王柄權重新走進賭坊，大搖大擺來到正跪在地上打哆嗦的胖子面前，蹲下身來，戲謔道：

    「剛才你在本王面前自稱什麼來着？」

    小鬍子完全沒了剛才的囂張勁頭，支支吾吾半天，最後直接磕起頭來，口中不住重複着「王爺饒命」。筆神閣 bishenge.com

    王柄權望着眼前這個頭如搗蒜的傢伙，臉上笑意漸消，冷冷道：

    「抬起頭來。」

    「小人不敢。」

    小鬍子話音剛落，只聽「啪」地一聲脆響，王柄權直接一巴掌甩在他臉上。

    中年胖子肉體凡胎，哪裏經受得住這一下，整個人差點飛出去不說，後槽牙還折了兩顆。

    胖子捂着迅速腫起的臉頰，嘴角的鮮血都顧不得擦，急忙又跪下一個勁磕頭。

    「真沒意思。」

    對於這種人，王柄權向來不會心慈手軟，他站起身拍拍手，朝一旁京扈衛吩咐道：

    「將這群賭徒拉到大街上，每人打頓板子，至於這個胖子，送到衙門，該怎麼處置怎麼處置。」

    「是！」

    兩名京扈衛走上前，將還在求饒的胖子直接拖了出去，在場其餘人聽着對方的哀嚎，打心底生出一股寒意，一個個像待宰的母雞，老老實實跪在原地。

    ……

    來到屋外，順帝略帶怪異地盯着這位皇弟，王柄權被看煩了，脫口而出道：

    「我有不是俏奶娘，你總盯着我幹什麼？」

    「你不提這事，朕倒還忘了，若不是當日你往我身上潑髒水，朕也不至於到現在還被天下百姓詬病。

    話說回來，你再怎麼也是王爺，若是看這些賭坊礙眼，隨口跟京扈衛說一下，自然大把人搶着幫你清理，犯得着親自來跑一趟？」

    隨着文扶鼎一事塵埃落定，順帝對王柄權的耐心似乎增加了不少，若放在以往，這種小事他斷然不會過問。

    王柄權雙手枕在腦後，邊向外走邊說道：

    「前幾日，我在京中街邊遇到個賣身葬母的女孩，這個年紀的孩子本該躲在父母懷裏撒嬌，可她卻被逼到露宿街頭。

    見那孩子可憐，我便舍了些銀子，並詢問了一下她家裏的狀況，原來她的父親嗜賭成性，不但將房子田地輸了個乾淨，最後連老婆都給輸了出去。

    孩子的母親不堪受辱，吊死在了城外大樹上，當爹的卻依舊待在賭坊里，從白天賭到晚上，剩下一個孩子孤苦無依，只能自己想辦法埋葬母親。」

    王柄權說到這，扭頭看向順帝：

    「你平日久居深宮，可曾想過，這一切，是否真就那麼理所當然？老有所依幼有所養，這到底是百姓自己的事情，還是你這個君王該盡的義務？」

    王柄權說完，二人已經到了主街之上，街道上熙熙攘攘，熱鬧一片，順帝揮手屏退了跟隨的侍衛，跟隨王柄權向一處小巷中走去。

    「陛下是個好皇帝，在看到京城繁華的同時，也會通過奏摺體恤萬民。

    摺子是死的，而人是活的，真正的民間疾苦，就藏在這些看不見的地方。」

    王柄權說完，指向一個靠牆而坐衣衫襤褸的老者，澹澹道：

    「他的獨子在中都城一役戰死，本該得到一筆不菲的撫恤金，可到手後卻只有幾錢，僅夠為兒子準備一口薄木棺材。

    之後的事也不用我多說了吧，到處申冤無門，好不容易到了京城想告御狀，可想見咱們的陛下，豈是那麼容易？」

    王柄權似笑非笑看了順帝一眼，走上前，從袖中取出一塊散碎銀子，丟進老人身前的破碗中，後者感恩戴德，說不盡的淒涼。

    順帝一路靜靜聽着對方講述，出奇地沒有回嘴開脫，二人繼續前進，七拐八拐，來到一處破爛院落外。

    ……

    院子內，一群身着補丁的流民聚在一起，眼巴巴望着鍋里比清水稠不了多少的稀粥。

    「他們有的是田地被占的百姓，有的是受天災所累的農夫，甚至當中還有幾個傷殘退下的士卒，王朝各地隨處可見他們的身影。

    兩廣一代，甚至興起了幾股由流民組成的幫派，當地官員稱他們為刁民亂民，可若是有田可耕有錢可賺，誰又願意去當流民？

    說來也可笑，那些官員口中的亂民，不過是報團取暖的可憐人，聚在一起也是為了在討飯時不受人欺負。

    我知道你有你的謀劃，想要先處置好朝中那群老狐狸，但吏治之瘀乃是三十多年的累積，不是一朝一夕可以疏通地。

    名為水君為舟這類道理，在剛讀書那會父皇就已經告訴咱們了，可那舟依舊是舟，高高在上，水也依舊是水，在下面承托着，多一點少一點都無傷大雅。」

    王柄權平靜說完，朝滿是流民的院中走去，裏面幾人看到他，皆面露喜色，紛紛開口道：

    「阿越來了，是阿越。」

    隨即呼啦啦一大群圍了上來，王柄權朝眾人笑笑，說道：

    「今天米是沒了，不過有銀子，剛從賭坊張胖子手裏贏回來的。」

    說罷從懷中掏出十兩銀子，交給當中最年長的一位，頭髮已見斑白地老者接過銀子自然開心，可眼中還是不由透出憂慮。

    「阿越，聽老伯一聲勸，別再去賭坊了，你心腸好，老伯知道你這麼做是為了我們大家，可人有失手馬有失蹄，難保哪天你運氣不佳……」

    老人說起來沒完沒了，王柄權趕緊隨口附和道：

    「是是是，知道了，以後再不去了，你們趕緊去買米吧。」

    「這孩子……」

    老者搖頭嘆息一聲，隨後帶着兩名年輕流民朝院外走去，在經過一襲華貴衣衫的順帝身旁時，老者朝其點了點頭。

    「小丫頭，來，看我給你帶什麼好吃的了。」

    王柄權蹲下身，朝人群當中一個清秀的小姑娘說到，順帝這時來到王