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    ……

    爭奪儲君大位，從不是勝者為王，而是剩者為王。拼的絕非誰比誰優秀，而是誰比誰犯錯少——高哲這樣對晉王楊廣說過。

    彼時彼刻，一語中地今時今刻。

    太子楊勇果然自以為東宮身份穩固，不懂收斂謹慎的率先釀下巨大失誤。

    太子妃元氏的死，徹底惹毛了獨孤皇后，沉渣旋即泛起，過往累積的種種不滿轟然爆裂。

    沒人敢小瞧獨孤皇后，她是具有濃厚傳說韻味的奇女子。

    獨孤皇后父系獨孤氏，有鮮卑遺風「婦持門戶」，即家庭由婦人主持門戶，訴訟爭曲直、請託工逢迎、送禮官府、代兒子求官、替丈夫叫屈等等。母系崔氏，七宗五姓的清河崔，文化傳承底蘊雄厚……她既存父系遊牧血裔之獨立英氣，亦有母系漢家之博雅謙和。於是形成與天子楊鋻不僅限夫妻的關係，更是知己、智囊、精神支柱。

    天子楊鋻青年放/浪形骸，胸無大志，只知曉吃喝玩樂、酗酒狎妓，有名的臭狗屎一枚。獨孤皇后卻認定他不是凡人，義無反顧的拖着家族嫁給他，讓他有了第一個支持。適逢天下大亂，又是獨孤皇后說服家族鼎力他招兵買馬，圖謀霸業江山。

    十年的打打殺殺，天子楊鋻不需要擔憂後院起火，獨孤皇后替他打點好一切。乃至他最最艱難的一戰，三萬兵馬出青徐，對陣盤踞兗、豫二州，擁兵十八萬，麾下文臣如雲、猛將如雨的藩王楊懿，是獨孤皇后堅定他的信心，告訴他「勢成騎獸，必不得下」……

    獨孤皇后許久不參與政務，不代表她對天子楊鋻的影響減少。相反自她殺掉尉遲氏，解釋清楚了原因後，天子楊鋻依賴她甚於往昔。或許他們唯一的不合之處，是待高哲南轅北轍的態度。

    獨孤皇后是儲君定奪的關鍵人物，無疑。

    獨孤皇后原寄希望楊勇，一手抬舉他的成了太子。

    楊勇跟獨孤皇后衝突的地方不少。

    楊勇行事率性，獨孤皇后作風嚴正。

    楊勇喜好聲色犬馬，獨孤皇后倡導勤儉節約。

    一些小節，獨孤皇后忍便忍了，但楊勇不善待她撮合的太子妃元氏，專幸雲昭訓等，導致仨兒子皆庶生……違背她重視嫡長、重視世家士族聯姻、保證皇室正統權力穩定交接過渡的政治理念。

    為人母者，獨孤皇后包容兒子楊勇，覺得他能改。

    現在元妃暴斃，死因有模糊，獨孤皇后不免徹底失望透頂。

    打東宮看完元妃的屍首，獨孤皇后回棲鳳殿，一晚上的功夫兩鬢掛白，臥床起不來。

    太子楊勇沒作完，堪稱昏招迭出，正妻死了沒一天，他敢命雲昭訓執掌東宮！

    獨孤皇后聽到這事兒，氣的快瘋了，覺得楊勇簡直愚蠢。

    元妃說不上漂亮，好歹中人之姿，尤其乃豪門的洛陽元氏女啊！獨孤皇后千挑萬選為楊勇擇的外戚，穩固東宮的絕強力量！雲昭訓什麼東西？不過區區一御史言官的女兒，長得好看罷……楊勇的舉動，不亞自廢一臂，自絕一膀。

    世家士族素來好面兒，洛陽元氏曉得元妃在東宮受氣，本不舒服的很。如今人更死了，轉眼楊勇還命雲昭訓管理東宮，能不懷疑其中有貓膩？大概不報復算看他天子的兒子的份兒，甭提什麼繼續的襄助了。

    獨孤皇后一樣懷疑，懷疑楊勇夥同雲昭訓害死的元妃，遂派人暗查。

    獨孤皇后開始想念精明強幹的次子晉王楊廣，催促天子楊鋻詔晉王楊廣班師。

    ……

    ……

    元妃歿了的翌日，消息傳遍長安。

    四品鎮西將軍宇文述，接到高哲簡短的「時機至矣」的信箋，大笑一聲：「英雄所見略同。」

    宇文述將左丞相楊素之弟、五品大理寺少卿楊約、楊惠伯，邀請家中宴飲。

    楊約賭癮挺大，沒管高哲這小賭友來沒來，一邊和宇文述喝，一邊擲骰子賭。

    宇文述海量的往外掏奇珍異寶，作弊的輸給楊約。

    贏得多了，楊約察到不對，問道：「伯通兄……你有事兒求我吧！」

    宇文述笑道：「沒有啊！惠伯兄何出此言？」

    楊約扔掉手中的一株珊瑚，呷口酒水，道：「我的運氣不會好到把把贏的地步，你是故意輸我。」

    「唉！」，宇文述一嘆，接着笑道：「晉王之賜，令我與惠伯兄為歡樂耳。」

    楊約驚道：「晉王殿下？」

    宇文述頷首，道：「不瞞惠伯兄，我滅陳之戰前投奔了晉王殿下，否則也得不到押送偽帝陳叔寶獻俘的榮寵機會不是？」

    楊約眼珠子骨碌骨碌轉。

    宇文述情真意切的道：「惠伯兄，恪守常規，固然是我等人臣本分。不過違反常規以符合道義，也是明智之人的期望。自古的賢人君子，沒有不關注世情避免禍患的……」

    楊約呵呵的笑，打斷宇文述道：「伯通兄暗指我有禍患？」

    宇文述正容道：「難道沒有？楊丞相、惠伯兄，你們二人功名蓋世，執掌朝堂牛耳多年，公卿大臣被侮辱的數的清嗎？嗯？太子殿下想幹的事情，常常被你們否決掉，暗中咬牙切齒的痛恨，那是大隋的儲君啊！」，壓低聲音，他道：「陛下信任你們，可他六十多了，一旦棄天下去，你們靠誰庇護？」

    楊約笑容凝固。

    宇文述加把火道：「元妃之死觸怒了皇后，太子不再被鍾愛，失去了靠山。晉王殿下的優秀，早使陛下有罷黜太子的想法……滿朝文武能影響陛下的，當屬楊丞相一人，而能影響楊丞相的，當屬惠伯兄一人。若眼下惠伯兄說服楊丞相，共同建了大功，晉王殿下定永遠銘記肺腑，感激萬分。潛在的危險自然消除，你們的地位穩固的仿佛泰山。」

    楊約琢磨琢磨，慎重道：「我願試探家兄之意，與晉王殿下共商大事。」

    宇文