己重用劉牢之動了嫉妒之心，有意污陷劉牢之；想起平日自己待劉牢之如同部曲，並未禮遇，劉牢之心存隔閡亦屬正常。

    王恭患得患失，思之再三，吩咐道：「來人，請劉將軍前來。」

    何澹之以為王恭要召劉牢之前來問罪，稟道：「劉牢之武勇過人，可要末將召集人手暗伏帳後。」

    王恭笑道：「不必，愚估計何將軍是有所誤會，說開便是。」

    何澹之頓足急道：「王公，高素暗至豈會無因，切不可大意啊。」

    王恭想了想道：「你去請北府諸將，愚要在大堂設宴，化解誤會。若劉牢之肯來，說明其心中無愧，若是推辭，你便帶人前去擒拿。」

    何澹之無語，只得怏怏退下。

    北府軍大營，劉牢之收到刺史王恭相請的消息，心中亦感不安，命劉敬宣、高雅之暗中戒備，自己依命去了刺史府。

    刺史府大堂大排筵宴，府衙官員以王恭為首，七品以上全都出席，另一邊北府諸將來了十數人，酒菜飄香，歡聲笑語。

    酒過三籌，王恭端着酒來到劉牢之近前，笑道：「此次討逆拜託道堅兄了，往日王某若有對不住的地方還望道堅兄多多海涵，愚敬道堅兄一杯。」

    劉牢之起身與王恭對飲一杯。

    王恭繼續道：「愚願與道堅兄在眾人面前結為兄弟，禍福相依，不知道堅兄可肯答應。」

    眾目睽睽之下，劉牢之再傻也不會說不願意。香案備下，兩人跪倒盟誓，劉牢之年長，王恭呼劉牢之為兄。

    若是這番結拜早在高素來之前，劉牢之或許還會被王恭打動，現在劉牢之已下定決心背叛，王恭再做什麼也是等閒。

    王恭當即宣佈讓劉牢之明日從北路沿江前往竹里，再命何澹之、孫無終率八千兵馬前往句容，充裝偏師，他將親率剩餘大軍隨後開拔。

    何澹之心中恨惱，王刺史不僅不聽自己所勸，反而將北府的精兵利器全部配屬給了劉牢之，自己與孫無終所率的八千兵馬無論從戰力還是裝備都遠遜於劉牢之。

    「命顏延明日開始發動攻擊，讓朝庭兵馬看看我北府雄師之威。」

    劉牢之心中一沉，王恭此計是斷自己的後路，一旦顏延所部與朝庭兵馬發生大戰，朝庭恐怕就不會相信自己的投誠了。

    …………

    九月十二日，劉牢之率軍出征，王恭出城相送。

    同時，楊佺期率部至白石，桓玄統軍至橫江，開始與司馬尚之所率的朝庭兵馬接戰。

    京口至竹里不過六十餘里，辰時出發過午便至，帳下督顏延得知劉牢之前來，率眾出迎。

    顏延是王恭的心腹，昨日接到暗令，讓他暗中監視劉牢之，儘快與朝庭兵馬接戰。

    策馬來到劉牢之馬前，顏延抱拳施禮，道：「末將恭迎劉將軍。」

    劉敬宣喝道：「見了大將軍，為何不下馬相迎。」

    顏延一驚，跳下馬來，一旁的高雅之策馬揮矛，刺向顏延的咽喉。顏延做夢也沒想到，剛見劉牢之便逢殺手，被長矛穿透，當即便死。

    顏延所率的兵馬一陣慌亂，不明所以，劉牢之催馬上前，高聲喝道：「王恭反叛，本將軍奉天子旨意，平叛擒賊。爾等勿慌，聽命便是。」

    率軍進駐竹里，劉牢之一面派人前往朝庭大營向